Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. А потом рассказала об ИПФ. Рассказала про Константина Сергеевича, про Татьяну, про жажду крови, про то, как ощутила пробуждение Мечислава и его Печати, и что из всего этого вышло.

– Вы ничего не почувствовали?

Мечислав на миг задумался.

– Действительно, кудряшка, сразу после пробуждения я испытывал жуткий голод. Потом мне стало легче. Наверное, это случилось, когда ты выпила крови.

– Но это была моя кровь?!

– Это могла быть чья угодно кровь.

– Даже животного?

– Нет!

Отвращение на лице вампира было неожиданным. Я подняла брови, ожидая разъяснений.

– Юленька, для вампиров кровососание очень близко к сексу. А скотоложцев среди нас нет. Точнее, есть отдельные извращенцы, но я к ним не отношусь.

– Меня это радует, – неожиданно ляпнула я.

– Разумеется, кудряшка. Ты – нормальная молодая женщина с традиционной ориентацией. И я тебе нравлюсь. Ты просто мечтаешь оказаться со мной в одной постели.

– И вовсе вы мне не нравитесь! – соврала я и покраснела. Я всегда краснею, когда вру.

Вампир даже не обратил внимания на мой демарш.

– Сейчас тебе надо будет уйти, кудряшка. Ты должна этим вечером выглядеть и вести себя, как королева. И постарайся быть осторожнее. В каждом слове, в каждом жесте может таиться ловушка. Никому не доверяй ни капли своей крови, следи за своими поступками и словами. За каждое слово тебя могут заставить ответить. И ни в коем случае ничего не говори о своей связи с ИПФ. За это тебя могут и убить. И меня заодно.

– Да какие там связи?

– Я знаю, что никаких, пушистик, и я тебе верю. Но я один. А остальные… Остальные паранормы не поверят. Мы – волки, ИПФ – охотники. Что общего может быть между теми и другими, кроме смерти? Ничего! Предателей карают без пощады.

– Хорошо, я буду молчать про ИПФ.

– И правильно. Твой осиновый крест не потерялся по дороге?

– Я скорее руку потеряю!

– Захвати его с собой. И ничего не бойся.

– Вы даете мне взаимоисключающие советы.

– А наша жизнь вообще полна парадоксов, кудряшка.

Вампир-философ? Ну нет, оставьте меня в здравом рассудке!

– Отправляйте меня обратно. И я поеду на рандеву с Даниэлем.

Вампир неожиданно поднял руку.

– Совсем забыл, лапочка. Будь осторожна с Даниэлем. Очень осторожна.

– А с вами – нет?

Теперь на его лице было выражение укоризны. Мне надо устыдиться своей тупости? Не дождется! Вампир, вероятно, это понял, потому что покачал головой и медленно, выделяя каждое слово, пояснил:

– Даниэль может быть каким угодно талантливым художником, может быть гением и вашим любимым, может быть вашим любовником и даже предложить вам руку и сердце, но, несмотря ни на что, он был и останется вампиром. Таким же, как и я. И доверять ему стоит в той же степени, что и мне.

– Вы хотите сказать…

– Что Даниэль может так же преследовать свои цели, как и я. То, что я говорю тебе, чего хочу, кудряшка, а он молчит, – еще не значит, что у него нет своих планов на тебя и твою силу. Тем более что ты ему доверяешь. То есть тебя еще легче использовать.

Я задохнулась от возмущения.

– Скажите сразу, что хотите поссорить меня с Даниэлем!

– Не хочу, лапочка. Но стараюсь открыть тебе глаза.

Я фыркнула. Спасибочки за открывание. А ему не приходило в голову, что я и жива-то до сих пор только благодаря своему неведению?

– Мне пора назад.

– Ты ничему не веришь, кудряшка. А я ведь не лгу. И даже если я немного сгустил краски, существует и еще одна опасность. Даниэль может причинить тебе вред просто по незнанию.

– Например? Покусать во сне?

– Нет. Как с Печатью. Он не хотел, но ты теперь повязана с двумя вампирами сразу. И результата предсказать не сможет никто. Даже Отец всех вампиров, если он существует.

– Это было не со зла.

– И ты так уверена, что Даниэль не хотел себе выгоды? Он мог и не доводить до этого. Но ему было нужно… была нужна твоя сила, ты сама – и вот результат.

– Заткнитесь. Все равно не поможет.

Зря я сорвалась. Зеленые глаза полыхнули насмешкой.

– А ты ведь нервничаешь, малышка. И боишься, что это – правда.

– Я не верю гадостям о человеке, который спас мне жизнь, – отчеканила я. Сволочь клыкастая. Стегозавр. Тварь!

– Даниэль – не человек. Он – вампир. И прожил триста лет не потому, что он такой уж доверчивый, невинный и светлый ангел. Наоборот, потому что выдавил из себя многие человеческие качества.

Я сжала кулаки.

– А что из себя выдавили вы?!

Мечислав встал из-за стола.

– Иди сюда, кудряшка. Я отправлю тебя домой.

– Не хотите отвечать на вопрос? – едко поинтересовалась я.

Вампир тихонько вздохнул. Я не поверила его усталости от моей тупости. И вопросительно уставилась ему в глаза. Алые искры плясали вокруг расплывающегося в сплошной зелени зрачка.

– Все, кудряшка. Я выдавил из себя все человеческие качества.

Я также встала с кресла. Слов не было и зла не хватало. Ежу понятно, что он сказал это в раздражении… или все-таки нет? Он так всерьез думает? Хотя за семьсот лет или сколько ему там можно добиться и не такого результата. Блин! Теперь мне еще сложнее будет с ним общаться! А мне и не надо с ним общаться! Сделать дело – и свалить смело! Мечислав протянул мне руку.

– Иди ко мне, кудряшка.

– Это обязательно?

Я очень остро ощущала, что одета только в черную прозрачную тряпку с разрезами на всех интересных местах, а Мечислав воспользуется любым проявлением слабости. И на этот раз он меня так легко не выпустит.

– Ты же хочешь уйти обратно? А вывести тебя из транса могу только я.

– Да, но спать с вами я не хочу, – отозвалась я.

– Я бы предложил тебе свое тело, но сейчас тебе надо просто уйти, кудряшка. Обещаю не позволять себе ничего сексуального. Дай мне руку.

А что – есть выбор? Или хотя бы есть выпить?

Я послушно протянула ему ладонь. Сильные пальцы сжались у меня на запястье и мимоходом погладили нежную кожицу на вене так, что это казалось случайным прикосновением. И кому какая разница, что у меня по всему телу мурашки побежали от этого прикосновения?! Высшие Силы! Ну почему я не могу просто уступить? Потрахались и разбежались?! И все довольны. Вампир доволен, что подтвердил свою неотразимость, я довольна, что он от меня наконец отстал. А если не отстанет? Или если я от него не смогу отстать?! Что-то подсказывало мне, что красивых тел Мечислав за свою жизнь и свою смерть получил достаточно. И если ему потребуется моя душа – смогу ли я устоять? Смогу! Но лучше всего стоять на расстоянии в несколько метров! Или километров. Полагаю, что половины меридиана аккурат хватит для собственного спокойствия.