после того как он, взбудоражив влиятельных разумных, продемонстрирует им пустой чип.

Обычно за такой «пустой треп» убивают за то, что оговаривают «конкурентов» или отвлекают влиятельных разумных от более важных дел.

Что тоже является способом очистки аппарата от идиотов.

Силри делала еще проще.

Она предлагала ей ПОВЕРИТЬ НА СЛОВО.

И даже вводила в беседу критерий своей осведомленности — рассказ о новой беременности Органы-Соло.

Довольно тонкая и тщательно продуманная игра.

Уж кто-кто, а агент Убиктората никогда не упустит такой возможности — и Силри это понимала.

Теперь, ее слова о том, понимает ли, почему она сохранила ему жизнь, когда Намман Ча рассказал об его агентском прошлом, приобретают дополнительный смысл.

Осознанно или нет, но Силри ЗНАЛА, кто он на самом деле.

И использовала его, чтобы донести известную ей информацию.

До кого?

Ну, уж точно конечный адресат не сам Сергиус.

Если б она поверила в его историю, то не стала бы вдаваться в такие подробности.

Подчиненный — не личный психолог, чтобы выслушивать душевные излияния своего руководства.

По крайней мере в преступном мире это не приветствуется.

Любое неосторожно оброненное слово может быть использовано против руководства его подчиненными.

Борьба за власть, беспощадная и без моратория на подлости, была, есть и будет процветать в этом мире.

— Для чего ему нужна была эта информация? — спросил Сергиус.

— Император — человек хозяйственный, — криво улыбнулась Силри. — Даже отвергнутые проекты кораблестроителей он сохранял — так и родился флот «Консорциума Занна». Подаренные ему произведения искусства бесследно исчезали. Занн видел во всем этом лишь практическую точку зрения — источник богатства. Жалкий человечишка, который думал раньше и думает сейчас, что деньги и побрякушки — это и есть несокрушимая власть. За лишнюю кредитку он готов казнить, за богатства Императора — рискнуть всем.

— А почему вы отправились с ним на Корусант? — не стал лезть за словом в карман Сергиус.

— Мне нужен был голокрон, — рассмеялась Силри. — Без него самого его секреты — не более чем справочная информация. Сам голокрон — ключ к более важному секрету. Который я и получила, украв голокрон из Архива Императора.

— И он не был против?

— Император-то? — улыбнулась Силри. — Его не было на Корусанте. Только охрана, да темный джедай, стороживший эту сокровищницу. Мы сбежали, а на обратном пути с Корусанта я почувствовала смерть и Палпатина, и его цепного пса Вейдера. Зан решил атаковать Куат, на котором сходились все интересующие его ниточки финансовых операций Палпатина. Но, как я и предполагала, получив в руки такую мощь, как звездный супердредноут «Затмение», Занн решил, что доступ к секретам и сокровищам Императора гораздо выгоднее, чем забрать себе такую силу. Я же поняла, что он ничем не лучше той грязи, которой правит. И все его разговоры о могуществе, власти, его планы о гегемонии… Все это просто треп разумного с больными амбициями. Я видела конец его пути. Поэтому, расшифровав остаточные сведения на голокроне, я сбежала от Занна.

— И создали Синдикат?

— Он возник на осколках «Консорциума Занна», — поправила его Силри. — Позднее, чем я использовала свои знания голокрона. Я собрала самое ценное из того, что осталось, и стала копить силы, чтобы на практике продемонстрировать галактике что такое настоящая сила…

Не самая впечатляющая сила, на самом деле…

Если армия клонов, это, конечно, значимо и опасно, то собранный из пиратов и наемников разношерстный флот…

— Я подбирала кусочки рухнувшей империи, забирая самые сладкие и важные куски, — продолжала Силри. — Пока не узнала, что Занн и его прихлебатели живы, а не уничтожены Империей и повстанцами. И это стало проблемой.

— Занн жив? — разыграл удивление Сергиус.

Удостоившись от Силри многозначительной улыбки и взгляда.

— Не только он, — пояснила ведьма. — Император тоже жив. И тянет свои гниющие безумные пальцы к тому, что раньше принадлежало ему. Занн — не более чем его игрушка, с помощью которой тот намерен устранить угрозы для своего возвращения. О, вижу теперь ты не удивляешься, агент…

С губ Силри сорвался едкий смешок, от которого Сергиуса пробрал озноб и все внутри сжалось.

— Галактика весьма… любит сюрпризы, — выдавил он из себя, стараясь продолжать играть свою роль.

— Хорошо сказано, — рассмеялась ведьма. — Молодец. Я в тебе не ошиблась. Ты умеешь СЛЫШАТЬ. Похвально. Значит и меня услышал.

— Это так, — подтвердил Сергиус. — Но…

— Но? — женщина вздернула бровь, с интересом посмотрев на козявку, которая решила что-то возразить.

— У меня есть вопросы.

— Я была бы сильно разочарована в том, если б у тебя их не было, — улыбнулась Силри. — Но, — она сделала акцент на этом слове, — с чего ты взял, что я тебе на них отвечу?

— Иначе б не было этого рассказа.

— Был бы, — заверила его Силри вкрадчивым тоном. — Не с тобой, так с каким-нибудь другим агентом. В крайнем случае, я бы нашла другой способ, как найти того, кто донесет мои слова до нужных ушей.

Что ж.

Теперь все сказано прямым текстом.

— Что именно я должен передать? — спросил агент.

— Я не имею привычек давать вторые шансы, — посерьезнела Силри. — Но сделаю исключение. Передай тому, кто тебя отправил, что я предлагаю союз. На этот раз — без двойного дна. Мне нужна помощь в устранении «Консорциума Занна». Предположу, что твой начальник занят тем же самым. И у него есть большие проблемы с кадрами. Я могу в этом помочь.

— На каких условиях?

Дальше разыгрывать легенду нет никакого смысла.

Настало время конструктивного разговора.

Силри снова улыбнулась.

— Все так же серьезен и прагматичен, агент. Ты с таким же настроем и упорством охотился за «Консорциумом» в прошлом?

И это знает.

Ведьма.

— Не думаю, что моя жизнь достойна откровенной беседы, — сухо ответил Сергиус.

— Сейчас — да, — не нравилась Сергиусу эта «ободряющая» улыбка. — Но решать это не тебе.

— Условия, — напомнил агент, меняя тему.

— Очень просты, — ответила Силри. — Я помогу с клонами, которые так любит твое начальство.

Сергиусу потребовалась вся сила воли, чтобы удержать невозмутимость на своем лице.

— Да, я в курсе, — продолжала торжествующе улыбаться Силри. — У меня много глаз и ушей. Как-никак, а весь восток и юго-восток галактики — это моя территория. И она такой останется. Все, что мое сейчас — будет моим и далее. Вы — не лезете ко мне, я не трогаю вас. Уничтожим «Консорциум Занна» и Альянс — территории Занна отходят вам, я забираю себе северо-запад галактики. ВЕСЬ северо-запад. Линия раздела интересов — Перлемианский торговый путь.

Восток и юго-восток галактики…

Это сейчас Силри открытым текстом говорит, что Новая Республика и хатты, расположенные на этих территориях —