— Давайте посидим на веранде, — вдруг предлагает Сара, выглядывая в окно.

Берём с собой воду, фрукты и новую настольную игру с карточками. Уже забираясь в плетёное кресло, начинаю понимать отчего ей вдруг так захотелось подышать свежим воздухом. Около дома напротив играет музыка, а во дворе сидят ребята: общаются и громко смеются.

— Какие парни, вы с ними знакомы? — тут же интересуется Сара, вытягивая шею, словно жираф в зоопарке.

— К несчастью, да, — хохочет Меган, поглядывая в их сторону.

— Чем ближе к Лос Анджелесу, тем круче, — произносит Сара. — Они такие классные.

— Ой, да не спеши с выводами, — замечает Дженна, вытягивая свои длинные ноги. — У того, что в белой футболке характер просто отвратительный, а придурок в рубашке поло — бабник каких поискать.

Я равнодушно жую клубнику. Смит толкает меня в бок. Да я итак вижу с каким интересом моя сестрица поглядывает через дорогу.

— И насколько хорошо вы с ними знакомы? — весело спрашивает она.

— Это наши друзья, — расплывчато поясняет Меган. И я тоже считаю, что нет смысла посвящать Сару в подробности.

— Тот, что с газонокосилкой очень сексуальный, — неожиданно произносит она, и клубника застревает у меня в горле.

Ну конечно. Не удивлена… Жара, Лерой без футболки, и это зрелище не может оставить равнодушной ни одну девчонку.

— Так это Картер, парень Роуз, — говорит Дженнифер, надкусывая яблоко.

Я недовольно сверлю её взглядом. Хочу добавить, что «бывший», но открываю и закрываю рот как рыба фугу.

— Да ну ладно, серьёзно что ли? — не верит ей Сара. — Рози ничего мне не говорила. Вздумала скрывать такую важную информацию от любимой сестрёнки?

Боже, как фальшиво звучит… Да она вообще помнит, когда в последний раз набирала мой номер?

— Он спортсмен что ли? Тело — просто огонь. Колись давай, Онил, — не отстаёт она.

— Боксёр, как и те двое, что справа, — отвечает ей Дженнифер, бросая огрызок в урну.

— Ничего себе! Ну что же ты молчишь! — выговаривает сестра, поворачиваясь в мою сторону.

— Ребята типа в ссоре, — поясняет Дженна, а мне начинает надоедать это повышенное внимание к моей личной жизни.

— Мне бы такого соседа, — мечтательно тянет Сара. — Нет, Роуз, ну надо же! Неужели это тот самый парень, на которого Элис вечно жалуется моей матери?

Исайя начинает громко кричать нам, а потом и вовсе просит познакомить его с сестрой.

— Давайте сходим поздороваться, а то он так и не успокоиться, — предлагает Меган.

— Они с Ридом помирились что ли? — тихо спрашиваю я у Дженны, пока мы переходим дорогу. Все мы помним конфликт, возникший на дне рожденья Исайи.

— Я сказала обоим, чтобы не вели себя как придурки, — довольная собой, отвечает Дженнифер.

— А вы с Исайей…

— Нет, пусть всё остаётся по-прежнему, — вздыхает она и смеётся, когда Сара, увлечённая Картером, спотыкается о поливочный шланг.

— Сара, знакомься: Исайя, Кэм, Рид, — говорю я, представляя её ребятам.

— Очень приятно. А я вот на выходные к сестрёнке приехала.

Дженна возводит глаза к небу, и Рид ухмыляется. Пока они увлечённо беседуют, я украдкой разглядываю своего парня, занятого газоном. Бывшего парня.

Выключает газонокосилку, и я тут же отвожу взгляд. Подходит к нам, останавливаясь слева.

— А ты должно быть Картер? Я — Сара, сестра Рози.

Она так откровенно пялится на него, что у меня появляется желание отправить её обратно в Сакраменто. Желательно прямо сейчас. И желательно навсегда.

Он кивает, отпивая прямо из бутылки. Его загорелое рельефное тело блестит от пота и палящего солнца. Совсем недавно эти мышцы на животе я трогала своими пальчиками, сидя сверху. Дженна замечает, куда направлен мой взгляд и глупо хихикает, очевидно вспоминая мой рассказ.

Чёрт. Я жутко нервничаю в его присутствии. Прямо кожей чувствую, как пристально он на меня смотрит. Жаль, что Сара не приехала раньше. Когда у меня была возможность показать ей, что этот парень не свободен.

— Сыграем в волейбол четыре на четыре? — предлагает Кэм, и все его поддерживают. В Блу Бэй каждый подросток должен уметь играть в пляжный волейбол. Это ведь самый распространённый вид спорта здесь.

Пока они смеются и спорят друг с другом, Картер изъявляет желание в этом не участвовать. И чёрт меня дергает зацепить его. Потому что он вдруг соглашается и выдаёт это своё условие: поцелуй.

Отступить — значит струсить, а потому под одобрительные возгласы подруг я соглашаюсь. С удовольствием посмотрю, как он принесёт жениха для Дороти! У нас в команде Дженна и Меган. Они входят в сборную школы, так что, наверное, переживать не стоит.

Сара истошно вопит от радости, рассказывая маме, что мы едем на пляж играть в волейбол с парнями. Элис сурово смотрит на меня, а я только пожимаю плечами. Сама ведь разрешила, так что теперь без претензий…

Одеваю бикини и натягиваю сверху те же джинсовые шорты и майку. Я в предвкушении: приятное волнение растекается по телу. Надо просто выиграть, только и всего!

Из-за Дженны приходится ехать в машине Картера. Сара лезет вперёд и без умолку болтает о додже. Она выставляет свои худые ноги в наилучшем ракурсе и томно вздыхает, демонстрируя свою заинтересованность.

Вот ведь стерва…

Дженна нарочно вставляет свои комментарии, от которых мне впору умереть на месте. Сочиняет на ходу, заставляя меня периодически краснеть. Лерой несётся по дороге как безумный. Сара визжит от восторга, Дженнифер смеётся, а я всё сильнее раздражаюсь.

Он паркует машину, а мы раздеваемся и занимает площадку. Какие-то подростки разбредаются по углам, решая остаться и посмотреть игру.

Я снимаю майку. Жара стоит страшная. Сара и вовсе остаётся в одном купальнике. Якобы чтобы сравнять загар. Ну конечно, так я и поверила!

Парни распределяются по местам, а знакомый спасатель решает выступить в качестве судьи.

Игра начинается, и понеслось…

Нехотя признаю, что ребята играют отлично. Наверное очень хотят получить свой ящик ледяного чешского пива и стриптиз, который на радостях заказал Исайя. Ну либо не хотят идти голыми на пляж нудистов. Это задание для них было придумано Дженной…

В общем играем почти на равных: Смит отлично подаёт, чем изрядно подбешивает Рида, а Сара неплохо держит защиту, не забывая заигрывать с Картером. То грудью коснётся, то упадёт и начнёт громко просить его о помощи. Актриса провинциальная, не иначе. Прямо противно смотреть, если честно.

У Лероя очень сильные и меткие удары. Я была права: проигрывать он не любит. Пропускаю очередной его мяч и рычу от злости, почёсывая лоб под кепкой. Он ухмыляется, а Сара словно невзначай толкает его в плечо.