в деталях, какую ахинею я несу. Я изначально догадывался к чему это приведет… Сглупил, посчитав, по наивности, что в инфосети, сей факт просто преувеличен… Ага, щаз…

— Сам же говорил, что у вас с ней все... Че же ты жилы так рвешь?

И правда говорил. Получив отказ, я от безысходности и смущения, закинулся приличной порцией алкоголя, и успел немного поныть, прежде чем вспомнил о своем достоинстве и заткнулся.

— Вряд ли ты это сможешь понять, Хлоя… Я и сам себя не слишком понимаю... Но когда-то, я взял на себя ответственность, пообещал, что буду защищать…

— Юношеский максимализм, — фыркнула разведчица.

— И тем ни менее. А когда с ней случилась беда, я просто слился…

— Разве это не она тебя отшила?

— Защитить хотела — дура. Но это неважно. Важно то, что когда ей нужна была помощь, я упивался своей обидой. Кинул, подвел получаться. Может быть… да точно! Толку от меня было бы ноль. А сейчас, я её единственный шанс… Больше никто не сможет помочь…

Я замолчал. Красивое лицо девушки окаменело, а изумрудные глаза смотрели сквозь меня.

— А знаешь, понимаю, — вздохнула, она, — Может быть даже слишком хорошо, если подумать.

Хотел было задать вопрос, но меня остановили жестом. Хлоя рассказывала.

— Старая история. Мой мир был захвачен оменами. Эти воинственные сволочи, полностью перестроили свою экономику на взаимодействие с Сетью. Но миссий им стало недостаточно, и они нашли более прибыльный способ заработать. Эти твари массово заходят в новые миры, через пиратские порталы, уничтожая всех, кто способен сопротивляться. Оставляют самый минимум населения — столько, сколько необходимо, для того, чтобы выкачивать ресурсы из планеты. Надо говорить, кому они их сбагривают? Ага… Сама Сеть конечно же не причем, — девушка саркастически хмыкнула прежде чем продолжить, — Наоборот, может помочь местным за назначенную плату. Принцип невмешательства не нарушен — бездушная машина, лишь выполняет договоренности с хозяевами этого мира. И ей плевать, кто здесь главный, и как давно он сменился…

— В первый раз слышу о подобном… — прошептал я ошарашено.

— Обычное дело, просто у этого хаба слишком малое “отклонение”. Вы лишь "краешком" взаимодействуйте с ареалом обитания оменов. Для вас они просто противники в очередной миссии, а не кровные враги. Бывает, кого-то из вас закидывает в кровавую мясорубку с участием рогатых… Но разве вы будите разбираться, за что сражаетесь? Большинство трекеров стараются “выпилить” из себя сострадание, и воспринимать все события, как игру в виртуале.

— Знакомые ощущения…

— Все к этому приходят рано или поздно, иначе можно свихнутся. Ладно мы ведь не об этом говорили.

Хлоя собиралась с мыслями.

— В общем не повезло нам. “Черти” захватили наш мир практически без сопротивления. Мы даже самоуничтожится не могли, ядерное оружие существовало лишь на бумаге… На тех кто не пригодился в шахтах и перерабатывающих комбинатах, охотились ради забавы. А затем утилизировали как скот, превращая в пищевые концентраты, предназначенные для нужд армии. Длилось это довольно долго. Больше года нам удалось скрываться, но в конце концов, я осталась одна… Сгинули все: родители, друзья, идиоты, что звали себя сопротивлением... Я тоже умирала от голода в каком-то грязном подвале, не решаясь высунуть оттуда нос. Пятнадцатилетняя отчаявшаяся девочка. Не помню, как ко мне попала эта монетка… Может, нашла в мусоре, когда пыталась найти хоть что-нибудь съестное.

Я слушал, содрогаясь изнутри. Не похоже на выдумку. Да и зачем ей врать? А если верить, то становится тошно. Мои проблемы и переживания, на фоне этого казались мелочными… Сколько же ей пришлось пережить? Не удивительно, если в её глазах, я очевидно выгляжу плаксивым, малолетним придурком.

— Кэп нашел меня — кожа да кости. Я даже на ногах не могла стоять. Притащил в хаб. Показал, рассказал… И оставил в комнате. Я была слишком сломлена, что бы чего-то хотеть. Закидывалась едой из синтезатора и тупо смотрела в стену. Не хотела покидать безопасное убежище — всюду мерещились красные, рогатые рожи. Я бы так наверное и просидела, до тех пор, пока эргоны не закончились… Но он вернулся, проведать меня, через неделю. Отругал, заставил помыться, одеться, и вытащил на улицу. Больше месяца он нянчился со мной, пока я наконец не вспомнила, как разговаривать. Потом учил обращаться с оружием, а затем затащил на миссию против оменов.

Темно-зеленые сверкающие глаза девушки горели фанатичным огнем.

— Я им мстила. А он раз за разом подсовывал мне “мясо”. До тех пор, пока, я не перестала вздрагивать при их виде. Пока это не превратилось просто в работу. Кэп… он тогда, тоже взял на себя ответственность. Я была для него никем, но он вытащил меня, даже поступившись своими принципами. В первый и последний раз на моей памяти. Понимаю... Не бросай её, Вайп.

Как ни странно мне полегчало. Время есть, а значит пока ничего не потеряно. Прогнав мешавшие мысли, я сосредоточился на тренировках, который плавно перетекли из плоскости развития навыков “детектора”, в отработку контроля псионических полей. Второе уже сам по методичкам, используя те наработки, до которых дошел прежде — медитация в движении. Нечто вроде “ката” в карате, или “таолу” в ушу. Слиться с потоками энергии и двигаться в унисон с ними.

Для участия в квартальных играх, вопреки критике Кэпа, что требовал сосредоточиться на подготовке к миссии, мне были нужны практические, боевые навыки псионика. Другого выхода я не видел, и работал как проклятый. График в последнее время был такой, что на сон едва времени хватало. Месяц до специальной миссии, а затем месяц с гаком до отборочных в “квартальных играх”. А завтра еще и плановая миссия с командой… Как тут не выгореть?

Снова космос. Опять я падаю, на поверхность планеты в стальной банке, увешанной креслами и экранами. Кто-то, возможно, назовет это чудо технического прогресса — космическим кораблем, но у меня свое мнение на этот счет. Благо в этот раз мы идем своим ходом, а не исключительно, под воздействием силы притяжения... Но ощущения столь знакомые, что сердце бьется, как у испуганного кролика... вот-вот начнет трясти, и раздастся треск ломающегося дерева…

Но пока все штатно. И не падаем мы фактически — спуск пусть и крутой, но не такой отчаянный как на глобалке. Могли бы