привыкшие к вечным пирушкам и шуму соседи на удивление быстро скопились в тамбуре — большинство слыли родительскими собутыльниками, наркоманами и прочими отбросами, желавшими вынести из их берлоги все, что еще не вынесли.

— Изверг! Изверг! — вопила мать Андрея, сидя на полу.

Именно так Андрей чуть не отправил отца на тот свет. Такое «вразумление» в следующий раз могло кончиться серьезнее. «И нужно тебе все это? Не хватит ли с тебя?» — спрашивал самого себя Андрей, волоча отца в травмпункт. Благо тот самый врач с ситуацией знаком и заявлять на отчаявшегося пацана не стал (хотя положено). Тот действительно переживал и места себе не находил из-за срыва.

Участники потасовки на кухне твердо решили тогда: Андрей — что нужно собирать манатки и валить из Челябинска, а его отец — что ему явно не поздоровится, если он вновь запьет, и что, если есть хотя бы один шанс бросить пить, нужно его использовать, ибо не по годам великодушный и ответственный Андрей либо замучает его, либо замучается сам. Оба развернулись в нужные себе стороны, но это движение нельзя назвать встречным.

Андрей некоторое время не хотел видеть родителей и не появлялся дома: мысли о побеге захватили его с головой. Принять окончательное решение ему помог случай: он совершенно случайно набрел на храм, где когда-то встретил того батюшку. Какие бы слова священнослужитель нашел для паренька сейчас? Неизвестно, ведь батюшка «почил несколько месяцев назад». «Что ж, не успел», — подумал Андрей. Отныне никто не способен разубедить его. В первую очередь он поделился планом побега с Викой и предложил ей сбежать с ним. Она согласилась.

Тем временем родителей Андрея словно подменили. Паренек уже подумал, что ему чудится. Те как сговорились: не колдырят, посещают работу без пропусков, чужих в доме не привечают, по ночам и выходным не пропадают. Но Андрею не верилось, что они просто так взяли и встали на путь исправления — много чего он натерпелся, чтобы быть столь наивным. Они ведь обязательно сорвутся. «Тут уже без меня. Бог им судья», — решил Андрей.

Молодой человек усердно занимался подготовкой побега. Нужно поднакопить деньжат, запастись нужными вещами, найти жилье и заработок на первое время и в одну из ночей улизнуть на поезде в столицу. Нужны ли они в Москве? На этот счет Андрей даже не раздумывал. Были еще детали: беспощадно сжечь все мосты, вынуть SIM’ки из телефонов, исчезнуть из жизни, никого не предупреждая и не прощаясь, ни в коем случае не припоминать ничего плохого, что с ними происходило в Челябинске. Взяться за руки и пойти навстречу новой жизни, где никто не будет знать, кто ты, что тебя побудило на побег, кем ты был в родном городе. В меру эмансипированная Виктория разделяла взгляды Андрея. Они бежали вместе; каждый должен надыбать половину их будущего бюджета. Билеты достали на раннее утро субботы, 17 декабря 2011 года — к этому времени нужно полностью укомплектоваться.

Подготовка шла штатно, но с деньгами было напряженно, поэтому влюбленные дотянули с решением финансового вопроса до последнего и втайне друг от друга решили добыть средства рискованными и по большей части незаконными путями.

***

Близится к завершению 16-й день декабря 2011 года. До заветного поезда в Москву остается пережить ночь. Условились встретиться у часовни на перроне. Андрей намеревался во что бы то ни стало свалить как можно скорее, прихватив наличные из сейфа Тиграна. Начать все заново, оставить позади неблагодарных родичей и жизнь изгоя.

Собрав волю в кулак, Андрей опустился на колени, залез под тахту и отпер сейф, который должен был стеречь как зеницу ока. От содержимого стального ящика паренек обомлел. Долго кормушку не опустошали, но чтоб настолько… Внутри лежат аккуратно сложенные и перевязанные резинками стопки купюр. Российских рублей. В большом количестве. В неестественно большом количестве. Такое сосредоточение денег Андрей не видел никогда в жизни. Причем он ни на секунду не задумался о том, почему наличность хранится здесь, а не в банке или в другом тайнике под боком у Тиграна. Небольшой сейф на славу утыкан деньгами и готов разойтись по швам. Неужели здесь вся выручка со скупки за неделю… нет, за месяц… нет, за год?!

Наличность зачаровала мальчишку. Он протянул ручонки к цветным бумажкам, чтобы проверить, не мираж ли это. Как только он ощутил шершавую бумагу, уже через мгновение принялся жадно выгребать деньги из сейфа. Ему бы и 30-ти процентов хватило на побег, однако Андрей решил нахлобучить эту шарашкину контору по-крупному. И плевать на последствия — они никогда не найдут его. Зная расторопность Тиграна и его подручного Гордея, пацанчик прикинул, что пропажа обнаружится только в понедельник, а к тому времени Андрей будет далеко отсюда. Да уж, привлекательный вид денежной массы напрочь оглушил аналитическую часть его разума, которая справедливо считала, что расстояние порой не тождественно безнаказанности.

— Этот горный козел у меня за все ответит, — приговаривал Андрей, выгребая бабло. — Знаем мы, как вы наши кровно заработанные деньги пилите. Это наши деньги! Ваша черная бухгалтерия и букет нарушений не дадут заявить о пропаже — самим дороже выйдет.

Паренек так увлекся процессом, что сорвал резинки с парочки пачек наличности и подбросил хрустящие рубли к потолку, организовав небольшой денежный дождь (всегда мечтал так сделать). Купюры разлетелись в разные стороны и обласкали лицо и плечи Андрея. Наконец-таки он прикоснулся к деньгам, которые недополучил за свою жизнь. В Москве он оторвется. Кажется, сейчас он понял, что значит быть счастливым — впервые за долгое время Андрей улыбался во все зубы и с надеждой смотрел в будущее.

Деньги разлетелись по вагончику — сейчас бы их собрать, сосчитать ради интереса, поразглядывать, ощутить их запах. Радостный и счастливый паренек уселся за стол, усыпанный денежными бумажками. А в деньгах ли счастье? Хватит ли скромному мальчугану фантазии, чтобы с умом потратить такую большую сумму денег? И можно ли ее вообще в целости и сохранности переправить в столицу?

За окнами вагончика мелькнул отблеск фар.

Сила всемирного тяготения внезапно овладела Андреем пуще обычного. Он снова упал со стула на пол, принявшись истошно заметать следы бурного празднования столь неожиданной и крупной находки.

«Это Тигран? Или Гордей? Или оба приехали проверить?! А здесь такое… Я пропал! Я пропал! — мысли крутились в голове Андрея как пленка со скоростью 24 кадра в секунду. — Они же порешат меня, засунут в пресс и расплющат. Не оставят же они на меня этот золотой запас?! Это была проверка? Я ее