Затем Александра быстро оделась, спустилась на кухню и плотно позавтракала. Только она закончила, как появился заказанный лимузин с охраной. Внутри оказалось не трое, а сразу четверо мужчин, ибо водителю вменялось в обязанность безвылазно находиться на рабочем месте. Жилистый мужчина, в котором с первого взгляда была заметна физическая мощь, сразу протянул объекту охраны мобильный телефон со словами:

– Фройлен, вам звонит господин Светозаров. Действительно, это был родной и узнаваемый голос Дмитрия:

– Саша, любимая, я по тебе уже соскучился. Но хочу сразу представить тебе ребят, которые будут тебя теперь всюду сопровождать. Старший группы – Петр! – Словно расслышав свое имя, жилистый качок вежливо наклонил голову. – Это один из самых знаменитых воинов, чемпион по многим видам единоборств и боевой подготовке. Другие двое – тоже орлы, хотя внешне выглядят не слишком приметно. Все они в твоем полном распоряжении. Разрешаю тебе прикупить несколько нарядов в лучших магазинах. Сама понимаешь, когда мы будем «в гостях», я хочу, чтобы ты выглядела лучше всех – не только благодаря твоей природной красоте. И еще, моя сладкая. Петр имеет право действовать в иных случаях очень жестко и быстро. Как истинный профессионал, он всегда может оценить любую ситуацию должным образом. Поэтому я тебя просто умоляю: ни в коем случае не противься в случае чего его приказам. Поверь, это для твоего же блага и моего спокойствия. Ты куда сейчас?

– Вначале на работу, потом на кладбище. Хочу заказать постоянно обновляемые цветы возле праха бабушки.

– Правильно, извини, что я сам не догадался.

– Ну что ты! Потом и в самом деле проедусь по магазинам. А ты надолго?

– Пока не могу ответить точно. Но как только освобожусь – позвоню тебе без промедления. Веди себя хорошо! Крепко-крепко целую.

– И ты себя береги!

В здании, где размещалась контора, увидев охрану, запустили в действие программу прикрытия под названием «офис». Даже если бы Петр проводил свою подопечную непосредственно на ее рабочее место, она бы получила возможность продемонстрировать вполне правдоподобную деятельность, связанную с сокращением штатов, и на короткое время уединиться с кем надо в других кабинетах. Но так как телохранитель со своими помощниками остался в холле, агент прошла непосредственно к Павлу Павловичу, куда чуть раньше проскользнул и начальник аналитического отдела Казик Теодорович. Плотно прикрыв за собой дверь, девушка с улыбкой победительницы прошествовала к столу, браво отдала честь и плюхнулась в свободное кресло:

– Дорогой Пыл Пылыч! Можете меня поздравить: цель достигнута! Вчера собственными глазами, руками и ногами убедилась в существовании других миров! Ура мне! Ура, ура, ура!

Шеф и Казик так и вскинулись от нетерпения, заерзали, чуть ли не подпрыгивая, радостно переглянулись – и засыпали агента ворохом вопросов:

– Сколько миров? Какие? Где? Как? Каковы условия перехода?

Открывать истинную правду о перемещениях девушка не собиралась. Ко всему прочему, сам факт перехода от нее никак не зависел и не подлежал повторению посторонним человеком. А вот некоторые факты рассказать было необходимо, иначе такой зубр спецслужб, как шеф, может заподозрить что угодно – и тогда весь поход сюда с целью выяснения судьбы Елены станет бессмысленным. Если вообще не самоубийственным. Только грамотно и выверенно построенный рассказ может убедить коллег по работе в искренности. Благо времени для тщательной предварительной подготовки хватило. И вряд ли кто заметит маленькую ложь на фоне уникальной, потрясающей правды.

Вначале Александра положила перед собой на стол мобильный телефон и пожаловалась:

– Этот недоверчивый тип приставил ко мне охрану и теперь надо звонить им каждые десять минут. Не забудьте мне об этом напомнить. А по поводу моей вчерашней экскурсии: это было нечто нереальное. Сам момент первого перехода я не то чтобы не заметила, но и не почувствовала. Только вот он вел меня за руку по своему полутемному подвалу и предупредил, что надо смотреть под ноги. Я перешагнула через какой-то брусок, подняла голову – и сразу почувствовала иное освещение. Мы оказались в совершенно пустынном безжизненном мире, в котором достаточно пригодная для дыхания атмосфера. Как сказал объект, он использует этот мир как буферный и в дальнейшем он попробует начать мое обучение именно в нем. Затем точно таким же непонятным способом он перевел меня в другой мир. Вот там я и растерялась впервые в жизни. Представьте себе редко стоящие деревья высотой в сто метров каждое, причем все их ветви усыпаны маленькими серебристыми листочками. Из-за таких негустых крон местное светило пробивает весь лес наискось многочисленными лучами, высвечивая высокие, в рост человека, листья папоротника. Потом выяснилось, что это был не совсем папоротник в нашем понимании, но все равно очень похож. И самое потрясающее – среди этих гигантских листьев буквально толпились со всех сторон грибы-боровики. Семьями, толпами, строем и россыпью. По колено, по пояс, по грудь и выше моего роста. А самые большие грибы посередине их слегка раздутой ножки мы не могли обхватить вдвоем. И – запах! Дурманящий, всепроникающий, очаровательный грибной запах! Мне кажется, я им пропиталась на всю жизнь. Этот запах навсегда укоренился в моих легких…

– Хоть кусочек принесла? – вырвалось у Казика Теодоровича.

– Он не разрешил, – печально вздохнула агент.

Павел Павлович не удержался от недоверчивого сарказма:

– Ага, ты еще скажи, что эти грибы разумные и их нельзя срезать.

– Да нет, вроде нормальные, съедобные. Просто для этого есть определенные дни, и нарушать правила в том мире никак нельзя. Я хотела сорвать хоть один маленький боровичок, но Динозавр меня и слушать не захотел. Зато взамен рассказал одну историю, как он обычно наживается в других мирах с помощью именно этих грибов.

Видно было, с каким нетерпением шеф желает выслушать очередную порцию чудес, но годами выработанное чувство времени заставило его прервать рассказ девушки:

– Вначале звякни своему телохранителю. И только после успокаивающего звонка разговор продолжился:

– В одном из лесных миров тамошний император проводит ежегодный конкурс наибольшего гриба, в котором наш объект вот уже несколько лет занимает первое место. Причем для устранения излишней подозрительности он за неделю до конкурса прибывает в столицу империи и во всеуслышание заявляет, что готов скупить у любого собирателя наибольший гриб за сумму, немного превышающую размер премии. Суть в том, что если ему и приносят тамошние грибы-переростки, допустим, по колено, то он их покупает, выплачивая только аванс, и составляет договор, что в случае победы выплатит разницу. Как правило, после показа гриба-победителя никто из сборщиков не является за доплатой, довольствуясь неплохим авансом. Динозавр получает первый приз, а ко всему прочему еще и гриб за очень неплохую сумму пристраивает кому-то из богатой знати. То есть его прибыль в любом случае огромна. И, как он хвастался, для этого еще ни разу не пришлось волочь за собой гриб больший, чем по грудь.