– Но ведь миссис Дабни дала тебе ответ. Ее муж сказал, что хотел послать этим людям сигнал.

– Я слышал, что она так сказала.

– Ты хочешь сказать, что не веришь ей? Какой ей смысл лгать нам сейчас?

– Не знаю. Но времени у нас в обрез.

– Что ты имеешь в виду?

– Браун только что прислала мне текстовое сообщение. Переговоры прекратились. Подготовка завершена. Удар может быть нанесен в любую минуту.

– Твою мать!..

– Твою мать, – повторил Декер.

* * *

Декер поставил пиво на стол и вытер рот. Сидящий рядом с ним в баре Марс повторил это движение – и поморщился от боли.

– Как твоя рука? – спросил Декер.

– Болит гораздо меньше, чем когда ты врезал мне во время игры в колледже.

– Ты пытаешься поднять мне настроение. Это был единственный раз за все игры, когда я успешно применил против тебя блок.

– Все равно удар получился что надо.

– Ага. А ты раз пятнадцать колотил меня с такой силой, что я по три дня вынужден был отлеживаться дома, поскольку абсолютно не чувствовал своего тела.

Декер сосредоточенно уставился на свое пиво, но было очевидно, что его мысли где-то далеко.

– Всё совсем плохо? – спросил Марс.

– Мне хотелось бы рассказать тебе все, но у тебя нет допуска… Проклятье, у меня самого, вероятно, также нет допуска.

– Ты мне совсем ничего не можешь сказать?

– Скажем так: мы сделали это дело только наполовину. И главная половина осталась недоделанной.

– Алекс выразилась более определенно. Она сказала, что в ближайшее время начнется какая-то большая гадость, но только вы не знаете какая.

– Ну, она правильно описала состояние дел.

Марс отпил пива.

– Я могу чем-нибудь помочь?

– У тебя в кармане не припасено чудо?

– Когда я проверял в последний раз, ничего не было.

– В таком случае, думаю, ты ничего не можешь сделать.

– Все настолько плохо, да?

– Настолько плохо. Ты виделся с Харпер после перестрелки у нее дома?

– Нет.

– Как так?

– Я подумал, она хочет все заморозить – по крайней мере, на какое-то время.

– Почему? – удивился Декер. – Мне казалось, ты ей нравишься.

– Нравлюсь, – вздохнул Марс. – Быть может, даже слишком.

– Не понимаю.

– Думаю, она опасается, что мне здорово достанется, если я и дальше буду с ней общаться.

– Ну, то же самое можно сказать и про меня.

– Блин, Декер, но ведь должен же я хоть с кем-нибудь общаться!

– Я не буду тебя останавливать.

– То есть? – вопросительно посмотрел на него Марс.

– Дело в том, что я люблю тебя далеко не так сильно, как Браун. По очевидным причинам.

Усмехнувшись, Мелвин легонько ткнул его в плечо.

– Придурок!

У Декера зазвонил телефон. Это была Джеймисон. Точнее, это был ее телефон, но звонила не Алекс.

– Мистер Декер?

– Кто говорит? – резко спросил Амос.

– К делу это не относится, – сказал голос. – Важно то, что мисс Джеймисон у нас в гостях.

Декер встал.

– Где Алекс? Что вам нужно?

– Замечательный вопрос. А ответ на него – вы.

– Я хочу поговорить с Алекс. Немедленно!

Поставив пиво, Марс с озабоченным видом встал рядом с Амосом.

После короткой паузы в трубке послышался дрожащий голос Джеймисон:

– Амос, это я.

– Ты где?

– Не знаю. Я выходила из машины, когда…

Послышался какой-то шум, после чего снова заговорил мужской голос:

– Она жива… по крайней мере, пока что. Вы человек сообразительный, поэтому должны догадаться, о чем я вас сейчас попрошу.

– Где?

– Все не так просто, поскольку нам не хотелось бы, чтобы к вечеринке присоединились ваши приятели из ФБР.

– В таком случае как?

– Насколько мы понимаем, у вас хорошая память.

– И что с того?

– Я буду говорить быстро. Постарайтесь ничего не забыть. Ваша подруга этого не оценит.

Неизвестный говорил около минуты.

Окончив разговор, Декер повернулся к Марсу.

– Я должен ехать.

– И я тоже.

– Увидимся.

– Нет, я хочу сказать, что еду с тобой.

– Даже не думай, Мелвин.

– В таком случае ты не покинешь этот бар.

– Мелвин, я…

– Я все слышал. Алекс в беде. Значит, или едем мы оба, или не едет никто.

– Помнишь, что произошло, когда мы в прошлый раз отправились вместе на встречу?

– Если учесть, что нас едва не разнесло в клочья, – да, помню.

– Так вот, у этих людей нет никаких оснований оставлять нас в живых.

– Я в этом не сомневался.

– И ты по-прежнему в деле?

– Мог бы и не спрашивать. Веди меня, приятель.

Инструкции, полученные Декером, были крайне запутанными, что нисколько его не удивило.

Во-первых, автобус, увезший его на запад. Далее – арендованная на его имя машина на стоянке в аэропорту.

После чего Амос поехал в соответствии с полученными указаниями.

Он ехал мимо пологих холмов и бескрайних полей. Деревья склонялись под порывами пронизывающего ветра, усиливавшегося по мере продвижения вперед. Похолодало, и небо быстро сменилось с безоблачного на тревожное. Декер оглянулся, проверяя, есть ли сзади свет фар.

Он был вооружен, но понимал, что, когда доедет до места назначения, оружие станет бесполезным. Все карты были на руках у его противников, поскольку у них была Джеймисон.

Декер сбросил скорость на перекрестке, который искал.

Он съехал с дороги. Там ждал фургон. Водитель помигал фарами. Амос вышел из машины, и у фургона отъехала боковая дверь.

Там сидел на корточках человек, направляя на него пистолет. Он был без маски, поэтому Декер рассмотрел его лицо.

Что ж, ничего хорошего в этом не было. Очевидно, этих людей не беспокоило то, что он останется в живых и расскажет об увиденном.

Неизвестный дернул стволом пистолета, и Амос направился к машине. Ноги у него затекли от долгой поездки, и он споткнулся и упал на землю у самого фургона. Неизвестный даже не пошевелился, чтобы ему помочь. Ухватившись для опоры за бок фургона, Декер оторвал свою внушительную тушу от земли, а неизвестный все это время держал пистолет направленным на него.