его грудь. Во взгляде почти каждого чёрного человека, которого покидала жизнь, читались недоверие и страх. Будто такого просто не могло быть. Как белый раб, который из поколения в поколение прислуживал им. Который трясся, когда над его головой поднималась плеть, и рыдал по ночам от безысходности своего положения, смог стать таким сильным. Таким свирепым и таким храбрым.

Вопли ужаса и боли наполнили эти места. С обеих сторон потери были огромны. И всё же победа стала склоняться в сторону тех, кто решился дать бой, не смотря на кажущуюся невозможность победы.

В это время Флат Диан Мор не мог поверить в происходящее. Со всех сторон его приближенные пытались дать совет о том, как лучше поступить дальше. А он не мог произнести ни слова что бы отдать хоть какой то приказ. В голове лишь крутились мысли о том, что его армия будет разбита.

Но что для него войны? Лишь орудие. Главное это военная элита, которая почти вся находилась близ поля битвы. Они должны уцелеть. Людей они наберут снова, с каждого уголка их огромной империи. Они соберут войско ещё более грозное, чем это, сделают выводы над ошибками и наконец, одержат победу. Именно это он скажет, когда предстанет перед своим братом. А пока им нужно спасать свои жизни.

— Отступаем! — закричал он.

После этих слов он развернул коня. Все его советники и тактики поступили так же. Исход битвы был предрешен. Флат пришпорил коня, но тут же потянул за узду, что бы остановить его.

— Как такое возможно? — произнёс он.

Его можно было понять. Ведь как только они развернулись, что бы сбежать, то увидели белых, которые каким-то образом смогли, оставаясь незамеченным, пройти по широкой дуге и зайти к ним с тыла.

Теперь только один возможный исход. Им придётся сдаться, уповая на милость и благородность соперника. Но он ещё не знает, что этому никогда не бывать. Как сказал Атанасиус Мирра, эта битва должна быть первой и последней. А значит, в живых никого остаться не должно.

***

— Я не могу идти, — простонал Видукинд.

— Мы возьмём тебя под руки.

— Нет, — твёрдо ответил он. — Я буду лишь задерживать вас. Я останусь здесь.

— Не говори глупости. Мы тебя не оставим, — сказал Вернер.

— У меня есть лук и стрелы и я с радостью поприветствую ими незваных гостей, если потребуется.

— Но…, — попытался снова возразить Вернер Ройс.

— Я так решил! Пожалуйста.

— Не будем наставить, — изрёк Акора. — Это его выбор.

— Благодарю, — успокоился Видук. — Со мной ничего не случится, — улыбнулся он. — Стреляю я отменно.

— Хорошо, — недовольно согласился Ройс. Мы не проведём здесь время больше, чем нам потребуется.

И они спешно отправились в низ. Куб оживил всё внутри, поэтому уже на спуске их встречал свет, а не тьма.

— Удачи вам друзья. Надеюсь, вы найдете то, зачем пришли.

Через мгновения они скрылись из виду, оставив его одного.

Всё было тихо, и спустя какое-то время Видукинд решил осмотреть ногу, которая посинела от полученной травмы.

— Вот неуклюжий болван, — выругался он на самого себя. Вдруг краем глаза он уловил силуэт человека, который спускался с возвышенности.

— Вот зараза.

Он, тут же превозмогая боль, спрятался за куб, который хоть как-то мог сойти за укрытие и направил стрелу в его сторону. Он выстрелит, как только непрошеный гость, подойдет ближе. Но по мере приближения стало понятно, что опасности нет, и тогда он ослабил тетиву.

— Слава богам это ты, — произнёс он, когда человек подошёл вплотную. — Как…?

Договорить он не успел. Его отсеченная голова, упав на песок, кубарем покатилась прочь от своего тела.

Глава 4 (Доверяя инстинктам)

Он был весь в чужой крови. Для него битва сложилась крайне удачно. Не считая, множества неглубоких царапин, он находился в полном здравии. Атанасиус поднял вверх глаза и попытался восстановить дыхание.

— Победа! — кто-то крикнул из толпы.

Эти слова тут же подхватили те, кто к завершению битвы стоял на ногах. Не смотря на то, что многие сегодня отдали жизни ради этого момента, люди радовались и смеялись.

— Ну как ты? — подойдя, спросил Гундаган.

— Бывало и лучше, — ответил Тан, всё ещё не восстановив дыхание. Затем прикрыл один глаз и улыбнулся краем губ. А ты?

— Сегодня много жизней отдано. Цена победы велика как ты и говорил. И всё же, мы сотворили невозможное. Спасибо!

— Кстати о невозможном, где Рагуил? — ещё шире улыбнувшись, спросил он. — Вот кого сейчас нужно благодарить.

— Не знаю, — пожал он плечами. — Я думал он здесь, бьется с тобой плечом к плечу.

Улыбка тот час исчезла с его лица, а брови поползли вниз.

— Что случилось? — тревожно спросил Гундаган.

Ничего не ответив, он лишь посмотрел в сторону горизонта. Туда куда утром отправились его друзья. Он резко побежал в сторону и подскочил к первой же попавшейся лошади. Моментально запрыгнув в седло, Атанасиус сорвался с места.

— Только не это!

***

Их взор пал сперва на тело неизвестного человека, а затем и на отсечённую голову, которая лежала рядом.

— Кто это? — спросил Горок.

— Я не знаю его, — ответил Аргос.

— Уже неважно кто это, — спокойно произнёс Крамиран. — Важно то, что Атанасиус Мирра и его друзья, всё-таки добрались сюда. Мы более не нуждаемся в твоих услугах Горок Диан Сор. Отправляйся обратно в свои земли и жди знамения.

— Как пожелаете, — ответил он.

После этого Крам проводил его взглядом, пока тот не скрылся за возвышенностью.

— Спускаемся!

***

Они шли по длинному туннелю, который плавным наклоном уходил вниз. Свет мерцал, воздух был тяжёлый и затхлый. Каждый сантиметр был покрыт многовековой пылью. Препятствий для прохода не было и они, не задерживаясь, шли вперёд.

— Я только сейчас подумал, — вдруг сказал Вернер. — А что если я ошибся?

— Ты о чём? — спросил Акора.

— Если тут нет никакого летающего корабля?

— Наверняка он здесь, — вставила Уналия. — А если нет, может это и к лучшему. Тогда тайна нахождения Хагенвара навсегда будет скрыта и ни чьи притязания на его обладания не смогут быть исполнены.

По ходу движения им часто попадались помещения по обе стороны туннеля, но времени исследовать их, не было. Вот уже показался проход ведущий внутрь очередного из них. Ещё не зайдя в него, было понятно, что оно поистине огромно, потому как противоположной стены от его входа практически не было видно. Когда они зашли, то поняли, что помещение ещё больше чем им показалось на первый взгляд. В центре него находилось устройство, полностью чёрного цвета.

— Это