— Так как же твое настоящее имя, пан Яцхен? — нетерпеливо потер руки Магнус.

— Олег Бритва! — гордо подбоченился я. — Это вам подходит?

— Если имя и вправду настоящее, то вполне сгодится, — пожал плечами колдун, высыпая в массивную стеклянную чашу какой-то коричневатый порошок. — Но это займет время — час-полтора… А то и больше — дело нелегкое…

— Мы подождем, — не стал спорить я, садясь рядом с Вискасом. Принц остался стоять, — Ну как у вас здесь дела, мистер Магнус?

— Ничего особо не изменилось. Почти сразу после твоего отбытия скончался Папа Джулиан — кого избрали вместо него, пока неизвестно… Но скорее всего, эль Кориано — он был любимцем Джулиана. Мы бы уже знали результаты, но, с тех пор как Папа приказал изгнать из Ромеции всех гаргулий, новости до нас доходят медленно…

— А у вас у самих какие новости?

— Да никаких… К слову сказать, ты выбрал очень удачное время для возвращения — Его Величество вместе с воеводой забрали большую часть гвардии и отбыли к южной границе — производить смотр войскам. Епископ тоже куда-то исчез уже недели три как… Знаешь, после того как ты отбыл, его нашли чем-то отравленным у себя в комнате, и он целые сутки провалялся без сознания. А когда очнулся, очень на тебя ярился — требовал сжечь меня за то, что я вообще тебя сюда призвал. Спасибо Ее Величеству, заступилась…

— Значит, сейчас во дворце всем заправляет королевна? — уточнил я.

— А кто же еще? — пожал плечами Магнус. — Ее Высочество часто о тебе вспоминала — втемяшилось ей взять тебя в телохра…

— Магнус, старый хрыч, ты здесь?! — Дверь с грохотом распахнулась.

Королевна ворвалась в каморку мага подобно разъяренному урагану, но увидев меня, она слегка утихомирилась.

— Так ты все-таки вернулся, демон?! — все еще гневно воскликнула она. — Я уже начала думать, что ты забыл о своем обещании!

— О каком обещании, миледи? — не понял я. — Разве я вам что-то обещал?

— Ты обещал вернуть…ся… — в два приема одолела слово Лорена.

Я непонимающе посмотрел на нее. Королевна стояла с полуоткрытым ртом и зачарованно пялилась на что-то за моей спиной. Я повернулся — сзади меня не было ничего интересного, кроме Сигизмунда. Почему-то у него на лице застыло точно такое же выражение — слегка отвисшая челюсть и предельно глупые глаза…

— Позвольте представиться, прекрасная госпожа, Сигизмунд Ноно Митхату, принц крови Империи Солнечной Системы и Проксимы Центавра, — едва шевеля губами, на чистом автомате пролепетал Сигизмунд.

— Лорена Дотембрийская, наследная дочь Королевства Дотембрия и островов Спйлстера, — точно таким же неживым голосом ответила Лорена.

— Эй, да что это с вами?! — возмущенно прохрипел я, уже понимая, насколько глупо звучит мой вопрос.

Настоящая любовь приходит один-единственный раз в жизни. Главное — понять, что это именно она и есть.

Синяя Борода

Признаться честно, раньше я не верил в любовь с первого взгляда. Ну как можно полюбить человека за столь короткое время? Нужно же хоть чуть-чуть узнать друг друга…

Что ж, видимо, я был не прав — то, что эти двое втю-рились друг в друга сразу же, всерьез и очень надолго, было понятно даже Вискасу. Они пожирали друг друга глазами и с трудом лепетали несусветную чушь, не имеющую ни малейшего смысла. Кажется, они даже не слушали, что им говорят.

— Эй, Твое Высочество! — рявкнул я над ухом принца. Тот даже не шевельнулся. — Миледи! — окликнул уже королевну. Та тоже никак не прореагировала. — Ну и вот что мне со всем этим делать?!

— Демон… — недоуменно поморгала Лорена, наконец-то оторвавшись от созерцания принца из другого измерения, — Яцхен? Ты… что-то хотел, кажется?

— Олег, надеюсь, мы здесь задержимся на какое-то время? — с надеждой спросил Сигизмунд. С очень сильной надеждой. Собственно говоря, это было скорее утверждением, нежели вопросом. — На время… долгое время…

— Ну разумеется, вы у нас погостите! — встрепенулась Лорена, наконец-то оправившаяся от первого шока. — Принц, вы знаете, я собираюсь взять Яцхена к себе телохранителем… вы ведь прибыли вместе с ним, да? Скажите, а ваша Империя очень велика?

Ее Высочество как бы невзначай пододвинулась поближе к принцу, так же «нечаянно» кладя ладонь ему на локоть.

— О да, Ваше Высочество, велика! — с воодушевлением подтвердил Сигизмунд, крайне ловко подхватив королевну под руку. — Но совсем не настолько прекрасна, как ваше очаровательное королевство! Я просто потрясен, Ваше Высочество, я нигде еще не видел такой красоты, такого великолепия, такого потрясающего… воздуха!

Если вспомнить, что из всей Дотембрии Сигизмунд пока что видел лишь комнату Магнуса Рыжебородого, то становилось понятно, что судить обо всем королевстве он никак не мог. Но тут и дураку было бы ясно, что он нахваливает отнюдь не дотембрийские пейзажи.

Королевна Лорена не была дурой, — во всяком случае, она с готовностью потупилась, отдавая должное довольно скверно замаскированным комплиментам.

Продолжая щебетать всякую чепуху и одновременно выспрашивая друг у друга малозначимые детали насчет своих королевств, эти двое выскользнули за дверь. Я поймал себя на том, что пялюсь им вслед, широко распахнув пасть. Даже Вискас укоризненно мявкнул.

— А насколько на самом деле велика его Империя? — деловито уточнил Магнус, продолжая колдовать с пробирками. — Она больше Дотембрии?

— Намного… больше, — неживым голосом ответил я.

— Тогда это могло бы быть очень удачным союзом, — кивнул умудренный старец. — Если, конечно, забыть о том, что королевич Сигизмунд родом из другого мира. Епископ наверняка будет против…

— А король? — зачем-то спросил я.

— О, Его Величество возражать не станет. Если юноша равен его дочери по происхождению, без дурных наклонностей, а также молод и хорош собой — чем не жених? У него ведь нет дурных наклонностей?

— Нет… кажется.

— А фехтовать он, надеюсь, умеет? Не то чтобы это имело большое значение, но воевода Влад с крайним презрением относится к дурным бойцам…

— Умеет… Мистер Магнус, вы что, всерьез?!

— А почему бы и нет? — безразлично пожал плечами колдун.

— Я думал, такие вопросы не решают с бухты-барахты! Может, вы уже и к свадьбе начнете готовиться?!

— Начну на всякий случай. Знаешь, сколько фейерверков надо припасти ради такого случая? Королевские свадьбы бывают не так часто…

— Сумасшедший дом… — тяжело вздохнул я. — Надо поскорее найти этого межгалактического донжуана, пока он опять во что-то не вляпался…

— Не задерживайся, пан Яцхен! — крикнул мне вслед Магнус. — Эликсир Памяти вот-вот будет готов!