В конце августа 1943 г. умер царь Борис III, что вызвало политический кризис в Болгарии. В правящих кругах усилились сомнения по поводу продолжения прогерманского курса. При этом набирала обороты деятельность Сопротивления, включая либеральные слои общества. Усилилось противостояние партизан и участников антифашистского сопротивления с жандармерией и полицией. Так, в период с апреля по август 1944 г. произошло 1909 столкновений между партизанами и правительственными силами[1922]. Народно-освободительная повстанческая армия насчитывала не менее 30 тыс. бойцов[1923]. Боевые стычки отличались особой ожесточенностью.

В период трехлетней оккупации Болгарии страна была вовлечена в работу на германскую экономическую систему. Кроме того, германские военные власти грубым образом вмешивались в жизнь и обычаи болгарского народа, нарушая их национальные чувства[1924]. В апреле 1944 г. германский посол А. Беккерле в ноте болгарскому правительству предупредил: если оно не примет всех мер по борьбе с партизанами, то эта задача будет поручена германским войскам. После этого началось массовое преследование партизан. Только по официальным данным, за период прогерманского курса Болгарии было объявлено 200 смертных приговоров; 8908 человек осуждено к тюремному заключению, 25 тыс. человек было отправлено в концлагеря[1925].

Внутриполитическая ситуация в Болгарии резко обострилась после приближения войск Красной армии к Балканскому полуострову и свержения режима И. Антонеску в Румынии. 26 августа 1944 г. болгарское правительство во главе с И. Багряновым, пытаясь избегнуть поражения, объявило о строгом нейтралитете в войне и потребовало от Германии вывести свои войска с территории Болгарии.

В начале сентября 1944 г. новое правительство К. Муравиева упразднило правовые нормы, запрещавшие функционирование политических партий, ликвидировало жандармерию, объявило амнистию политзаключенным, разорвало дипломатические отношения с Германией и объявило ей войну. Но момент уже был упущен. 5 сентября 1944 г. Советский Союз объявил войну Болгарии. Болгарское правительство обратилось к СССР с просьбой о перемирии, приказало своим войскам не оказывать сопротивления Красной армии и способствовать ее продвижению[1926].

8 сентября 1944 г. войска 3-го Украинского фронта перешли болгаро-румынскую границу. В ночь на 9 сентября власть в стране перешла к Отечественному фронту, а его кабинет возглавил К. Георгиев. Члены прежнего правительства были арестованы[1927].

В связи с тем, что болгарское правительство прекратило отношения с Германией и попросило советское правительство начать переговоры о перемирии, Ставка ВГК, согласно указанию Государственного Комитета Обороны СССР, приказала с 9 сентября 1944 г. закончить операцию по занятию намеченных по плану населенных пунктов и с этого момента прекратить в Болгарии военные действия. Войскам Красной армии было приказано закрепиться в полосе, которую они контролировали на тот момент[1928].

15 сентября 1944 г. советские войска вступили в Софию. На следующий день, в целях скорейшего разгрома германских войск, командующий 3-м Украинским фронтом маршал Ф.И. Толбухин обратился к военному министру Болгарии генерал-майору Д. Велчеву с вопросом об оперативном подчинении болгарской армии командованию 3-го Украинского фронта, на что 18 сентября был дан положительный ответ со стороны военного министерства Болгарии[1929].

Какими вооруженными силами располагала Болгария в сентябре 1944 г.? Общая численность ее армии составляла 454 тыс. человек, из них 272 тыс. солдат и офицеров находились действующей армии, которая состояла из 10 пехотных и одной кавалерийской дивизий, танковой, кавалерийской, пограничной бригад и воздушной эскадры. На их вооружении состояло 2139 орудий и минометов, 168 танков и штурмовых орудий, 141 самолет. В резерве находилось 182 тыс. человек[1930]. Боевая выучка болгарских войск была ограничена устаревшей военной доктриной и отсутствием современного вооружения и военной техники, прежде всего бронетехники и авиации[1931]. Между офицерами – выходцами из привилегированных сословий и солдатами – в основной своей массе простыми крестьянами наблюдался значительный культурный и социальный разрыв. Офицеры предпочитали поддерживать дисциплину строгими мерами, что создавало благоприятную почву для конфликтов, недопустимых в военное время. Указанные проблемы были характерны не только для болгарской армии, но и для армии другой союзницы нацистской Германии – Румынии. Обе страны столкнулись со схожими социально-экономическими, культурными и политическими трудностями. Решать данные проблемы пришлось уже новой болгарской власти.

Практически сразу после прихода к власти правительство Отечественного фронта начинает чистку армии от офицеров и генералов с монархическими и фашистскими взглядами.

Прежде всего, были произведены перестановки в высшем командовании. Новым военным министром был назначен генерал-майор Д. Велчев. Главнокомандующим стал бывший военный министр генерал-майор И. Маринов. Генеральный штаб возглавил генерал-майор Р. Славков, который заменил некоторых начальников отделов и отделений Генерального штаба, признанных неблагонадежными.

Из армии было уволено значительное число генералов и офицеров, заподозренных в профашистских взглядах или нелояльности новой власти. Те, кто принимал участие в карательных операциях против партизан, были отданы под суд. Военные корреспонденты газеты «Правда» в донесении секретарю ЦК ВКП(б) сообщили о встрече с артиллерийским полком, в котором не было ни одного офицера, так как «все они арестованы как враги народа», далее они отмечали, что «аресты офицерского состава в болгарской армии имели массовый и повсеместный характер»[1932].

Образовавшийся некомплект командных кадров решили восполнить за счет офицеров запаса и командиров партизанских отрядов.

Приказом военного министра от 11 сентября 1944 г. на офицерские должности с присвоением соответствующих воинских званий было назначено около 800 бывших партизан[1933]. Среди них были командиры партизанских отрядов Д. Джуров, А. Семерджиев, И. Врачев, Р. Дамянов, Д. Диков, а также политические руководители Т. Живков, Г. Грозев, И. Бычваров.

Из запаса на действительную военную службу были призваны 45 офицеров[1934] – бывших членов Военного союза, уволенных в конце 1930-х гг., после установления режима личной власти царя Бориса III. В основном они были назначены на высшие командные должности. В их числе были будущий командующий 1-й армии генерал-майор В. Стойчев и командир бронетанковой бригады генерал-майор С. Трендафилов.

В новую болгарскую армию влились и вернувшиеся в страну политэмигранты – участники сентябрьского вооруженного восстания 1923 г. и бойцы интербригад испанской республиканской армии. Число их было невелико, однако через некоторое время многие из них заняли ответственные командные посты. Так, И. Кинов в декабре 1944 г. возглавил Генеральный штаб, а З. Захариев стал заместителем командующего ВВС.

22 сентября 1944 г. была введена должность помощника командира, который отвечал за политико-моральное состояние вверенного соединения или объединения. На эту должность назначались видные функционеры Болгарской рабочей партии (коммунистов), командиры и политкомиссары партизанских отрядов и бывшие политзаключенные[1935]. Помощник командира осуществлял контроль БРП(к) над соответствующим офицером и в случае выявления фактов его нелояльности новой власти мог его сместить. Эта должность стала одним из инструментов ликвидации профашистских и монархических взглядов в армии и укрепления влияния болгарских коммунистов в армейской среде.

Одновременно с чистками в офицерском корпусе проводилась реорганизация армии, которая преследовала цель заменить старую «буржуазную» армию новой «демократической», готовой к