В Цитадель отправляются полные обозы, им выделяют золото все лорды потому, что в лекарях есть польза. Так говорят. Но на самом деле они полезны лишь самим лордам, а народу… Народ не способен оплатить их услуги. Народ не имеет права научиться чему-то, миновав всех Гроссмейстеров Цитадели, и это неправильно. Никто из небогатых не способен прикоснуться к знаниям, получить те, что необходимы им пуще, чем другим, к тем, что должны быть общедоступны, ведь от них напрямую зависит жизнь и процветание народа. И лорды закрывают на это глаза – очень удобно, не так ли?

Да, теперь мы поговорим о лордах. Отвратительных людях, что являют собой олицетворение всех имеющихся на свете грехов – они алчны и себялюбивы. Все лорды упиваются властью, и даже если они скажут что-то против, свершат хорошее деяние, то лишь потому, что действуют исключительно по своему нынешнему настроению. Они не способны думать ни о ком, кроме самих себя, и даже их дети служат для них источником приобретения власти. Нет? Я вижу, что ты мотаешь головой. Ты не согласен. И почему?

Они выдают своих дочерей лишь за тех, за кого пожелают, с целью улучшить свое положение. Они находят своим сыновьям жен, но только тех, кого пожелают сами, с целью приумножить свои богатства. А после их дети станут поступать так же со своими, имея собственную жизнь в качестве примера. Лорды ведут на убой простой народ, если им скучно и хочется захватить соседей. Они безнаказанно насилуют и убивают, не чувствуя никакого стыда, и если им надоедает их незаконнорожденный сын, то они избавляются от него. Сколько на свете бастардов? Ты знаешь? Я – нет. Но уверен, что и ты вполне можешь оказаться потомком какого-то лорда, которому захотелось испробовать нечто новое и запретное. Ох, да перестань хмуриться, я не обвиняю тебя ни в чем и не наговариваю на твоего отца, я лишь строю предположения. Все эти правители – как они себя называют – способны удовлетворять свои потребности, и ничего более. Они пьют и едят в свое удовольствие, в то время как значительная часть населения работает не разгибая спины, чтобы обеспечить их. Разве это правильно?

Благодаря поддержке лекарей лорды стали жить дольше, их дети чаще выживают, их леди лучше чувствуют себя и способны порождать на свет еще больше лордов и леди. Но простой народ не пользуется благами – у него нет на это денег, у него нет времени заработать, ведь он обеспечивает своих правителей. Несправедливость во всей красе!

И к чему привело все это? Верно, лордам стало не хватать места в Ферстленде, и они отправились покорять Новые Земли и принуждать их жителей работать в полях захватчиков, строить для них, обеспечивать им быт. Знатные, те, кто избран лишь по праву рождения и более ни по чему другому, покоряют дикарей лишь для того, чтобы сделать из них такой же народ, что прозябает и страдает здесь. Все бунты подавляются, а с самого детства людей учат подчиняться и служить. Это ли лучший мир, в котором нужно, в котором хочется жить? Нет. Почему ты не согласен со мной? Тебе нравится подчиняться и быть рабом? Да, рабство не в почете, но на деле же все подданные лордов – рабы.

Когда миром правили истинные правители, все было иначе. Правители были сильны и могущественны, да, люди также служили им, но все, что у нас есть, – дары Первых. Люди не были скотом, не были никем. При Первых не было Храмов и священнослужителей, что обманывали народ и обкрадывали его, не было возможности выкупить свои грехи. Да и Богов-то не было, они лишь вымысел, который навязали нам правители, желая иметь очередной рычаг давления. Чтобы еще и с помощью веры управлять послушным стадом. Этот мир бесконечно испорчен, и ему нужны изменения. Больше, чем что-либо другое. Ничто уже нельзя исправить, только перекроить.

После длинной тирады Ивтад чувствовал, как кровь в нем закипает. Он ощущал злость и никак не мог справиться с ней. Он мог получить титул и стать одним из таких же правителей, таким же отвратительным элементом общества. Бастард смог бы отдыхать целыми днями, а не прятаться по темным и сырым закоулкам, надеясь прожить еще один день. Ивтад мечтал спасти мир, в котором жил, и знал, что он способен это сделать.

Стать героями мечтают многие мальчики и юноши. В некоторых желание стать могучим и непобедимым воином или мучеником и страдальцем, что однажды совершает подвиг и оказывается героем песен и преданий, лишь усиливается с возрастом. Сын лорда Голдрэта, безусловно, хотел, чтобы его запомнили. Это было не его основной целью – в этом он убеждал всех и себя самого в первую очередь. Он мечтал повлиять на историю, сделать то, что изменит Ферстленд, Новые Земли и то, что есть за их пределами.

– Я утомил тебя своими речами? Мне, верно, стоило бы попросить у тебя прощения за твои потери, но ты разозлил меня. Я не считаю правильным убивать детей, право, я не чудовище. Однако… однако ты лишь подтвердил, что верные псы, не способные ничего делать, кроме как служить, есть среди всего народа. И пока таких большинство, ничего не изменится. О, я вижу, ты понимаешь… Да, я осознаю, что по возвращении Первых люди начнут умирать. Вспыхнут бунты… На защиту лордов поднимутся глупцы, которые не понимают, что они лишь чьи-то пешки. Им навязали веру и рассказали, как жить. Теперь они готовы умирать за это… Но все не умрут. Пройдет несколько десятков или сотен лет, и мир заполнят новые люди, они будут лучше, и тогда все станет как и должно быть. Правильно. Этот ребенок все равно умер бы, я оказал тебе услугу и избавил от неминуемой потери.

Все же ты смотришь на меня, как и прежде. Как на умалишенного. Я не враг тебе, но ты не понимаешь этого. Ты не принимаешь моих слов, не позволяешь им проникать в твою душу, и мне жаль. Я думал отпустить тебя, думал, что когда ты побежишь к своему хозяину, то передашь ему все, что я сказал тебе. Я был уверен, что отпущу тебя сейчас и ты скажешь ему – пусть готовится к возвращению Первых, прощается со своей властью и ждет. Время лордов прошло…

Хотя… Я передумал. Мой человек отправит ему письмо. Позже, не теперь. А ты поедешь вместе с нами. Не бойся, если бы я хотел тебя убить, то давно бы это сделал. Ты отправишься с нами, чтобы лицезреть все собственными глазами, стоя в первых рядах, и уж тогда-то ты не сможешь забыть. Ты не сможешь не поверить и отмахнуться, не сможешь продолжать стоять, как сейчас, с равнодушием и усталостью на лице. Не сможешь!

Ферстленд и Новые Земли

Ферстленд – материк, окруженный со всех сторон морем и островами. Некоторые из них достаточно велики, чтобы вместить города и замки. Примером может служить Остров Фейт, где на описываемый момент находится пристанище для душевнобольных.

В Ферстленде царит феодально-вассальный строй общества – во главе стоит король, единый правитель для всех, которому подчиняются все жители. Население, кроме единичных случаев, объединено верой в одних Богов, что практически исключает религиозные войны. Вся территория Ферстленда, включая островки вокруг, поделена между родами, подавляющая ее часть изучена. Лишь отдаленные точки, некоторая часть земель у подножия горных массивов и на крайнем севере, до сих пор не освоены, так как непригодны для жизни.

Ферстленд признал большинство изобретателей и ученых. Король при поддержке лордов отдал небольшую часть земель, замки и города в пользование мудрецам, назвав этот оплот Цитаделью Мудрости. Благодаря полному обеспечению всем необходимым за счет казны на материке появилось больше лекарей и образованных людей, что привело к снижению смертности.