эм… муанская, отстранился и посмотрел ему в лицо. Забавно, но Муан выглядел несколько растерянным.

- Мм… как вообще ты меня нашел?

- Ну, я тебя искал… А затем меня привела Волчара. Она выглядела сильно встревоженной.

Шен смущенно потер правую щеку, смахивая остатки песчинок.

- Ну и что ты здесь делал? Решил податься в отшельники и уже нашел пещеру?

Точно! Шена словно раскаленной спицей вновь пронзило беспокойство. Он ведь так и не сделал того, за чем пришел! И пусть на душе у него стало гораздо спокойнее после того, что сказал Муан, там все еще кошки скребли из-за всей этой дрянной истории, в которой он оказался замешан.

Лэйвор… Лэйвор его не убила. До Шена только сейчас дошла эта мысль. В голову ударила кровь, когда он понял, как странно себя вел. Реально мог позволить себя убить. Правда, в саму идею смерти не верил. Скорее… вел себя как самоубийца, который режет вены поперек, чтобы привлечь внимание. Как бы… Крик о помощи что ли?

Он перевел взгляд на Муана. Неужели он его услышал?

- Чего это ты? – удивился тот. – Покраснел прямо. Я что, снова в точку попал про пещеру?

- А? – Шен не сразу понял, о чем он говорит. – Да-а… Какой-то ты сегодня сильно проницательный. Съел что-то не то?

Муан как-то устало посмотрел на него и только вздохнул.

- Где Ал и Аннис? – поинтересовался Шен, поднимаясь на ноги и отряхивая одежду.

- Я оставил их охранять Агена.

Шен прощальным взглядом окинул пещеру. Лэйвор было не видно, да и не хотелось звать ее в присутствии Муана. Все-таки его отношение к духам далеко от радушного.

- Ладно, пора возвращаться, - решил Шен.

Стоило ему переступить незримую черту, выходя из пещеры, на него набросилась Волчара. Шен чуть устоял на ногах, когда большущая зверюга закинула передние лапы ему на плечи и принялась лизать лицо.

- Ну все! Все, хватит! – отфыркиваясь, восклицал Шен, отпихивая Волчару в сторону.

Та встала на все четыре лапы и радостно завиляла хвостом. Шен присел перед ней и погладил духа по холке.

- Спасибо, Волчара. Извини, что заставил беспокоиться.

Волчара издала радостный звук, нечто вроде «Ваф!». Шен поднялся на ноги, с улыбкой глядя на нее.

- И эту прелесть ты хотел загубить, - указывая на Волчару двумя руками, посетовал Шен, обернувшись к старейшине пика Славы. – Стыдись, Муан!

Однако Муана оказалось так легко не пронять.

- Ты сильно рисковал, противясь ее убийству. Повезло, что все закончилось хорошо. Но вероятностей развития событий, в которых все закончилось бы плохо, было гораздо больше, и я бы не поступил иначе в любом случае.

Волчара смотрела на него внимательными умными глазами.

- Но… я рад, что все вышло именно так. Признаю, что этот дух… возможно… не так плох.

Глава 34. Ничто злодейское ему не чуждо

Ал Луар сидел на террасе дома семьи Гур и отстраненно наблюдал за тренирующимся на заднем дворе Агеном. Они с Аннис договорились следить за ним поочередно, и, пока молодой человек тренируется с обнаженным торсом, очередь была Ала.

Ал чувствовал раздражение. Даже, наверное, злость. Он не мог понять причины своих чувств и из-за этого раздражался еще сильнее. Но мысли его определенно витали вокруг учителя. Он был причиной всего его беспокойства и негодования.

За вчерашний вечер Ал не проронил ни слова в его присутствии. Сегодня он его еще не видел и не был уверен, что скажет, когда увидит. То, что он услышал от слепца, потрясло Ала до глубины души. Не то, чтобы он не знал, что Шен в прошлом был не самым добродетельным человеком. Ал просто предпочитал не думать об этом и помнить только о том, что делает учитель сейчас. А сегодня учитель – тот, кто искренне о нем заботится. И тот, кого Ал в своей душе поклялся защищать. Он тот, кем Ал беззаветно восхищается от волос на голове до ногтей на пальцах ног. И все же…

Он не мог не ассоциировать себя с этой ситуацией… В своем ненавистном прошлом, когда его мать заболела и слегла, и он отчаянно пытался сделать все, чтобы ей помочь. Как он бегал и молил о помощи, цеплялся за одежду заклинателя, которого случайно увидел на улице. Ал думал об этом снова и снова, прокручивал эти моменты, вспоминал свое отчаяние и бессилие, свою слепую самоотреченность, когда он был готов пожертвовать всем ради единственного дорогого ему человека… И ловил себя на мысли, что ему несказанно повезло, что тогда не Шен встретился ему.

Ал думал об этом вновь и вновь, и его гнев не утихал.

Ему нравился Шен, который становится слабым, все свои невероятные силы отдавая на чужую защиту. Но Шен, который играет с чужой беспомощностью и отчаянием… Ал не понимал.

Дождавшись, пока молодой господин закончит тренировку, а его сменит Аннис, Ал пошел разыскивать учителя, чтобы поговорить напрямую.

Шен нашелся в одной из комнат для гостей, которые подготовили для заклинателей. Он сидел за низким