справились. А с такой адской пушкой, о которой я заявил, можно было попробовать. Капитан Таг сказал, что хорошо знает эти места, не раз там бывал. Так что он подберет оптимальную скорость чтобы выйти к цели в светлое время суток. Ориентироваться по отметкам идя вдоль берега было очень удобно. Император остался несказанно доволен, ведь действительно, если получится, то он вернется с двойной победой.

Вечером мне заступать на вахту, вставать за штурвал, так что я отправился в нашу каюту чтобы немного поспать.

Яна сидела на кровати закутанная в пуховое одеяло, и читала одну из моих древних книг. Я спокойно развалился на кровати в полный рост, и Янка тут же прижалась ко мне и положила голову на мою грудь, не отрываясь от книги.

— Надо будет найти похожую мастерскую, или арендовать место под лабораторию. У меня еще куча идей.

— Ничего не надо арендовать. Во-первых, ты архимаг, и вся имперская академия будет полностью в твоем распоряжении. А во-вторых я занимаю целое крыло дворца, у меня самой есть лаборатория и мастерская. Она правда художественная, но переделать не трудно. А с идеями полегче, ты уже своим патентом несколько тысяч гребцов не у дел оставил. У нас и так безработица, а тут еще и армия без дела начнет маяться.

— Ну как скажете ваше высочество. Я ведь даже не знаю, что меня там ждет. Всегда мечтал побывать на теплом море. Такое, знаешь, чтоб соленые волны, горячий песок, и только звук прибоя. А ты лежишь на берегу с прохладным коктейлем в руках.

— Вот этого добра у нас навалом, и моря, и песка, — хмыкнула принцесса, — иной раз пустынные ветра так задуют, что хоть вешайся жара стоит невыносимая. Это здесь, я вся в пупырышках от вашего севера.

— Сейчас-то уже не холодно! Мы же вторые сутки как идем на юг.

— Не холодно! Смотри! — Янка засунула мне под рубашку ледяные руки. — Это по-твоему не холодно!?

— Согласен. Холодная как сосулька, иди скорей сюда, греть тебя буду.

Еще через сутки стало действительно тепло и все немногочисленные пассажиры стали чаще появляться на верхней палубе. К этому времени Капитан Таг натаскал своих матросов стоять у штурвала, так что больше рулевых вахт нам не светило. Корабль шел очень уверенно. Вода была гладкой, и скорость можно было поднять выше средней.

— Как же все-таки великолепно мчаться на такой скорости, а барон. Ни тебе качки, ни вечной вони снастей. Хорошее комфортное путешествие. Хорошо, что академия задалась целью построить это корабль.

— А с чего вы вдруг решили, ваше величество, что это корабль академии?

— Ну как же, — удивился император, — разве не академия финансировала этот проект?

— Нет, конечно же. Этот корабль мой, полностью. И все патенты что я везу, тоже моя собственность.

— А вот это уже интересно! — Вмешалась в разговор принцесса. — Чего я еще не знаю о провинциальных северных баронах.

— В каком это смысле, ваше высочество?

— Как это в каком! Средняя стоимость похожего корабля в империи примерно десять тысяч золотых! Это почти годовой бюджет маленького графства.

— Мне этот корабль обошелся в двадцать семь тысяч. Это включая все расходы только на материалы. Без наших с вами затрат знаний и умений, принцесса.

— Постой ка Нагор, надо быть очень богатым человеком чтобы позволить себе такую дорогую игрушку.

— Я достаточно богат чтобы позволить себе корабль, но как игрушку я его не рассматриваю. В мое отсутствие у капитана есть возможность честно зарабатывать, совершая коммерческие рейсы, да и та масса патентов что вложена в этот корабль сама по себе очень серьезная заявка на неплохую прибыль.

— Вот ты пройдоха, барон! А ведь совсем недавно жаловался мне что не потянешь вольное баронство.

— Конечно жаловался. Я имперские законы читал. Налог на землю! Да у меня одной земли двенадцать конных переходов в самом узком месте! Не знаю сколько ваши аристократы собирают со своих земель, но на севере, золота ничего не стоит, если у тебя нет людей. У меня их нет, вот и вся математика. Нет людей нет прибыли, а с такими законами, я разорюсь за пару лет.

— Аренда земли, это только у нес на юге. Мы с Ардесом договорились что арендной платы за землю на севере не будет. Он мне примерно в тех же словах обрисовал проблему. Но на счет золота, барон, если не секрет, где взял такую сумму?

— Наследие былой империи. — Ответил я, пожимая плечами.

— Ах ты хитрец! А моим экспедициям, после тебя там хоть что-нибудь останется?

— На этот счет не волнуйтесь. Я же сам эти экспедиции и поведу, без меня они там сгинут. Но это летом. А сейчас вроде как собрались на большую императорскую охоту. Вы же сами говорили, что у вас завелись чудовища.

— Знаешь, Яна, мне кажется, что мы везем одно чудовище охотиться на остальных.

— Тебе не кажется папа. А пока на пиратах потренируйтесь.

Остров пиратов действительно был крут. В буквальном смысле этого слова. Будто ровно спиленный пень огромного дерева торчащий посреди моря. Не подступиться, как и говорил император. Грубой силой, из того арсенала, что был в распоряжении Вилгеля, этот кусок вольницы и рассадник анархии не взять. Но теперь есть я, а у меня есть вполне себе эксклюзивная пушка. Так что пора приступать к испытаниям.

Подойдя к острову примерно на километр, мы стали готовиться к штурму. Правду сказать, я немного волновался. Оружие еще ни разу не проходило испытания. Чисто теоретически все должно работать как часы. За несколько лет магической практики, я понял, что мои вычисления работы того или иного артефакта или заклинания в целом, довольно точные. Но некоторое волнение все-таки было. Матросы и даже сам капитан помогли мне установить треногу и извлечь из тайника пушку. Император, министр и принцесса все время крутились рядом стараясь не упустить из вида ни одного действия что я совершаю при зарядке оружия.

— Какой калибр у оружия. — Не удержался Вилгель, разглядывая пушку.

— На старте, двадцать миллиметров, ваше величество. От дульного преобразователя зависит какие свойства получит боеприпас в финальной точке. Просто зажигательный, кумулятивный, или всепоглощающее адское пламя.

— Не плохие настройки. А запас и интенсивность стрельбы?

— При любом раскладе триста выстрелов в минуту. Но это все сделано с запасом, в перехлест, как говорится.

— С тобой, барон ничего в перехлест не бывает. Всегда где-то оставляешь место для себя любимого.

— Звучит лестно, особенно в ваших устах, император.

— Ладно, давай уже бахнем. Сможем убрать с горизонта башни? Если справимся с башнями, сразу по