повторил градоначальник. — А ещё… большое тебе спасибо лично от меня. В ту злосчастную ночь моя малолетняя внучка выжила только благодаря тебе. Её успели прооперировать в последний момент. Страшно представить, что было бы, не запитай ты клинику!

Оп-па! А вот это реально нежданчик! Впрочем, такое не предусмотришь, это действительно случайность. Но мэр, если он человек чести — про совесть сознательно речь не ведём, это другое — теперь лично мне должен. А долг крови на Роксане, как я уже убедился на собственном опыте, значит очень много. По сути, дон Аурелио задолжал мне жизнь. И ладно бы свою! Там ещё как-то выкрутиться можно. Но здесь речь о мелкой девчонке, которой ещё жить да жить. Так что одноразовая индульгенция на самую отвязную дичь, почитай, у меня в кармане. Хотя и наглеть не следует, согласен. Ладно, выслушаем мэра до конца. Наверняка ведь он нам с Вовой что-то предложить хочет? Интересно же!

— Ну и ещё, Энрике, ты меня крайне порадовал на турнире «тёмных лошадок»! — объявил в заключение сеньор Морено. — Наконец-то я получил то, ради чего всё это и затевалось много лет назад!

— Так это вы?! — округлил я от удивления глаза. — Ну, в смысле, таинственный организатор?!

— Без комментариев, сынок! — ухмыльнулся мэр. — Просто знай, что такого удовольствия я давненько не получал. И не столько от самих боев, сколько от крысиной возни вокруг тотализатора! Великолепный турнир! Один из лучших, если не лучший!

— Спасибо, сеньор, я старался! — не слишком афишируя радость, выдохнул я. — Так что теперь с нами будет?

— С вами?! — удивился градоначальник. — С вами — ничего. Работать будете.

— Я имел в виду, на каких условиях и под чьей, хм, протекцией? — развил я мысль. — Ведь после вашего рассказа, дон Аурелио, я теперь боюсь с кем-то конкретным договариваться! А вдруг это станет поводом для войны?

— Обязательно станет! — заверил сеньор Морено. — Вот только тебе не придётся ни с кем договариваться. Вы, ребятки, будете работать сами по себе, а налог платить напрямую в муниципалитет.

— Э-э-э… стесняюсь спросить, а ставка? — снова влез в разговор Вова.

— Стандартная, Влад.

— То есть… в два раза меньше, чем все остальные платят?

— В муниципалитет все платят одинаково — десять процентов от дохода! — отрезал мэр. — У нас город равных возможностей. А вот то, что в общую казну какой-то фракции вам платить не нужно — это факт.

— То есть налог в два раза меньше, — удовлетворённо заключил мой напарник. — Мы согласны, дон Аурелио!

— Вова, блин! — одёрнул я приятеля.

— Чего?! — возмутился тот.

— Давай хотя бы дослушаем! Там ведь наверняка какие-то дополнительные условия есть! Те, которые под звездочкой и мелким шрифтом! Я же угадал, дон Аурелио?

— Угадал, угадал, — подтвердил мэр. — Совсем в свободное плаванье я вас отпустить не могу, это рано или поздно выйдет боком. И в первую очередь вам самим. Так что — увы! — но придётся и на благо общества потрудиться. Один месяц в году вы будете работать на нужды муниципалитета. Оплата по стандартной ставке, материалы за счёт города. С вас работа и время.

— А в чём подвох, сеньор?

— А подвох, Энрике, в том, что очень высока вероятность командировок. Но это, как я и говорил, не больше месяца в год. Если не уложитесь, всё, что сверху, идёт в зачёт следующего отчётного периода.

— Справедливо, — признал я. — Что ещё?

— Ещё будете раз в месяц брать заказ от одной из фракций, но одобренный муниципалитетом. В порядке важности, приоритета или кто мне больше предложит. Короче, это не ваша забота. Иной раз, когда ничего срочного не будет, я даже подобием аукциона не погнушаюсь. Муниципальный бюджет тоже надо как-то пополнять, налогов хватает далеко не всегда!

— Ладно, допустим… а сроки?

— Не более семи дней в месяц. Если больше, идёт в зачёт следующего.

— Так… — задумчиво побарабанил я пальцами по коленке, — а остальное время?

— А в остальное время, Энрике, крутитесь, как хотите. Ну или можете в муниципалитет за заказами обращаться, если совсем с работой туго будет. Поможем, чем сможем, — подмигнул мне дон Аурелио. — Но в этом случае на сверхприбыли не рассчитывайте! И в зачёт общественной нагрузки это тоже не пойдёт. Ну, как вам условия?

— В целом? — уточнил я, и, дождавшись кивка градоначальника, а также обменявшись взглядами с напарником, медленно склонил голову: — Мы согласны, дон Ауре…

Договорить мне не позволил гвалт, донёсшийся с улицы даже через уплотнения дверей и утолщённый оконный пластик. И гвалт весьма характерный: шум, гам, крики… и вишенкой на торте — оглушительный вопль на одной ноте, как будто кому-то что-то крайне чувствительное прищемили.

— Что там?! — всполошился мэр, но Вова решительно пресёк его попытку распахнуть дверцу:

— Сидите, дон Аурелио! Мы сами!

Правда, вылезти сразу не удалось — мы оба запамятовали, что градоначальник заблокировал замки. Впрочем, он быстро исправил эту оплошность, и уже через несколько секунд мы вывалились из салона каждый со своей стороны. А вывалившись, моментально впились взглядами в весьма занимательную картину — из тех, что называются «картина маслом». Если вкратце, то ситуация на парковке сложилась крайне противоречивая. С одной стороны, куча вооружённого народу, включая боевиков из различных фракций, и вполне себе официальных копов. С другой — Алехандро, как-то умудрившийся взять на болевой залом Инкину руку, завладеть её же «глоком» и приставить ствол к девичьему затылку, прикрывшись, насколько это в принципе возможно, этой же девицей. Зрелище, прямо скажем, не для слабонервных, особенно с учётом разницы в габаритах. Понимал это и сам «отбойщик», а потому всеми силами пытался уменьшиться в размерах, ссутулившись и скрючившись затейливым образом. Добавлял неразберихи и непрерывно орущий Игнасио — молодой коп катался по земле, придерживая на весу странно искривлённую ногу. А его напарник, сеньор Вега, сидел рядом, привалившись спиной к борту трака, и пытался зажать здоровенную сечку на лбу — такое ощущение, что его туда рукоятью пистолета приложили. Хотя почему «такое ощущение»? Похоже, именно так всё и было. Алонсовские быки, убаюканные появлением «лос регулярес», чуть ослабили бдительность, а там и моя зазноба нарисовалась, собрав на себе взгляды присутствующих. А Алехандро, не будь дурак, ситуацией воспользовался: вскочил, попутно ударом в колено сбоку сломав Игнасио ногу, скрутил Инку, выдернул у неё из кобуры «глок», долбанул им по голове дядюшку Хосе, таким вот незамысловатым способом расчистив жизненное пространство, и… из незадачливой жертвы собственных интриг превратился в банального террориста, захватившего заложника.

Как раз в этот момент мы с Вовой и выбрались из лимузина, явившись к шапошному разбору. И если я в