посвятивших свою жизнь насилию и убийствам! Даже цвет, который они выбрали, говорит о том, что перед нами воплощённое зло! В левом углу — два благородных воина, бросивших вызов этим монстрам! Да начнется битва!!! Пять! Четыре!..

«Интересно, перед кем он распинается?» — отстранённо подумал Игнат, прикидывая план сражения. Оба меха замерли недалеко друг от друга, выставив вперёд щиты. Это хорошо. Обойти по широкой дуге, заставить их прижаться друг другу ещё больше, лишить маневренности и уничтожить. В задницу нокаут — только смерть пилотов, жестокая и показательная, заставит этих грёбаных якудза сидеть смирно и не выступать против Техцентров. Заодно и другим Семьям будет урок! А то слишком уж заигралось местное консульство в политику, прогнувшись перед вольнягами. Эдак скоро каждый Вольный город начнёт диктовать свои условия, забыв, что напрямую зависит от технологий, с таким трудом сохранённых в дата-центрах Конгламерата.

Неплохо бы теперь поделиться планом с Татьяной, но глушилка продолжала работать, блокируя всю радиосвязь. Плевать! Они с женой уже не первый десяток лет принимают участие в боевых операциях, так что давно чувствуют друг друга без всякой радио, лазерной и прочей связи.

— … Один! Начали!!!

Голос решали ещё не стих, гуляя эхом по арене, а перерождённые уже преодолели большую часть расстояния до противника. Затем Игнат ушел влево, взмахом ассегая [18] заставив противника прикрыться щитом. «Богатырь» даже сделал шаг назад, ещё больше прижавшись к напарнику. Татьяна нырнула под удар силового меча «Гоплита», а затем взвилась в воздух, моментально оказавшись на груди боевого робота. Уцепившись левой рукой за грудную броню, она резко опустила копьё, вгоняя окутанный силовым полем наконечник в узкую щель на шее. Затем ещё раз. И ещё. Нанесённые под острым углом удары достигли капсулы пилота и ЗАК начал медленно заваливаться на спину.

«Вот и всё!» — подвёл итог Федуллин, глядя, как «Гоплит» выронил меч и, словно из последних сил, вцепился руками в свою убийцу. Первый противник повержен менее чем за 10 секунд боя. Шансы выжить у второго резко устремились к нулю. Однако пилот «Богатыря» словно и не стремился к этому — резко махнув щитом в сторону перерождённого, он развернул машину на 180 градусов и, широко взмахнув мечом, нанёс один единственный удар.

Это был хороший момент, чтобы прикончить наглеца в услужливо подставленную спину, но Игнат замер на месте, в оцепенении глядя на то, как падают вниз отрубленные пальцы «Гоплита», как опрокидывается Татьяна, как её тело разделяется на две неравные части, ничем не соединённые между собой… Конечно, для перерождённого потеря тела ничего не значит. Как говорил сам Федуллин несколько минут назад, главное, чтобы уцелел мозг. Но, даже не видя, как песок арены темнеет от вытекающего из капсулы питательного раствора, Мастер-коммандос уже знал — в этот раз спасения не будет.

Тело человека — сложная биологическая система со множеством различных подсистем, тесно взаимодействующих друг с другом. Одним из способов данного взаимодействия является выработка гормонов и нейромедиаторов, одновременно с этим вызывающих у человека различные эмоции и чувства. Но что будет, если от человека останется только спинной и головной мозг? Игнат мог ответить на этот вопрос. Будет «ничего». Точнее «ничто». Часть эмоций стихает, часть — пропадает полностью. Остается чистый разум, холодная логика и… Ничто. Пропадают желания, пропадают страдания. Можно сказать, что это нирвана, о которой грезят Теократы, но что-то тут было неправильно. Потому что вместе с этим пропадает стремление развиваться. Жизненные цели и императивы тускнеют и теряют актуальность. Лишь приказы сверху заставляют тебя продолжать своё существование, поскольку только они дают какой-то стимул к движению…

Приказы и Татьяна. Они периодически шутили, что до сих пор вместе исключительно по привычке, но глядя на располовиненное тело жены, Игнат вдруг ощутил, как внутри искусственного тела формируется волна давным-давно позабытого чувства.

— Мясо! Ты хоть понимаешь, кого ты сейчас убил? — прорычал он, уставившись на противника.

«Богатырь» уже успел развернуться, встав в боевую стойку.

— Твою подружку?

— Это была моя жена!

— Хреново быть тобой, — с издёвкой посочувствовал пилот меха. — Продолжим?

— Я буду убивать тебя медленно, — поклялся Игнат и рванулся вперёд.

* * *

Открыв глаза, Саймон обнаружил себя в очередном знакомом незнакомом помещении. То есть, конкретно эта комната ему не знакома, но не узнать запах антисептиков и лекарств, светлые тона стен и писк монитора, следящего за состоянием пациента, было невозможно.

— Что-то я зачастил по больничкам, — пробормотал себе под нос мут. — Определённо, пора менять работу.

Самое обидное в этой ситуации было то, что бой с перерождённым он пережил без единой царапины. К сожалению, нервы остальных киборгов не выдержали и под конец они открыли бешенную пальбу. Огр успел уронить «Богатыря» на пузо, а буянов быстро угомонили якудза, но несколько пуль всё-таки успели залететь в кабину и проделать в организме пилота пару дополнительных отверстий.

— Очнулся, боец? Ты прям по расписанию, — раздался от дверей голос Мориарти.

— И тебе не хворать, — хмыкнул мут, глядя как облаченный в белый халат решала плюхается на стул и складывает на тумбочку объемный пакет.

— Держи гостинцы, — расплылся в улыбке Мо. — Яблочки, йогурты-шмогурты и прочие полезные организму вещи.

— Судя по твоему настроению, задание выполнено и флэшка добралась до республиканского консульства.

— А то! Не только выполнено, но и перевыполнено!

— В смысле?

— В смысле, нам даже удалось немного подзаработать на этом!

— Это как? — искренне удивился Саймон.

— Ща покажу!

Воровато оглянувшись через плечо, решала достал из-под халата планшет. Включил, потыкал пальцем в экран и развернул к лежащему мутанту, заставив того вздрогнуть. На экране отображалась знакомая арена, на которой замерли две фигуры — ЗАК устаревшей модели «Богатырь» и чёрная фигура перерождённого. В следующий момент Мастер-коммандос сорвался с места и началась битва. Ну как битва… Избиение. Киборг молнией мелькал вокруг боевого робота, нанося быстрые и точные удары. Мех неуклюже отмахивался силовым мечом и старательно прикрывался щитом, но с каждым взмахом копья лишь пятился назад, теряя куски брони.

Меньше, чем через минуту здоровая стальная плита на левой руке превратилась в жалкий огрызок. Затем стальной гигант опустился на правое колено, когда очередной ловкий удар подрубил ему голеностоп. Упала на песок кисть правой руки, продолжая сжимать рукоять меча. Отвалилось левое предплечье, повиснув на остатках искусственных сухожилий и проводов. Рухнуло левое предплечье, отсеченное в локтевом суставе — «Богатырь» пытался прикрыться обрубком, оттягивая неизбежное.

В какой-то момент перерождённый просто встал перед противником и, словно дровосек, размашистыми движениями принялся срезать с робота грудную бронепластину. Обнажив армированное стекло капсулы, он двумя ударами оставил