он достал из кармана. Ольга задергалась и захрипела, пытаясь сорвать с горла тонкую струну, но сделала только так, что она сильнее врезалась в шею. И в этот момент Крячко рванул из кустов, выхватывая пистолет.

— Ни с места, сука! Ну-ка, отпусти женщину, — скомандовал Станислав, поднимая оружие на уровень плеча.

Мурашов легко и резко развернул Перелыгину, поставив ее между собой и полицейским.

— А ты что за козел такой?! — полным удивления голосом заорал Ястреб. — Какого черта ты тут делаешь?

А затем одним движением Мурашов отбросил удавку и достал из кармана нож, который приставил к шее жертвы. По коже Перелыгиной потекла тонкая струйка крови. Станиславу показалось, что женщина сейчас потеряет сознание и повиснет тяжелым грузом на руке бандита, облегчая ему задачу, но этого не случилось. Возможно, шок не только выветрил остатки алкоголя из крови Ольги, но и придал ей сил. Перелыгина попыталась вырваться, но тут же застыла, поскольку нож на шее оставил еще более глубокий порез.

— А ну-ка, сучок, клади ствол, иначе я ей сейчас испанский галстук изображу! — глядя прямо в глаза Крячко, потребовал Мурашов, и в этот момент за его спиной раздался хруст ветки. Преступник начал поворачиваться, и Станислав приготовился стрелять, но этого не потребовалось. Гуров вынырнул из кустов и в ту же секунду, когда Мурашов увидел его, нанес тому мощный удар рукояткой пистолета в висок. Бандит выронил нож и как подкошенный рухнул на траву.

— Стас, а если бы он сразу ее ножом ударил? — рявкнул Гуров, держа пистолет так, что он оказался направлен в живот другу.

— Лёва, только не стреляй! — испуганным голосом рявкнул в ответ Крячко, бросил свое оружие на землю и поднял руки. — Сдаюсь на милость победителя!

— Клоун чертов! — беззлобно выругался в ответ полковник, убирая пистолет в кобуру…

Эпилог

Гуров так и не смог проводить Марию на гастроли в тот день. После того как Подсадной ястреб и его подельница были задержаны, сыщик до позднего вечера проторчал в главке, оформляя документы и занимаясь допросами. Он лишь однажды, перед самым отъездом, позвонил жене, сообщив, что бандиты обезврежены. И Строева потребовала, чтобы ей рассказали все события последних суток сразу, как только она вернется с гастролей.

— Лёва, я теперь буду просто сгорать от любопытства и не представляю, как смогу сосредоточиться на своей роли! — заявила Мария. — Поэтому, чтобы к тому моменту, когда ты меня встретишь, все действующие лица уже были у нас дома и готовы рассказать мне всю историю в подробностях.

— Маша, боюсь, Ястреба с подельницей я к нам домой не смогу доставить, — тяжело вздохнул в ответ Гуров.

— Ха-ха. Сейчас лопну от смеха, — холодно ответила ему жена. — В общем, Лёва, ты меня понял!..

Мужчины решили встретить Марию с гастролей не только подробным рассказом, но и хорошим ужином. Роль шеф-повара взял на себя Орлов, который считал себя отличным кулинаром. У друзей на этот счет были разные мнения, но спорить с генералом они не стали. И отнюдь не по причине его звания, а потому, что это было бессмысленно. За долгие годы дружбы они уже привыкли, что в тех случаях, когда мужчинам нужно было заняться организацией угощения, сдвинуть Орлова с трона, на который он возвел себя сам, было просто невозможно. Да к тому же готовил генерал действительно неплохо.

В день возвращения Строевой все четверо взяли отгулы, благо никаких чрезвычайных ситуаций и громких преступлений в это время в Москве не произошло. Квартиру Гурова мужчины оккупировали сразу же после обеда, устроив там кулинарный марафон. Орлов распределил все роли и зорко контролировал процесс.

Бог его знает, какие ассоциации возникли в голове генерала, но в качестве прелюдии к рассказу о захвате Подсадного ястреба и его подельницы Орлов решил приготовить для Марии фазана. Он заявил, что, по сравнению с любой другой птицей, фазан является королем. Дескать, его мясо более сочное, полезное и вкусное. Особенно если фазана правильно приготовить. Птицу Орлов привез на квартиру Гурова сам, заявив, что сегодня утром фазана для него забил знакомый фермер, и к мясу никого не подпускал, подготавливая птицу для готовки самостоятельно. Остальным досталось приготовление гарнира и салатов. Причем и этот процесс генерал контролировал, успевая давать указания, как резать помидоры или чистить яйца. Причем за Воробьевым Орлов следил особо пристально, поскольку юный полицейский впервые стал участником такого мероприятия, чем только смущал парня и делал его более неуклюжим. Антон даже умудрился порезаться, когда чистил лук.

— Петр, пропади пропадом! — возмутился Крячко после очередной порции инструкций со стороны генерала. — Иди паси своего фазана и не лезь к нормальным людям. Без тебя как-нибудь управимся!

— А мне не надо «как-нибудь». Мне надо «как следует», — парировал Орлов, и подобные перебранки продолжались все время, пока мужчины готовили ужин. Аналогичные споры велись даже тогда, когда все уже было готово и пришло время накрывать на стол.

— Ребята, вы тут только не переубивайте друг друга до моего возвращения, — попросил Гуров, собираясь ехать встречать жену. — Вашу безвременную кончину я как-нибудь переживу, а вот Мария меня не простит, если сегодня не услышит от вас рассказ о поимке Ястреба с Дублершей…

Мария, получив свою порцию оваций и народной любви на гастролях, которые прошли с блеском, вернулась в отличном расположении духа. Однако для полного счастья Строевой этого было мало, и ее желание услышать финал истории банды Подсадного ястреба было настолько сильным, что она даже решила нарушить собственноручно установленное правило: не говорить о делах во время еды. Впрочем, оправдание для этого нашлось достаточно быстро: во время ужина разговор шел не о том, как раскрыть преступление, а подводились итоги работы сыщиков. А значит, по мнению Строевой, это можно считать не столько делом, сколько его завершением. Вот только к рассказу о поимке банды так и не удалось приступить сразу, поскольку фазан, приготовленный Орловым, да и все остальное оказалось настолько вкусным, что все присутствующие невольно уделили ужину должное внимание.

— Мурашов оказался исключительно трусливой мразью, — перешел наконец к рассказу Гуров. — Стас пару часов подержал его в камере с отморозками, а потом хватило десяти минут допроса, чтобы тот во всем сознался. Причем всю вину за организацию преступлений взвалил на свою подельницу — Анастасию Бажину…

— Настя Бажина? А я ее хорошо знала, — перебила мужа Мария. — В молодости она великолепной актрисой была. А потом — пьянки, наркотики, беспорядочные связи. Еле живая на репетиции приходила, и ее из театра турнули. Она еще пару трупп меняла, а потом ее на сцену вообще пускать перестали. Пару лет