Я посмотрел на этого представителя «древнейшей профессии» и поймал себя на мысли, что возможно зря вмешался в естественный отбор. Но что сделано, то сделано.

– Тогда ты должен уметь молчать, когда это нужно, Джозеф. И мой тебе совет – в первую очередь подними себе интеллект. Пятерка – это все же слишком мало…

– Ты… – он покраснел от ярости. – Да я… Да я еще получу Пулитцеровскую премию! Вот увидите!

Я смерил его долгим взглядом и направился к выходу. Как ни странно, у него были шансы на успех. Если, конечно, его не упекут в сумасшедший дом, когда он напишет свою историю о Системе, игроках, гоблинах и магии… Пусть попытается – этого кота в мешке уже не утаить.

* * *

– Праздник к нам приходит… – пробормотал я, крутя в руках заполненную под завязку карту.

Вообще-то карты, насыщенные «лишним» опытом, должны были пойти в казну Альянса, однако мне тоже полагалась доля. Выбор был довольно ограничен, но, изучив список имеющихся у игроков навыков, я остановился на трех: владение щитом, следопыт и, наконец, рукопашный бой…

Первые два я уже выучил – сразу по мере насыщения, поскольку между сеансами было лучше делать паузы. Как и всегда, системная халява была весьма горькой на вкус и отзывалась тошнотой и головными болями. Сложнее всего оказалось раздобыть последний навык – из гоблинов он не выпадал, а в качестве первичного был, мягко говоря, не слишком-то популярен. В крепости оказался только один «альтернативно одаренный», что между оружием и кулаком выбрал последний. И делиться этот «Брюс Ли» не очень-то хотел…

– Веселье приносит и вкус бодрящий… – я вздохнул. Ну, в конечном итоге мы договорились…

Внимание! Вы желаете изучить навык «рукопашный бой»(92 %)!

ДаНет

Копия была отвратительной, но что поделать? Первая пустышка в его руках и вовсе рассыпалась, когда он не сумел достичь даже 80 % точности. Добиться успеха он сумел только со второй попытки, под давлением ряда крайне веских аргументов…

Карта засветилась, и я привычно начал двигаться, закрепляя получаемую информацию. Сначала шла база – правильные удары, блоки, уклонение. Ничего сложного, все это я знал и раньше, но теперь оно впитывалось гораздо лучше, словно повторенное многие тысячи раз. Затем пошли рекомендации, как лучше обезвредить, покалечить или убить врага. Как нетрудно было заметить, навык был заточен практически исключительно против… гуманоидов. И, по большому счету, не предназначался для борьбы с вооруженным противником. Если противник вооружен, он лишь должен был дать лишний шанс добраться до оружия. Или сбежать…

В общем, в качестве основного его было брать, может и глупо, но в качестве дополнительного навык был крайне полезен. Не всегда оружие под рукой и не всегда вообще можно убивать. Так что о выборе я не жалел…

Внимание! Вы получили навык «рукопашный бой»(90 %)!

Я замер, чувствуя, как по всему телу катятся капли пота. Голова раскалывалась от боли. По самому краю прошел, еще немного, и Система бы даже не признала навык. Тем не менее, получилось…

Желаете попытаться связаться с Сервером?

ДаНет

Я подтвердил согласие без особой надежды на успех. Как показывал опыт, в мире гоблинов доступ к Серверу был крайне ограничен. Просто еще одна попытка, чтобы подтвердить уже сложившуюся теорию… Тем неожиданнее был каскад последующих сообщений.

Внимание! Кетцалькоатль смотрит на вас.

Внимание! Владелец данной территории (Кетцалькоатль) дает свое дозволение.

Попытка связи с сервером… Успешно… Синхронизация…

Внимание! Вы получили системный навык «Последнее прикосновение».

Я улыбнулся. Не только из-за пока не слишком-то полезного навыка, но и потому, что еще один кусочек полученной от гоблинов информации подтвердился. Ну-ка…

Последнее прикосновение

Ранг: F

Уровень:15.

Тип: системный навык.

Описание:

– Вы принадлежите к Системе. Прикоснувшись к умирающему врагу, вы можете получить 20 % его жизненной силы.

В отличие от нас, только вступивших в игру, гоблины провели в ней тысячи лет, а, значит, знали немало интересного. И возможность получить опыт, даже лишившись оружия, считалась среди них достаточно ценной. Пусть даже на начальном уровне количество опыта было незначительным, да и держать умирающего врага за ручку вряд ли кто-то будет, это скорее закладка на будущее. Когда-нибудь игроки станут достаточно сильны, чтобы ударом кулака пробивать насквозь стены. И тогда прикосновение станет последним – в самом буквальном смысле этого слова…

Внимание! Желаете синхронизировать ваши навыки?

ДаНет

– Праздника вкус, всегда настоящий… – закончил я навязчивую песенку.

Не иссякающий поток «халявы» уже не порадовал. Сколько там у меня этих неполноценных навыков?

– Да я же так сдохну…

Как и ожидалось, ощущение было не из приятных, мягко говоря, но пессимистичные прогнозы не оправдались. В глазах слегка двоилось, поэтому следующую надпись я заметил не сразу. Да вы издеваетесь?

Внимание! Кетцалькоатль предлагает вам свое покровительство!

ПринятьОтказаться

Вот так просто, без передачи «филактерии»? К тому же формально у меня уже есть «вера», на что он рассчитывает?

– Спасибо, но нет. – продублировал я отказ, стараясь не выказывать истинных чувств. Похоже, установка маяка не была простой формальностью, дав земному богу немалую власть в рамках ограниченной территории. Еще один повод не задерживаться в крепости в копилку…

Сообщение мигнуло и исчезло. Несколько секунд я равнодушно ожидал понижения репутации, но если бога моя неблагодарность как-то и задела, он никак этого не продемонстрировал. Даже удивительно, я уже как-то свыкся с мыслью о царящей на нашем Олимпе неадекватности…

И раз уж решение принято, то, наверное, пора и дальше собирать камни? Или разбрасывать?

* * *

На этот раз спускаться по стене было легче – прогресс не стоит на месте и веревки сменили куда более удобные и безопасные веревочные лестницы.

– Ты и правда меня отпускаешь? – Ребекка смотрела на меня с явственно читающимся подозрением. – Без обмана?

Я хмыкнул, отметив, как быстро с нее слетела маска. Уже опять на «ты»? А как же поклоны и почтительное «господин»?

– Без обмана. У нас было соглашение, помнишь? – кивнул я. – Или ты чем-то недовольна?

– Нет, гос… – Реб осеклась, поняв, что это будет уж слишком фальшиво. – Ладно… Ты же понимаешь, что отправляешь красивую, беззащитную девушку в воинский лагерь? У меня нет ни влиятельной родни, ни личной силы, ни покровителя, ни даже денег. Что меня там ждет?