Так дело было:

Вместо слова «кобыла»

Говорил он «кибила».

Вместо слова «макака»

Говорил он «микика».

Вместо слова «собака»

Говорил он «сибика».

Вместо слова «корова»

Говорил он «керева»…

И с трудом

Понимала его королева.

Но министры к нему

Приспособились быстро.

Стали так, как Король,

Говорить все министры.

А за ними бароны.

Князья и так далее

Тоже

Косноязычить

Старательно стали.

И уже все вокруг

От мала до велика

Говорили: кибила,

Керева, сибика…

И ученые.

Древние книги исследуя.

Утверждали.

Что так говорить лишь и следует.

И хоть умер Король,

В королевстве, как было.

Повторяли: керева.

Сибика, кибила.

Поколенья сменялись.

Короли и века.

Но слова искажались.

Как и прежде.

Пока

Не взошел на престол

Тот помазанник Божий.

Что на всех королей

Был чуть-чуть непохожий.

Отличался же он

Не умом, не величием.

А от предка доставшимся

Косноязычием.

Вместо слова «кибила»

Говорил он «кобыла»

(Из-за

Косноязычия

Так выходило).

Вместо слова «сибика»

Говорил он «собака».

Вместо слова «микика»

Говорил он «макака».

Вместо слова «керева»

Говорил он «корова»…

И история вся

Повторилася снова.

И министры ему

Подражать стали быстро.

А чиновники — те

Подражали министрам.

И уже королевство.

Как встарь, говорило

Не керева — корова.

Собака, кобыла!

Эта древняя сказка

О том повествует,

Что в конце справедливость

Всегда торжествует.

И что истина

Может достигнуть величия

Иногда

Даже вследствие

Косноязычия!

1963

Сказка о вопросительном

и восклицательном знаках

Так уж случилось: неведомо как

Взял да пропал вопросительный знак.

— Ваше Величество! Ваше Величество!

Где-то пропал вопросительный знак!

— Ну и черт с ним! — говорит Их Величество. —

Рад от него я избавиться начисто.

Так как ненужных вопросов количество

Черт побери, перешло уже в качество!

Осточертело мне это излишество!

— Правильно! Правильно, Ваше Величество!

— Мне надоел вопросительный знак.

Видеть его не желаю — и все!

— Правильно! — выкрикнул очень старательный

Благожелательный знак восклицательный. —

Видеть! Его! Не желаем! И все!!!

День в королевстве не слышно вопросов.

Два в королевстве не слышно вопросов…

Но хоть Король не мудрец и философ.

Трудно ему обойтись без вопросов.

Хочет узнать он, где, скажем, собака.

Хочет спросить, где любимый Барбос, —

Только без знака вопроса, однако.

Даже простой не поставишь вопрос.

Хочет спросить он с высокого трона.

Где, черт возьми, задевалась корона.

Хочет узнать он, скоро ль обед —

Только спросить-то возможности нет…

И, неудобства большие изведав,

Понял Король в результате всего:

Где нет вопросов, там нет и ответов

И невозможно узнать ничего.

— Вот ведь пустяк, — говорит Их Величество, —

Сущий пустяк вопросительный знак.

Въедливый знак, — говорит Их Величество, —

А без него невозможно никак!

— Правильно! — крикнул очень старательный

Благожелательный знак восклицательный. —

Нам! Без него! Невозможно! Никак!

Сказка о том, что было потом

(или История одного трусливого мальчика, который совершил смелый поступок, но в результате этого стал еще более трусливым)

Много на свете прелестных историй.

Мудрых, забавных и грустных порой.

Знает весь мир о мальчишке, который.

Крикнул когда-то: — Голый король!

Все горожане жалели, не скрою:

Ох, и поплатится глупый храбрец!

И королевская стража

Героя

Поволокла в королевский дворец.

Все! Уж теперь он пропал, это точно!

Только

Король вытер слезы платочком.

Мальчика трижды облобызал:

— Благодарю тебя, милый, за то, что

Ты, не страшась, мне всю правду сказал!

Ах, как нужны мне правдивые люди!

Ты доказал свою честность вполне,

Так что отныне, мой мальчик, ты будешь

Главным Сказателем Правды при мне.

С этого дня станешь жить при дворе ты.

(Я на своих приближенных так зол!)

Дам я тебе золотую карету.

Дам тебе золотом шитый камзол.

Ты же, храбрец, за щедроты за эти

Мне сообщай, не страшась ничего.

Если случайно в моем туалете

Что-нибудь будет опять… не того…

Ездит в карете герой возмужалый.

Но нелегка его новая роль:

Из этой самой кареты, пожалуй.

Вылетишь, крикнув: — «Голый король!»

И золотой свой камзол примеряя.

Понял герой наш

Нехитрый секрет:

Голый король иль не голый —

Какая

Разница, ежели сам ты одет?

И в результате опять, как бывало.

Ходит король нагишом — о-ля-ля! —

А правдолюбец с отвагой немалой

Хвалит прозрачный костюм короля.

И вслед за ним повторяют все хором:

— Что за материя! Что за узоры!

— Слышали, хвалит отличный покрой

Даже тот смелый мальчишка, который.

Крикнул когда-то: — «Голый король!»

Сказка о том,

как опасна лень

Жил-был ленивый человек.

Лениво дни листая.

Не знал еще наш быстрый век

Подобного лентяя.

Бывало, ляжет на кровать

И спит часов по двадцать:

Ему уж неохота спать.

Да лень, брат, просыпаться.

А если этот индивид

Опустит в кресло чресла.

То так весь день и просидит:

Лень подниматься с кресла.

А ежели, осилив лень.

Он встанет честь по чести.

То так и простоит, как пень.

Не двигаясь, на месте.

Но как-то раз,

С большим трудом

Передвигая ноги.

Пошел лентяй погожим днем

Пройтись

Вдоль по дороге.

Он час идет, и три, и пять…