Шесть дней. «Как просрать любовь за шесть дней. Пособие для чайников».

Последний короткий четырехчасовой переход дался мне особенно тяжело. Голоса наседали со всех сторон, лезли ко мне в голову, как будто она резиновая. Я едва сдерживалась, чтобы не сорваться и не сдаться.

Хорошо, что Ярим был рядом. Попробовав меня развеселить и не преуспев в этом, он принялся рассказывать историю о том, как его дальний предок в сопровождении двенадцати друзей отправился возрождать гномье королевство на Истейлии, но сошел с ума, найдя пещеру с драконьим золотом. Кольца и хоббита в истории не было, да и самого дракона гномы не разбудили, но сходство с путешествием Торина было настолько впечатляющим, что я в итоге опять забыла о своих личных переживаниях.

* * *

В этот раз на розыски жреца маски Отар решено было отправиться двум дроу, а нам надо было спокойно подождать их в гостинице на окраине городка. Адрес потомков жреца нам назвал сам владелец гостиницы и посоветовал не являться к ним в обществе демона: "Не любят они их почему–то". Зная историю приключений пятисотлетней давности, мы сразу сообразили, почему. Гнома нам тоже посоветовали не выпускать на улицу без нужды. Это уже из–за какого–то межрасового конфликта, о котором все, кроме меня, оказались в курсе. Между свирфнеблинами и троллями — мир, а между гномами и троллями очень натянутые отношения. Красота. Только более–менее всех сдружила и снова все сначала? Была бы луна — завыла бы на нее от избытка чувств!

Ну, и напоследок, было рекомендовано и мне тоже не высовываться, потому что красивая женщина наверняка привлечет внимание, и могут возникнуть проблемы.

Владелец гостиницы так и сказал, помахивая великолепным хвостом с пушистой кисточкой на конце. «Проблемы». Тактичный тролль.

Кстати, я ожидала, что тролли будут страшными чудовищами. А на самом деле тела у них были, вообще, загляденье — стройные, поджарые, с четким рельефом мышц. Не такие утонченные как у эльфов, но гораздо более изящные, чем у свирфнеблинов. Даже хвост воспринимался довольно гармонично, тем более я уже привыкла к похожей конечности у Нибраса. А вот скуластые овальные лица с вытянутыми крупноватыми носами, заостренными подбородками, тонкими губами, широко расставленными черными глазами–бусинками и торчащими вверх острыми ушами, гораздо крупнее эльфийских, несколько портили впечатление от красоты тела. Волосы у всех были до плеч всех оттенков серого иногда с уходом в синеву. Густые и заплетенные в десятки тоненьких косичек, наподобие африканских. Кожа у троллей тоже была серого цвета, но я уже даже буро–малиновую в крапинку готова была воспринимать вполне нормально.

Самый высокий из встретившихся нам троллей был мне по плечо, то есть слегка пониже Ярима.

В общем, конкурс красоты среди человекообразных эти создания, может, и не выиграли бы, но отвращения не вызывали, а после вкусного обеда и доверительной беседы владелец гостиницы мне начал казаться даже симпатичным.

Бхинатар и Чхар отправились уговаривать потомка жреца присоединиться к нашей компании, а я, прихватив с собой Ярима, отправилась к себе в номер нервничать и играть в карты. Нибрас и Рикиши пообещали присоединиться к нашему обществу чуть позже, после того как убедятся, что дроу добрались до нужного дома без приключений и слежки. Мой намек на то, что противники не дремлют, все восприняли очень серьезно и поэтому решили подстраховаться.

Когда Ярим выиграл у меня уже восьмой раз, я поняла, что нервничать в неизвестности больше не готова. Попытавшись нащупать ментально Рики, я обнаружила, что ничего не получается, хотя блока между нами не было. Тогда я сосредоточилась на Бхинатаре. Выяснила, что переговоры идут полным ходом и обещают быть успешными. Предупредила об осторожности и о том, что их группа поддержки пропала, выслушала вежливо–строгое пожелание, чтобы я сидела в номере и никуда не высовывалась…

Но спустя еще три проигранных партии я покрутилась у зеркала, старательно замаскировывая все признаки, выдающие во мне женщину. Грудь спрятала под плащом. Длинные волосы — под капюшоном.

— Ярим, на кого я похожа? — посчитав, что процесс маскировки можно считать законченным, поинтересовалась у единственного доступного мне ценителя.

— На элгкарес в поиске клиента, — заржал тот, и едва увернулся от подзатыльника. — Ты спросила, я честно ответил, — проговорил он, уворачиваясь от второй затрещины. — Так что никуда я тебя в таком виде одну не отпущу, мамочка, — решительно закончил гном, встав у двери и скрестив руки на груди.

Я уже готова была сдаться, понимая, что надо просто сесть и подождать Бхинатара и Чхара. Всего лишь сесть и подождать мужчин, а не лезть самой в неизвестность, подставляя себя и гнома. Может быть, у инкубов все отлично, просто они довольно далеко… А то, что мне удалось телепатически связаться с мужем — не показатель.

М–да, самой себе лапшу на уши вешать очень сложно. Рикиши связан со мной гораздо сильнее, чем Бхинатар, а я даже отголосков его эмоций не чувствую. Пустота.

Но тащить с собой Ярима — опасно. Правильнее будет его магически усыпить и оставить ждать возвращения дроу. Да, правильнее будет поступить именно так, и, возможно, потом он все поймет и простит. Только чем я сейчас отличаюсь от Рики, принимая самостоятельно решение за другого? Тем, что я — взрослая женщина, а у двери стоит мальчишка–подросток? Отличный аргумент. Только почему, когда в роли подростка — я, меня такой аргумент не радует?

— Ну что ж, давай тогда из тебя тоже сделаем «элгкарес в поиске», — хмыкнула я, и улыбнулась, отметив как нахохлился Ярим.

Однако возражать он не стал, и спустя минут двадцать–тридцать два существа, неопределенной половой и расовой принадлежности, с головой укутанные в черные дроувские плащи, выскользнули из дверей гостиницы и вдоль невысоких каменных домов, чем–то напоминавших жилища свирфнеблинов, пошагали в сторону центра.

Глава 29

Объяснения, как найти нужный нам дом, я слушала вместе со всеми, и, как ни странно, добрались мы до него без приключений. Продолжая держаться в тени и кутаясь в плащи, мы с Яримом изучили окрестности — никаких следов Нибраса и Рикиши.

Расстроенная, я связалась с Бхинатаром. У него новости были хорошие, — один из потомков жреца согласился составить нам компанию и спасти чужой мир. Что им двигало — героизм, погоня за приключениями или страх отказаться выполнять возложенные много тысяч лет обязательства, не важно. Главное — тролль был с нами.

А вот демон — пропал… И Рики…

Вся моя интуиция и логика