– Как ребята? Как они себя чувствуют перед концертом? Дом ведь простужен, у него всё в порядке с голосом?

Джо почувствовала тошноту. Откуда они знали о Доме? Что ещё таилось в глубине этих настойчивых взглядов? А главное – чем им всем придётся платить в итоге? Проблема в том, что у неё самой не было денег, чтобы помогать парням – оплачивать мелкие промо, покупать подарки, нанимать хороших фотографов, – а именно это сделали «отчаявшиеся дамы» для этого концерта. Джордан слышала истории, как они помогали девочкам, которые накручивали просмотры или раздавали листовки, мелкими, но нужными покупками, поручались перед родителями, чтобы некоторых отпустили на концерт… Складывалось ощущение, что они повсюду. И да, они достучались до самих парней, переписывались с ними, но всё равно тянули информацию из любых источников, и сама Джо была под прицелом больше остальных.

– А Эва здесь?

– Ушла за кофе, – молниеносно ответила Джордан, не успевая замаскировать свои чувства по поводу присутствия этой девушки на концерте.

– Самое подходящее занятие для неё, – отозвалась Айви. – Так себе певица, если честно. Так ещё и хамка. Выезжает только за счёт мальчиков.

– Хамка? – не то чтобы Джордан была несогласна или хотела защитить Эву, но Айви не стала бы ничего говорить безосновательно, а значит, была какая-то история, которую она просто упустила из виду. А это было уже опасно, особенно рядом с дамами.

– Ты разве не знаешь? – не то удивилась, не то осудила её Луиза. – Она очень резко ответила нескольким девочкам, которые пытались узнать, встречаются ли они с Лео. А потом просто послала набежавшую в комментарии к этому обсуждению толпу, не выбирая выражений.

– Никто, конечно, не спорит, что вся эта масса, которая любит «LADE» просто за внешность, не стоит и толики уважения, – встряла Роуз, и Джордан поперхнулась воздухом. – Гнать их из фандома надо, но не так же. Эва может не заботиться о своём имидже, но об имидже ребят стоит помнить. Тем более, если её с Лео связывают…

– Ничего, кроме дружбы и работы, их не связывает, – резко ответила Джо – она просто не могла слушать этот бред. – Мне, конечно, тоже неприятно, что есть такие фанаты, которых интересует цвет глаз и милая улыбка, но они – часть фандома, они тоже слушают и продвигают ребят…

– И видят их в своих влажных фантазиях, Джо. А ещё сталкерят и готовы на всё, чтобы только оказаться поближе. Жалкое зрелище. Сегодня много таких набежит, если ещё не набежало. Нужно же покараулить у входов – вдруг удастся сделать размытую фотку и вцепиться намертво в футболку, пытаясь обнять наших ребят.

Джордан очень хотелось плюнуть в лицо Айви. Она сжимала пальцы, чтобы хоть как-то успокоиться и сдержать себя. Они ведь сами приехали, явно рассчитывая на личное внимание, на пресловутый «доступ к телу», но с гордо поднятыми головами осуждали простых девочек за их чувства и стремления.

– Мы все – фанаты, это как-то неправильно…

– Неправильно, Джордан, – наставнически начала Луиза, и Джо почувствовала себя маленькой провинившейся школьницей, – сравнивать себя с этими. Мы – друзья группы, люди, которые им помогают. А все эти фанаточки, которые визжат у клубов и строчат комментарии в «инстаграме», просто проходная масса. Сегодня есть – завтра нет. Фейковые фанаты без принципов и границ. И таких – восемьдесят процентов, к сожалению. Нас – единицы.

Джо словно отходами окатили с ног до головы. Уж лучше быть той самой массой, чем такими отвратительными людьми, не то что с короной на голове, а с больным самомнением. И ведь они говорили серьёзно, награждая ту же Эмс или Никки омерзительным ярлыком. Да что говорить – не работай Джо на радио, с которого для неё всё началось, сейчас она вполне могла быть той самой фанатеющей массой – кто знает, как всё сложилось бы.

– Да, внешность часто приводит людей в фандомы, но ведь многие остаются там на годы, влюбляясь в музыку или актёрскую игру, находя для себя вдохновение и ориентиры. Влюблённость во внешность – это временное.

Дамы переглянулись, награждая Джо снисходительными смешками.

– Мне даже нравится твоя восторженная вера в лучшее. – Айви погладила её по волосам, как маленькую девочку. – Ещё скажи, что веришь, что все эти малолетки помогают с промо из любви к музыке, а не потому, что надеются получить кусочек внимания от парней?

– Каждая из них, – подхватила Луиза, – засыпает с мыслью о том, что вот Лео увидит десятки её твиттов, зайдёт к ней в профиль – и всё, сразу же влюбится. Ну, а дальше я даже рассказывать не буду.

Джордан хотелось плакать. Не только от отвращения и злости на этих безжалостных стерв, но ещё и потому, что она видела в них отголоски себя. Она ведь тоже не слишком жаловала таких фанатов, но сейчас, оказавшись «тайной девушкой», пережив драму с Эмс и послушав гнилые речи самых отвратительных фанатов, которых она встречала, Джордан осознала, как всё относительно. Да, есть те, кто клюет на внешность, кто гонится исключительно за «доступом к телу» и очередной фоткой с кумиром в «инстаграм», но ведь тысячи историй, начавшихся с глупого фанатства, становятся историями реальной поддержки, вдохновения и веры, любви к чему-то большему, чем просто смазливое личико. Не все пути правильные и красивые, не все шаги, приводящие к хорошему и великому, – поводы для гордости. Но ошибки, помогающие найти любовь – во всех её проявлениях, – самые лучшие в жизни.

– А вы сами? – Джордан не хотелось начинать разборки, но уж очень сложно было терпеть всё это молча. – Всё вот это – для чего вам?

– Мы видим истинный талант и хотим ему помочь, – Луиза буквально каждое слово припечатывала к земле, наступая на неё. – Ты ведь понимаешь? Ты сама, Джей, больше, чем фанатка.

В последней фразе было сразу столько скрытого смысла – и о её бесконечной помощи, и о «доступе к телу», и о Джелео, – что сомнений не оставалось: эти дамы знают всё и о всех. Им с ДжЭМСИ не скрыться – оставалось только наблюдать, чем всё это обернётся. Джо внезапно ощутила, что готова к любым последствиям, но только не сегодня. Этот день должен запомниться исключительно счастьем и победой. Поэтому она резко сделала шаг назад, улыбаясь своей самой уверенной и обворожительной улыбкой, и произнесла:

– Больше, меньше – какая разница? Главное, я – фанатка. Как и все те, кто сегодня будет в этом зале. – Наблюдать за тем, как вытягиваются лица дам, которые ожидали поддержки и такого же отношения, а получили неслабого противника, было бесценно. Джо немного смягчила взгляд, словно ей было жаль расставаться с такими приятными собеседниками: – Простите, мне нужно бежать – одно очень важное дело. Вниз по улице есть прекрасная кофейня! Я вам наберу, когда тут всё закрутится.

Она не дала им возможности что-то ответить и решительным шагом направилась в сторону клуба, про себя прося прощения у персонала кофейни за то, что ссылает туда всех ненавистных персонажей и надеется, что на это место в ближайшие полчаса упадёт метеорит, решая множество её проблем одним махом.

– Ребята, можно? – Джо заглянула в гримёрку, где собирались «LADE». Она специально дождалась момента, когда Эва репетировала несколько сольных треков, чтобы не столкнуться с ней ещё и сейчас. Вообще, она нарочно не снимала ничего, где хоть как-то мелькала подруга ребят. И да, это было очень мелочно, продиктовано ревностью и неуверенностью в себе, но Джордан ничего не могла с этим поделать.