Так, спокойно. Выдыхаем…

Сжав руки в кулаки, я заставляю себя успокоиться и начать думать.

Для начала выясняю у Джиди, что это за здание. Тюрьма для особо опасных преступников. Охрана и обычная, и магическая, и, вообще, оттуда еще никто никогда не сбегал. Отлично, значит, мы будем первыми.

Теперь надо обследовать эту тюрьму. Поэтому сначала в разведку отправляется Чхар. Один. С наказом никуда не лезть, никого не убивать и вернуться ровно через час.

Небольшие механические измерители времени оказались только у меня и у Ярима. Здесь они были не наручными, а кулонами. Сверив время, я повесила свой кулон на шею Чхару.

— Ровно час! — повторила я несколько раз строгим голосом.

И дождавшись, когда дроу растворится в тенях без всякой магии, мы какое–то время просто молчим. Но молчать в течение часа неприлично, и вообще, надо же как–то начать знакомиться с новым сотоварищем. Только пока я собираюсь с мыслями, Ярим меня опережает:

— А чего колец так мало, совсем нищий, что ли?

Тролль, нахмурившись, смотрит на гнома. Я тут же вспоминаю, что у них тут межрасовый конфликт же, и чтобы воспринимать Ярима нормально, нужен опыт… поэтому быстро вклиниваюсь:

— С каких пор тебя стало волновать чужое состояние финансов?

Гном заткнулся, очевидно, сообразив, что когда молчит — умнее кажется. Однако тролля потянуло развить тему:

— Все бородатые этим страдают.

Я пальцами вцепляюсь в руку гнома и сжимаю ее изо всех сил, с напряжением следя за его мимикой, как сначала вспыхивают от возмущения широко распахнутые глаза, потом приоткрывается рот, готовясь извергнуть достойный ответ, затем Ярим делает глубокий вдох и…

— Я не страдаю, а интересуюсь.

Уф–ф! Так, впереди еще час… Час ожидания Чхара и напряженного контроля за обстановкой.

Заткнуть бы их двоих магически и выдохнуть. Но нельзя — обидятся. Сидеть и ждать, пока передерутся тоже нельзя. И тут меня осенило.

— Ярим, дай мне на секунду мой рюкзак!

Карты. Умный, замечательный гном положил их в рюкзак, так что мы тут сейчас тихо, в тенечке между домами перекинемся в переводного.

Да, первые две партии эта идея мне, и правда, казалась отличной, пока не выяснилось, что гном и тролль воспринимают карточную игру, как соревнование. Нет, как битву, прямо! Битву, в которой обязательно надо победить и после этого всласть поглумиться над проигравшей стороной.

Было четкое ощущение, что я воспитательница детского сада и надо как–то развлечь деток и отследить, чтобы они не подрались между собой.

Сначала переругивания были более–менее цензурными: «Что, нечем крыть, тупица хвостатая?!», «Давай, загребай, жмот рыжий!», «Семерку не покрыть? Я же говорил, что ты нищий!», «Просрал все козыри? А теперь на королеву, подавись!».

Но как раз после третьей партии у обоих моих партнеров по игре начались эпитеты позабористее, и поглядывать друг на друга они стали очень многообещающе.

— Так! — объявила я, швырнув карты и строго посмотрев на двух боевых петухов. — Вот поверьте, мне как магу хватит сил оглушить вас двоих, спеленать и всунуть по соске. И желание уже появилось. Так что или вы начинаете себя вести, как положено созданиям, от которых на данный момент зависят другие жизни, а потом и судьба целого мира. Или я вас иначе как мелкотой неразумной называть не буду! — и, помолчав немного, строго оглядев сначала притихшего и, что удивительно, пристыженного гнома, а потом тролля, как кота, бьющего хвостом по земле от возмущения, я продолжила: — Вместо того, чтобы искать друг у друга расовые недостатки, занялись бы поисками индивидуальных. И недостатков, и достоинств, — это я вспомнила, как Рикиши с Бхинатаром друг к другу притирались. — Выяснили бы, кто чем ценен, как боец, и у кого какие слабости, а то понадобится, например, нож во врага метнуть… кто метать будет?

Гном надулся еще более демонстративно, стараясь не смотреть на тут же возникший ножик в руках тролля. А вот, кстати, интересно, оружия я у Ярима не видела, но это же не значит, что он им пользоваться не умеет.

Быстро выковыряла пару камушков, нарисовала маленький круг–цель. Затем оттащила мальчишек (ну да, тролль явно недалеко ушел от гнома, если вообще его не младше!) к началу дома, выдала каждому по камушку, возвела над нами купол тишины и махнула рукой:

— Кидайте!

Да, вот это точно была хорошая идея. Потому что камень Ярима попал точно в цель, а тролля — рядом. В полушаге, но рядом.

Гном уже приготовился все испортить, выдав речь о способностях троллей, вообще, и конкретного, в частности, но я успела первой:

— Ну вот, видите, значит, если на нас кто–то нападет, вы его камнями вместе закидаете.

— У меня меч есть и нож, — фыркнул Джиди, но уже без явного пренебрежения.

— Ну, а Ярим к нам присоединился безоружным, — улыбнулась я, незаметно погладив гнома по руке. — Он рос среди свирфнеблинов, а у тех лучшее оружие — дубина.

— А чего не среди бородатых?.. — я зыркнула на тролля и буквально на секунду лишила его дара речи, чтобы он подавился последним словом.

— Мальчики! Я вас последний раз предупредила! Мне плевать на ваши ксенозаморочки, ясно?! У нас есть цель — дальняя и ближняя. И если спасение мира для вашего разума понятие слишком абстрактное, то спасение тех, кого вы, — я в упор уставилась на Джиди, — знаете лично, должно иметь хоть какое–то значение. Если, конечно, рядом со мной не два умственно отсталых, до которых элементарные вещи не доходят. Мы — единая команда, от каждого из нас зависят жизни остальных, каждому из нас может понадобиться помощь, каждый из нас должен быть готов в любой момент помочь другим. Только так мы сможем достигнуть цели и выполнить свою задачу! Сжав зубы и вытаскивая друг друга, а не выделываясь, как павлины перед самкой!

Оба малолетних идиота переглянулись и заржали почему–то. Пояснять, чем их так развеселила моя речь, они не стали, но оставшиеся полчаса до возвращения Чхара мы тихо и мирно играли в карты. Практически молча.

По итогам первой разведки мы выяснили, что охраняют дом со всех сторон, даже на крыше в каждом углу — стрелок, причем нас там ждут — все настороже, при этом часть охраны на виду, а часть — скрывается. Но прятаться от зорких глаз дроу бесполезно, они и в открытом бою опаснее троллей, не зря же те брали количеством, причем превышающим чуть ли не в десятки раз.

И теперь оставалось самое сложное — бесшумно проникнуть