шерифа располагала сообщениями об исчезновении по крайней мере 7 человек, но были найдены тела лишь 3. Самой младшей из жертв было всего 14 лет, старшей — 45.

К этому времени окружной прокуратуре Сан-Диего, готовившей передачу дело Алана Стевенса в суд, уже стало ясно, что он хотя и виновен в убийстве по крайней мере одной проститутки, всё же не является тем серийным убийцей, которого на протяжении последних лет искали местные правоохранительные органы. На моменты совершения абсолютного большинства убийств он имел надёжные alibi. Несмотря на многомесячные попытки следствия опровергнуть их, ничего из этого не вышло: Стевенса не удалось связать более ни с одним из эпизодов «сериала». Настоящий серийник (или серийники) всё ещё оставался на свободе, и возобновившиеся убийства свидетельствовали об этом весьма красноречиво. Возникшая же в интервале с декабря 1988 г. по июль 1990 г. пауза объяснялась, скорее всего, тем, что настоящий маньяк, узнав об аресте Стевенса, решил на время остановиться, дабы в правоохранительных органах посчитали, что взяли верный след. Убедившись же, что Стевенс влип накрепко (в июле было объявлено об открытии суда над ним в сентябре), «серийник» счёл возможным возобновить свою «охоту на людей».

Кроме того, в августе 1990 г. в расследовании убийств женщин в округе Сан-Диего неожиданно наметился и новый аспект, никак не связанный с разоблачением Алана Стевенса. История эта поначалу никак не была связана с кровавым «сериалом» и началась как заурядная «война компроматов». Сначала в распоряжение территориального подразделения Бюро по борьбе с наркотиками попала любительская видеозапись, сделанная на вилле телеведущего Тома Келли, прозванного телезрителями и репортёрами Shotgun’ом (Дробовиком), за удивительную способность говорить без умолку и подготовки на любую тему. На этой плёнке Донна Джентайл, первая жертва «сериала» в Сан-Диего, убитая в июне 1985 г., отдыхала возле бассейна вместе со своими подружками-проститутками в компании нескольких… членов администрации округа. Из разговора, который вели присутствовавшие, можно было заключить, что они прекрасно знакомы друг с другом и встречаются далеко не в первый раз.

В результате утечки информации, скорее всего, устроенной умышленно, о компрометирующей видеозаписи стало широко известно. Разумеется, сразу же возникли вопросы, почему полиция, расследуя убийство Джентайл, не озаботилась составлением списка её клиентов и не опросила их? А если такой список всё же был составлен и попавшие в него лица подверглись допросу, то что именно сказали чины местной администрации (все сплошь благоверные мужья и активные прихожане своих церквей) об интимном отдыхе в компании дорогих «проституток по вызову»? Дело было не только в аморальности подобного времяпровождения, но и в том, что подобный отдых, скорее всего, оплачивался из фондов местного бюджета, а отнюдь не из карманов чиновников. Либо это была форма взятки чиновникам за какие-то услуги со стороны местной власти. В любом случае видеозапись рождала массу вопросов, которые требовали ответов.

Однако после того, как о существовании видеозаписи стало известно, в деле приключился неожиданный зигзаг. Выяснилось, что погибшая Донна Джентайл, несмотря на свою молодость, имела личного адвоката — некоего Дугласа Холбрука — которому незадолго до смерти вручила видеозапись своего посмертного обращения к следствию. Плёнка содержала пространный и довольно эмоциональный рассказ Джентайл о том, что ряд высокопоставленных офицеров местной службы шерифа погрязли в коррупции, в частности «крышуют» наркоторговлю, проституцию и нелегальную миграцию из Мексики. Донна утверждала, что руки этих людей в крови, они уже совершали убийства и готовы убить её. Их гнев вызван тем, что в мае 1985 г. Джентайл дала разоблачительные показания в отношении двух коррумпированных полицейских на закрытом заседании Комиссии Государственной Службы (Civil Service Commission), органа, занимавшегося проверкой госслужащих. Дуг Холбрук утверждал, что Джентайл очень боялась расправы и просила предъявить видеозапись следствию в случае своего исчезновения. Нетрудно догадаться, что адвокат так и поступил, но летом 1985 г. эта запись не вызвала ни малейшего интереса со стороны окружной прокуратуры, проводившей расследование по факту убийства Джентайл.

Теперь же видеозапись невозможно было проигнорировать. Погибшая пятью годами ранее Донна Джентайл обвиняла полицейских из могилы. Более того, в связи с вновь открывшимися обстоятельствами совершенно в ином свете предстали и другие события прошлых лет, в частности, расследование деятельности агентства интим-услуг «Rolodex», сотрудницей которого являлась Джентайл. Ещё в 1987 г. деятельность этого агентства привлекла внимание окружной прокуратуры. Руководителя подозрительной бизнес-структуры — некую Карен Вилкенинг (Karen Wilkening) — захотели допросить прокурорские работники, но та, проявив неожиданную прыть, выехала на Филиппины и отказалась возвращаться в США. В конце концов, эту бандершу удалось экстрадировать на родину, но она категорически отказалась давать показания о работе агентства «Rolodex». В конце 1989 г. Карен Вилкенинг «закатали» на 44 месяца в тюрьму; ей не помогли ни дорогие адвокаты, ни категорическое непризнание вины во время судебного процесса.

Карен Вилкенинг в суде после экстрадиции.

Карен в долгу не осталась и написала довольно любопытную книгу о собственной жизни и полицейском расследовании, в результате которого оказалась за решёткой. Уже в конце 1991 года книга под названием «Моя собственная правдивая история» («My own true story») увидела свет, Карен совершила турне по стране, рекламируя её и всячески продвигая собственную версию событий. Книгу эту сложно назвать объективной, но она безусловно интересна тем, что написана человеком, хорошо знакомым с функционированием аппарата американской власти. Всякому, кто всерьёз задумался о переезде в США на постоянное жительство, следует внимательно прочесть написанное Карен Вилкенинг — знакомство с этой книгой быстро избавит от лишних и опасных иллюзий.

В сентябре 1990 г. нежелание осуждённой хозяйки бизнеса интим-услуг сотрудничать с прокуратурой стало выглядеть совсем иначе, нежели прежде. Когда выяснилось, что Донна Джентайл, работавшая на Карен Вилкенинг, очень боялась расправы со стороны полицейских (причём, видимо, боялась не без оснований!), то и опасения Вилкенинг за свою судьбу стали выглядеть вполне резонным.

Для проверки работы полицейских служб в Сан-Диего была создана межведомственная комиссия (её, кстати, тоже назвали «Целевой Группой»), в которую вошли представители как правоохранительных органов, так и местной администрации. Комиссия была наделена самыми широкими правами — от проверки финансовой отчётности до изучения порядка расследования отдельных преступлений. Проверяющие работали долго и накопали много любопытного, но нам интересен тот аспект работы упомянутой «Целевой Группы», который напрямую связан с оценкой расследования серийных убийств в округе Сан-Диего.

Результат оказался, прямо скажем, обескураживающим. Те выводы, что были озвучены в августе 1988 г. в совместном коммюнике «ЦГ» из округа Кинг и начальника полиции Сан-Диего, оказались полностью дезавуированы. Ни о каком переезде «Убийцы с Грин-ривер» в штат Калифорния не