джеда-а-ай! — после седьмого усеченного на две конечности противника, наконец-то среагировал один из них, завопив на всю улицу и разумно дав дёру. Остальные последовали его примеру как только убедились в наличии светового меча в руках зелтронки.

— Вот за такое нас и порой не любят… — покачал головой мон-каламари, вновь отставший от своей удивительно прыткой ученицы, чей немалый потенциал в Силе с помощью грубой мощи на некоторое время смог обойти мастерство старшего джедая.

— Я как нибудь переживу не любовь всякого преступного отребья. — отрезала зелтронка, которой отнюдь не понравились эмоции новосозданных калек, заодно неосознанно применив выражение того, кого они сейчас и ищут.

— Джедаю не к лицу поспешность в действиях. — настойчиво заявил мастер Воонас, подходя ближе и ложа свою ладонь на плечо девушке, которая вопреки зелтронским обычаям, было закрыто одеждой.

— Джедаю не к лицу не защищать невинных, мастер! — возмутилась она, косясь на более высокого чем она, разумного. — А мы этим и занимаемся, медля и пытаясь выяснить, что происходит!

— Всё происходящее странно — надо тщательно расследовать ситуацию… И это был целиком его выбор — отправиться на нижние уровни. Свидетели утверждают, что его никто не похищал, и… — попытался было начать свои объяснения выходец с водной планете, моргнув большими глазами, но был перебит распалённой ученицей:

— А куда ещё?! Его попытались убить в самом здании Сената, члены которого отказывались увеличивать собственную безопасность, не позволив нашим Стражам охранять их! Добрался ли бы он до Храма?! — настойчиво уставившись прямо в давно знакомые глаза ближайшего к ней человека за всю жизнь… Хотя, возможно, только возможно, что уже и не особо ближайшего.

— Ха-а-а… Ученица, ты прошла практически все испытания. Сноровка, отвага, даже проницательность тебе поддаётся… Тебе осталась лишь плоть и дух. И именно последний сейчас подвергается твоему испытанию… — решил зайти с другой стороны Воонас, со стороны мечты любого падавана — стать рыцарем.

Но вот с другой стороны, не особо вникавший в её жизнь до становления падаваном, учитель не знал, что как и все представительницы своего народа, она была чрезвычайно хорошо социализирована и понимала, что… Получив слишком рано титул рыцаря, большинство посчитает её выскочкой, которую надо проверить на навыки. Она бы с легкостью удавила таких наглецов, показав им своё место в бою, но… Это будет слишком муторно.

А с учётом того факта, что рыцарь обладает не только большей свободой, а также и большей ответственностью и рядом дел, которые не затронут падавана, но однозначно запрягут рыцаря — Химеко твёрдо решила, что нафиг ей это надо — спешить.

— Испытания рыцаря важны — а идеалы джедая важнее. — заявила она с полным убеждением в своих словах, заставляя мастера-джедая тяжело вздохнуть и отпустить красноволосую девушку. — Я чую его, мастер. Я же… Давала ему некоторые наставления, и помню как ощущается его Сила.

— Хорошо, веди. — сдался он, обречённо махнув рукой. И рванувшая вперёд джедайка всё же услышала краем уха слова мастера, брошенные шепотом: — И всё же я удивлён, что он не обратился ко злу…

Однако быстро выбросив это из головы, ибо новые тяжелые мысли могли прервать её след Силы облачённого в сталь монарха, падаван принялась сближать расстояние между ними, по полной используя даруемые ей этой энергией возможности.

Будучи представительницей подвижной Четвертой Формы боя, ей было ещё проще хвататься за различные мелкие уступы, кувыркаться в воздухе дабы спускаться ниже, и пролетать целые сотни метров подобно акробатке, только в последний момент хватаясь за что-то или просто-напросто останавливая себя Силой. Всё-таки на нижних уровнях экуменополисов джедаю было довольно сложно умереть от падения, если ты не какой-нибудь обожравшийся до состояния пушистого колобка вуки.

Да, был один такой мастер в их Ордене… Но что ему скажешь? Ему шестьдесят лет, достойный джедай… И пушистый колобок по мнению каждого без исключения юнлинга, который этот выходец с Кашиика и обучал по большей части, подменяя магистра Йоду, у которого и так было куча дел — а в последнее время их стало и того больше.

Химеко сбило с мыслей резкое и внезапное ощущение множественных смертей, а также далёкий звук взрыва. Прямо как тогда на Гипербернии и прямо как тогда в Сенате — когда многие джедаи видели идущую из Здания Сената полоску серого дыма…

Выжимая из своих конечностей максимум, она устремилась на затихающий звук, больше ориентируясь на потухшие отблески разумов существ в Силе.

Собственно, из-за этого она не обратила внимание на то, что в неё выстрелили аж из… Бластерной пушки. Опасность-то она предугадала заранее и отпрыгнула, отчего её не задело, но…

— Какого хатта здесь такое делает?! — оскорблённая в чистых чувствах зелтронка быстро нашла старенькое орудие, которое выкатили из какого-то дома.

Впрочем… Какого именно хатта — Химеко понимала. Возможно что даже здесь действительно был замешан хатт, но так… Даже контингента в почти миллиард представителей правоохранительных органов на Корусанте, этого было всё равно совершенно недостаточно, чтобы покрывать прямо-таки все уровни галактической столицы.

И нижние их части так или иначе являлись местом обитания бедных слоёв населения, столь многочисленного, что могло бы до отказа заполнить не один звёздный сектор. А также кишели грабителями и разбойниками самой низкой пробы, встречи с которыми на своём пути зелтронка избежала только из-за феноменальной скорости и рукояти светового меча на поясе.

В Храме среди юнлингов ходили слухи, что здесь, в отличии от поверхности, существовали также и представители фауны. Мол, это были животные, сбежавшие из городских зоопарков или даже, как гласила известная страшилка — мутировавшие от каких-либо болезней разумные существа.

Ей вспомнились слова того самого вуки, сказанные более полдюжины лет тому назад:

— Нижние уровни… Это не только места беззакония, которое мы обязаны пресекать, юные джедаи. — заявил он, почесывая свой внушительной живот. — Там царят иные нравы, которым настоящий джедай не должен поддаваться… Громадные кварталы увеселительных заведений галактической столицы привлекали несметное число чужеземцев, которые стремились в ночные клубы, игорные дома, бары и дворцы наслаждений. Эти районы иногда залиты светом и полны нарядной публики, а иногда внезапно погружались во тьму и тишину, замирая в страхе. На таких улицах за каждым углом таилась опасность, а праздного гуляку было не отличить от вора, убийцы или торговца наркотическими пряностями. Так что, юные джедаи… — убедившись, что юнлинги пронялись его речью, вуки продолжил: — Будьте осторожны, коли во время своего падаванства окажитесь там. Не поддавайтесь искушениям. Помните заветы Ордена.

Мотнув головой, обладательница шикарных алых волос резко ускорила себя Силой, избегая нового выстрела, и за пару прыжков добираясь до опасной