похожий на очень толстую обсидиановую ручку с тремя золотыми кольцами близ скошенного конца.

— Ты… — с его губ сорвался тихий шепот.

— Ой, давай без фанфар, не смущай, — со смешинкой произнес Странник, убрав руки в карманы красной кожаной косухи. Точно такой же, какая была на нем всегда.

— А ты ничуть не изменился, — Тейдан моментально расслабился, позволив себе искренне улыбнуться. — Даже белые джинсы не испачкал.

— Поверь, это десятые за день, — хохотнул тот. — Ты даже не представляешь, где я побывал! Но сейчас не об этом. Я пришел поздравить тебя с победой. Сказал же: вы справитесь.

— Если бы не твое нежелание вмешиваться в фиксированные точки, все бы вышло куда быстрее.

— Я не имею права быть их частью, ты же знаешь. Напобывался уже.

— Знаю, — Тейдан сделал небольшую паузу. — Сегодня день рождения Леат. Она… Сейчас на Лауруане. Навсегда.

В зеленых глазах Странника мелькнула тень, быстро сместившаяся ярким блеском.

— Ох уж эти водопады… Самое время сходить снова. Отправляемся?

— Не торопись, — Тейдан обнял его за плечи и потащил следом за собой по коридору. — Шицы будет счастлива увидеть тебя. К тому же, я случайно встретил подругу Леат. С нами еще один сомн… Вы определенно поладите. Сходим к Леат вместе.

Странник присвистнул.

— Серьезно? Выдающаяся компания у тебя собралась.

— Еще какая, — Тейдан усмехнулся. — Это ты просто Кира не видел. Расскажу — не поверишь. Может… Когда-нибудь вы пересечетесь.

* * *

Кир вставил ключ в замок. Самый обычный, металлический ключ, с царапинами после неудачно падения. Несколько раз повернул, опустил ручку… И переступил порог родной квартиры, оставляя за спиной несколько месяцев инопланетных интриг, покушений и магических распрей.

Несмотря на ожидание затхлого запаха, в квартире было достаточно свежо, еще и пахло жареной картошкой. Значит, тетя приходила не так давно чтобы прибраться. Кир замер на пороге, обводя взглядом до боли знакомый коридор… И останавливаясь на рыжей кошке.

— Че? — Кир вскинул брови.

Кошка у него была всего один раз в жизни — в детстве, и погибла во время пожара вместе с родителями. Внезапный подселенец мяукнул и открыл третий глаз на лбу.

— Это че за хрень?! — Кир сделал шаг назад, чуть не наступив на собственную мантию. Кошка вздрогнула и дала деру в сторону гостиной. — Да я тебя сейчас пылесосом! — он оглянулся по сторонам. Но пылесоса у него тоже не было. Исключительно маленький и самостоятельный, который ползал неизвестно где.

— О, ты вернулся, — раздался мягкий голос со стороны кухни. Кир обернулся и замер. Там, в его любимой футболке, стоял Кириан. И улыбался ему так добродушно и невинно, что аж глаз дернулся. — Картошечка скоро будет готова.

— Ты! — Кир вскинул руку, указав на него пальцем. — Это моя футболка! Моя кухня! И моя квартира! Забирай своего инопланетного кошака и сдрисните отсюда нахрен!

— Да, — Кириан кивнул с гордостью человека, который только что похвастался достижением. — Я тут освоился. Не без труда, конечно… Но, знаешь, у тебя очень удобная квартира. И интернет быстрый. Только игры сложные, я так и не научился нормально играть…

— Ты мне карьеру геймера решил запороть?! — Кир закричал так, что из гостиной послышался грохот. Кажется, это кошка упала с дивана от неожиданности. — Так, — он шумно выдохнул, собираясь с мыслями и заговорил тише: — Я два месяца не играл, все рейтинги просрал. Ты представляешь, сколько я теперь буду восстанавливаться? А менеджер! — он схватился за голову. — Да она нас обоих под ближайшим кустом прикопает, понимаешь?!

— Извини, — Кириан виновато опустил глаза. — Я пытался вжиться в роль и играть за тебя, но там такие механики сложные. И, оказывается, тебя многие ненавидят. Еще и на одном из форумов забанили.

— В смысле, на форуме забанили? — Кир вскинул брови.

— Они сказали, что я «токсичный нуб», — вздохнул Кириан. — Я даже не понял, что это значит.

Глава 42.2

— Да ты! — Кир взмахнул рукой. Чуть кашпо не сбил. — Я там вместо тебя космическое дерьмо разгребал, — почти сквозь зубы прошипел он. — Меня пытались убить аристократы, солари хотела в могилу брата свести, а ее подружка оказалась араксом. Я оправдал Безликого Созерцателя и разоблачил одного из Архитекторов… А ты сидел за моим компом, готовил картошку на моей кухне и спал в моей постели?

— В твоей постели спала кошка, — поправил Кириан. — А я на диване. И, погоди минутку! — он вдруг встрепенулся, а на лице отразился неподдельный ужас. — Ярели хотела убить Элиара?!

— Да, — Кир старательно пытался держать эмоции в узде. — И только благодаря мне, между прочим, он жив-здоров. А тебе пора валить нахрен к своей семье и девушке.

— Юрана в порядке?

— Разумеется, ведь там был я, — огрызнулся Кир. — Только из Акрополя пока уйти она не может, ей нужна неприкосновенность на случай мести аристократов.

На звуки неистового негодования из кухни вышла Мира, держа в руках лопаточку. Угрожающе так. За прошедшие месяцы она изменилась достаточно сильно: мягкость пропала с лица, и вся неуверенность в себе куда-то пропала.

— Тебя слышно даже сквозь тяжелые басы рока, — Мира поправила длинные светло-русые волосы, скрывая за ними наушники, висящие на шее. — Я даже соскучиться успела по твоему извечному ворчанию.

— Мира? — Кир уставился на нее круглыми глазами. Вот уж чего он точно не ожидал, так это появления двоюродной сестры, живущей на другом конце города. — Ты-то тут что делаешь?

— Помогаю ему освоиться, — беззаботно ответила та. — Мы живем вместе уже некоторое время. Понимаешь, инопланетянину, привыкшему к иным технологиям, сложно освоиться в нашем мире…

— Да вы меня с ума сведете, — Кир прикрыл глаза, отчетливо чувствуя, как раскалывается голова. И как собственная жизнь стремительно рушится.

— Нет, просто психовать надо меньше.

— Я не хочу возвращаться, — честно признался Кириан. — Там… Ну, там мне не место, понимаешь? Я устал каждый день бороться за свое существование с аристократами. Если вернусь, они начнут мстить. И дать им отпор я не смогу. Странник рассказал, как ты им наподдал, — он слегка улыбнулся.

— А я, блин, что, хочу жить с внезапным близнецом? — он цокнул языком. — Издеваешься? Нормально так устроился, чувак без сердца среди людей с сердцами! Первый же поход к врачу и ко мне вломятся какие-то тайные спецслужбы!

— Нет, я уже все урегулировал. Здесь есть специальная организация, следящая за переселенцами с других планет. И для них отдельные больницы. Мне даже документы уже сделали.

— Класс. Просто класс, — Кир потер переносицу. — Тут еще и люди в черном есть. Замечательно, че!

Со стороны спальни донесся знакомый шаркающий звук шагов. Его тетя, практически заменившая мать, вышла