Красавица захохотала и подмигнула Анне, совсем как старуха-»пиковая дама»; мушка над ее верхней губой была просто прелестна.

Мата Хари снисходительно улыбнулась. Графиня казалась ей несколько старомодной: карты, парик, фижмы, бриллианты, мушки – восемнадцатый век какой-то! То ли дело Око Зари. Огонь, страсть… пылающий экзотический цветок Индии, по совместительству разведенная жена, шпионка, безумно дорогая куртизанка… Теперь и она свободна. Захочет – будет ездить в «Восточном экспрессе», захочет – вернется на сцену, чтобы снова покорять Париж, Монте-Карло, Берлин… Главное – она сможет покорять не только зрителей, но и мужчин. У нее снова будет молодое, дивной красоты тело…

Мата Хари мечтательно вздохнула, ее золотые браслеты тихонько звякнули. Быть привидением не так уж плохо, но со временем надоедает. Скучно! А теперь, благодаря Гекате, она получила энергию вечного обновления.

– Давай еще раз полюбуемся кольцом, – попросила Мата Хари.

Анна положила на ладонь магическое кольцо, по которому пробегали неясные тени.

– После обряда кольцо еще три ночи сохраняет энергию Гекаты, – сказала графиня. – Если надеть его на палец какого-нибудь человека, он получит то же, что и мы. Сила кольца проникает существо насквозь и нитью устремляется к своему источнику. Ты уже подумала, кто достоин этого дара богов?

Анна покачала головой. Нет, она еще не думала. Собственные изменения занимали ее полностью.

– Анна!

Она обернулась и увидела, что Юрий проснулся. Он выглядел усталым и измученным. Графиня и Око Зари исчезли. Господину Салахову и так хватило переживаний: не стоит перегружать его рассудок.

– Почему ты не спишь? – спросил он.

– Не хочется.

Юрий спросонья не мог рассмотреть ее как следует. В купе царил полумрак, да и в голове туман. Анна показалась ему совсем юной… А может, он просто еще не проснулся окончательно?

Господин Салахов встал, умылся, оделся. Пожалуй, он уже не спит.

– Анна! – повторил он. – Что произошло ночью? Ты ведь заранее знала. Для этого мы и поехали на «Восточном экспрессе».

– Ты меня любишь? – спросила она вместо ответа.

– Да. И ты это знаешь. Всегда знала.

Ее лицо светилось, как и она вся, каким-то мягким светом. После этой странной ночи Анна стала другой – теперь Юрий ясно видел это, – еще более желанной; еще более чужой. Чужой не только ему, но и всему окружающему миру.

– Ты ошибаешься, – улыбнулась она, как всегда, читая его мысли. – Просто ты не привык ко мне настоящей.

– Я когда-нибудь смогу привыкнуть? По-моему, ты говоришь о невозможном.

– Если чего-то хочешь – стань этим. Хочешь любви – стань любовью; хочешь бессмертия,– вбери в себя жизнь. Это всего лишь энергия.

– Анна… – с тоской вздохнул Юрий. – Ты меняешься, а я остаюсь прежним. Ты все больше отдаляешься от меня… а я все сильнее хочу быть с тобой. У тебя всегда есть что отдавать, чем делиться. К тебе тянет неудержимо. Целый хоровод ангелов не сделает этого лучше. Ты привлекаешь… а я даже не могу объяснить, чем. Твои тайны никогда не кончаются, и моя любовь тоже. Когда я встретил тебя, то понял, что ничем не владею в этом мире, и что пока ты не будешь со мной… я не смогу быть счастлив. Без тебя ничего не останется…

Анна молчала. Золотая нить Гекаты дрожала в ее руке. Юрий этого не видел, не мог видеть. Но он чувствовал тепло Анны, волну нежности, исходящую от нее. Их любовь выходила за пределы одной жизни, как река из берегов…

– По тебе скользит тень луны… – прошептал Юрий, наклоняясь к лицу Анны. – Тень луны… Может быть, мы оба спим? И я не хочу просыпаться.

– И не надо, – улыбнулась Анна. – Ты когда-нибудь мечтал о власти?

– Честно? – спросил Юрий. – Нет. Считаешь, это недостойно мужчины?

Анна засмеялась. Она поняла о власти все. В чем ее сила и слабость. В чем ее суть. Множество культов, провозглашающих и демонстрирующих могущество и тайные силы, делают ставку на страх, на слабые места в характере людей. Они ищут ту самую червоточину, через которую начнут разрушать. И уж если есть она в человеке, то… плохо его дело. На него будут оказывать давление, запугивать, воздействовать то кнутом, то пряником, пока он не дрогнет, не изменит себе. Тогда все! Он становится легкой добычей. Он больше себе не хозяин и будет делать то, что велят.

Такая власть иллюзорна. Ее сила обманчива и, по большому счету, ничтожна. Никого ни к чему нельзя принудить… если только не щелкать бичом страха. Многие обретают подобную власть, неизменно становясь ее жертвой.

Но есть Власть подлинная – над сердцем и душой человека, – и достигается она чистой любовью и внутренней красотой того, кто ее дарит. Все остальное – насилие над истинным существом людей, оно рассеивается, подобно тьме в присутствии света.

Только Любовь всесильна. Только она может все дать или всего лишить. И только она освещает жизнь, как свеча алтарь…

«Восточный экспресс» мчался по рельсам бытия, вне времени и пространства. Но люди, которые были в нем, не замечали этого. Они думали, что все идет так, как должно быть. Они были пассажирами. И путешествие их длилось долго… дольше, чем можно себе представить.

– Юрий, – сказала Анна. – Дай руку, я хочу обручиться с тобой.

– Разве мы не женаты?

Она засмеялась. Ей и правда было весело.

– Конечно, нет. Мы теперь будем жить по другим законам. Смотри!

Анна разжала ладонь, и Юрий увидел кольцо, мерцающее лунным золотом. Он протянул к нему руку, но тут же отдернул.

– Горячее… Или мне показалось?

Анна легко вздохнула и надела кольцо Гекаты ему на палец…

На землю снова опустилась ночь. Минуты, часы и дни смешались… Огромные звезды блистали на черном небе, как глаза влюбленных. Тень луны скользила над миром…