К сожалению радость и хорошее настроение длились недолго.

Только я собралась выходить, как в дверь постучали и раздался встревоженный голос княгини:

— Агнелика, дорогая, к тебе можно?

— Конечно.

Матушка вошла и небрежно махнула Ризе, велев уйти. Девушка тут же взяла поднос с остатками завтрака и бесшумно испарилась, оставив нас наедине.

— Что-то случилось? — спросила я, наблюдая за тем, как матушка быстро ходит по спальне туда-сюда, теребя колечко на пальце.

На княгине было домашнее платье из тонкой шерсти, а волосы собраны в обычную косу. Женщина явно не собиралась присоединяться к общему веселью в городе. Интересно, почему?

— Я хотела бы с тобой поговорить, — продолжая ходить туда-сюда, произнесла матушка.

— Конечно. Что ты хочешь обсудить?

Она замерла на мгновение. Подняв руку, коснулась косы и тут же опустила, вновь вертя колечко на пальце.

— Мы виноваты перед тобой, Агнелика.

От неожиданности я едва не выронила перчатки из светлой бежевой кожи.

— Виноваты? — с трудом прохрипела я, вытаращив на неё глаза.

Княжна была монстром, которая за свою короткую жизнь успела столько дел натворить и чужих жизней покалечить. А её родители считают себя виноватыми?

— Да. Вчера, когда Витторну стало плохо и он потерял сознание посреди гостиной, мы все решили, что это ты…

Она замолчала, переводя дыхание, а потом продолжила:

— Что ты вновь его прокляла. Только на этот раз окончательно.

— О-о, — протянула я, но обиженной себя при этом точно не чувствовала. — Понимаю. У вас на это были веские причины.

— Никакие причины не могут оправдать такого! — горячо воскликнула матушка. — Ты наша дочь! Спустя столько лет ты вернулась в родной дом, раскаялась в своих поступках и рисковала жизнью, чтобы исправить то зло, которое совершила четыре года назад. А мы вместо того, чтобы поддержать тебя, поверить, набросились с обвинениями.

— Я вас не виню, — смущенно пробормотала я.

«Так вот она какая… слепая материнская любовь. Может, даже слишком слепая, но такая сильная и безграничнaя!»

— Я себя виню, — отозвалась она, подходя ближе и осторожно и ласково касаясь моих плеч. — И очень надеюсь, что ты простишь нас с отцом.

— Мне не за что…

Но договорить мама мне не дала, перебив:

— Есть. Мы не поверили тебе. А это очень плохо.

В её глазах было столько любви и нежности, что я не удержалась и слова сами сорвались с губ:

— Я люблю тебя, мама.

Это были не просто слова, сказанные в порыве. Я действительно её любила. Ту, которая стала моей настоящей мамой.

— И я тебя, родная, — растроганно прошептала она, крепко обнимая. — Очень сильно тебя люблю. Мы с папой любим.

Мы еще некоторое время стояли, обнимаясь, а потом я первая отступила, сморгнув накатившие слезы.

— Почему ты не переоделась? Разве ты не поедешь в город на праздник?

— Нет, сегодня я нужна здесь, — ответила мама.

— Что-то случилось?

Она вздохнула, размышляя, стоит ли мне рассказывать или нет.

— Сегодня утром кое-что произошло.

Я молчала, ожидая продолжения.

«Что же такого могло случиться, пока я спала?»

— Малыш Итан… он оказался магом.

— Магом? — переспросила я, стараясь, чтобы голос звучал удивленно. Никто не должен знать о том, что мне об этом стало известно раньше всех. — Это точно? Может, ошибка?

— К сожалению, нет, — печально произнесла мама. — Это сказал Витторн. А он не мог ошибиться.

— Да, конечно, — кивнула я. — Как Фагот и Селика?

— Тяжело. Именно поэтому на праздник мы не поедем. Им сейчас так нужна поддержка.

— Особенно из-за меня, — кивнула я. — Но лучше узнать о даре заранее. Больше шансов воспитать нормального ребенка.

— Tы нормальная! — возмущенно вскрикнула матушка.

— Я была чудовищем, мама. А у Фагота и Селики есть отличный шанс не допустить повторения. Уверена, они справятся, — улыбнулась я и направилась к выходу. — Сомневаюсь, что им будет нужна моя помощь, но, если вдруг, я всегда рада помочь.

— Я передам.

— Mне пора, пока последние семьи не уехали.

Я поспешила вниз и у самого холла неожиданно столкнулась с Айдером.

Сомневаюсь, что встреча была случайной, мужчина явно ждал меня.

— Доброе утро, княжна, — произнес он, склонив голову.

— Доброе утро, княжич, — улыбнулась в ответ.

— Слышал о вашем подвиге.

— Неужели?

— Хочу выразить вам свое восхищение, — продолжил блондин. — Если вы позволите.

— Позволю. Восхищайтесь на здоровье, — рассмеялась я.

— Надо иметь огромную силу, чтобы не только признать свою ошибку, но и исправить её, рискуя собственной жизнью. Вы удивительная девушка, Агнелика. Жаль, что мы не встретились раньше.

— Мы встречались, — поправила его я. — Неужели забыли? Только мне тогда было лет тринадцать. А вам значительно больше. И уже тогда вы славились своими любовными похождениями и совершенно не обращали на меня внимания.

— Я всего лишь ждал, когда вы подрастете, — выкрутился Айдер. — И дождался. Разрешите сопровождать вас на празднике?

— Какой вы прыткий, — усмехнулась я, направляясь в холл. — Ваше предложение, несомненно, заманчивое, но я уже приняла приглашение Витторна.

— Странно…

— Что странно?

— Если Витторн решил сопроводить вас в городе, то зачем он оказывает знаки внимания княжне Олейн? — отозвался мужчина.

И тут-то я их и увидела.

Витторна и Олейн.

Сразу рассмотрела среди толпы гостей, которые о чем-то весело переговаривались, смеялись, готовясь к отъезду.

Они стояли в стороне. Девушка практически вешалась фокру на шею, преданно заглядывая в глаза и что-то увлеченно рассказывая. А тот слушал и улыбался.

В голове тут же зазвучал голос Агнелики. Она же предупреждала. Падет проклятие, и Витторн забудет обо мне.

— Об этом я и говорил, — заметил Айдер, а потом по-хозяйски взял меня под локоток, собираясь увести. — Идемте?

Уйти? С Айдером?

Да, наверное, это будет правильно.

Надо гордо вздернуть нос, демонстративно улыбнуться и забыть фокра. Ведь для возвращения мне он был совершенно не нужен.

Проклятие спало, и нас с ним больше ничего не связывает.