- Уверена! - ответила она, - Давайте идите проводить контроль и собирать трофеи, а я понаблюдаю за местностью!

Делать было нечего, и, оставив Курта прикрывать нас, мы с остальными бойцами отправились разбираться с тем, что осталось от стада. Требовалось не только соблюдая осторожность добить супермутантов, которые, могли преподнести пару сюрпризов даже разорванные пополам, но и банально расчистить местность от их трупов, попутно проверив, нет ли у них при себе чего ценного. Делая аккуратный выстрел в головы мёртвых или почти мёртвых мутантов, мы обыскивали их сумки, морщась от непередаваемой смеси ароматов разорванного кишечника, пота и гнилого мяса, понапиханного в самых неожиданных местах. Нашими трофеями стала горсть патронов, ржавый пулемёт, две винтовки и даже парочка ручных гранат, найденная у одного из умерших в первые секунды боя.

Спихнув последний труп в реку, мой отряд вернулся на свои позиции, в ожидании развития событий. Ничего критически важного не произошло, только несколько стай собак попытались добраться до мелких ошмётков супермутантов, да болотники под мостом звуками своего пира изрядно трепали нервы.

Как и было обещано, через полтора часа после предупреждения от диспетчера, на нашу позицию прибыл отряд, состоящий из пяти франтов в блестящей броне. Шли они в нашу сторону вольготно и неспешно, как будто прекрасно зная, что их появление в любом случае ничего не изменит.

- Кандидат Еммерик, - подозвал меня к себе паладин, а заодно и лидер отряда, - что здесь произошло?

- Как и было сказано, стадо пыталось прорваться через реку, - спокойно стоя перед мужиком в силовой броне, ответил я, смотря ему прямо в глаза, - но мой отряд смог удержать пост.

- И как же вам это удалось? Неужели мутантов оказалось меньше чем доложила разведка? – с насмешкой спросил он.

- Нет паладин Каден, - не обратив внимание на его попытки унизить меня, - их оказалось больше, но мы справились. Поставили минное поле, подорвали подрывника с мини ядерным зарядом, а остатки расстреляли.

- Как я и думал, такие как вы, только и могут что пользоваться уловками и трюками, вместо вступления в открытый бой, - с ещё большей насмешкой произнёс он.

- Ну не у всех же есть гатлинг-лазеры, гранатомёты и суперкувалды, и далеко не каждый может похвастаться силовой бронёй, - кивнул я в сторону его отряда, снаряжённого по последней моде Братства, - вот и приходится импровизировать. Всё же нечасто вас увидишь в патруле или при обороне постов.

- Попридержи язык, кандидат, - поняв мой намёк, огрызнулся паладин, - или ты вылетишь обратно на Пустошь со всем своим сбродом.

- Но тогда мою работу придётся выполнять вам, - решив обострить ситуацию ответил я.

- «Коготь – это База, ответьте. Повторяю, Коготь – это База, ответьте» - раздался из рации голос уже другого диспетчера, прервавший наш с паладином диалог.

- Коготь-1 на связи, - ответил я, взяв микрофон в руку.

- «Коготь-1, доложите об обстановке».

- Атака стада отбита, потерь нет, но на посту не осталось мин, а боезапас отряда на нуле.

- «Принято, Коготь-1, приказ старейшины Лайонса – вернуться на базу и прибыть на доклад. Передайте паладину Кадену, что до прибытия смены его отряд останется удерживать пост на мосту».

- Принято, База. Конец связи.

Посмотрев в глаза паладина, в которых постепенно разгорался огонь ненависти, я просто прошёл мимо и дал своим людям приказ собираться. Так как ничего тяжёлого у нас собой не было, мы в быстром темпе собрали свои спальники, собрали разбросанные личные вещи и быстрым шагом отправились в сторону видневшегося вдали Пентагона.

- Как думаешь, Ем, - на середине пути спросил у меня Курт, - то что разведка ошиблась, подкрепление шло непозволительно долго, а паладин Каден явно не ожидал застать нас живыми, как-то связано?

- Думаю да, - честно ответил я, уже давно чувствуя расхождение в лозунгах Лайонса и действиях некоторых паладинов и рыцарей, - и похоже, на базе нас ждёт разбор полётов, ты же слышал, что голос диспетчера изменился?

- Нет… - начал было говорить Курт, но был перебит