Группа последовала за ним, и лишь Виктория осталась на месте.

— Какой интересный способ испортить впечатление о себе парой фраз, — прокомментировала она, не отрывая от меня взгляда.

— Не думал, что по моему лицу так легко читать мои мысли, — усмехнулся я в ответ, предлагая девушке руку. — Мне нужно переодеться, Виктория, так что я вынужден вас оставить.

— Я подожду, — ответила та с улыбкой. — Я бы хотела переговорить, Дмитрий. Я подумала над вашими словами…

Я пошел в сторону раздевалки, Морозова двигалась рядом на расстоянии нескольких шагов. Явление великой княжны я уже выбросил из головы, пометив себе, что нужно будет обязательно предупредить Ксению.

— Насчет ваших формул? — уточнил я, и та кивнула. — Что ж, я быстро вернусь, и мы обсудим ситуацию.

— Я буду ждать, княжич, — ответила она, останавливаясь у входа.

Я в самом деле не задержался надолго. Спортивная форма отправилась на вешалку, а мой костюм занял свое место на моем теле. Застегнув ремешок часов на запястье, я глянул на свое отражение в зеркале на внутренней стороне дверцы шкафчика и поправил манжеты рубашки.

А на выходе на тренировочную площадку мой телефон завибрировал. Проверив уведомление, я хмыкнул — Рогожин перевел мне на личный счет, привязанный к номеру телефона, сегодняшний выигрыш. Сто тысяч рублей. При моей ставке в двадцать, и с учетом доли Никиты Александровича — ставка шла один к шести.

Если Строганов не был глупцом, то он, помимо славы дуэлянта, мог собирать весьма неплохие деньги. И если Самойлова характеризовала Василия Васильевича как не очень умного, мне он таковым не показался.

— Дмитрий? — заметив мою улыбку, обратилась ко мне боярышня, поправляя волосы.

— Давайте заглянем в столовую за кофе, если вы не против?

Виктория улыбнулась, на щеках мелькнул мимолетный румянец.

— Не откажусь, Дмитрий.

Я подал ей локоть, и Морозова пошла вместе со мной по территории ЦГУ. Погода стояла не слишком холодная, так что мы не торопились. До меня то и дело долетали шепотки других студентов, но ничего интересного там не звучало — обсуждали мою победу над считавшимся абсолютным чемпионом.

Оказавшись в столовой, я оставил Викторию за столиком нашей группы и, уточнив у нее заказ, сам прошел к раздаче. Краем глаза заметил, как к боярышне подходит группа из четырех первокурсниц. Как на подбор: русая, блондинка, шатенка и рыжая.

Взяв два кофе и пирожных, я вернулся к столу. Незнакомок за это время и след простыл, а Морозова спокойно улыбалась мне, будто и не было никого рядом.

— Угощайтесь, Виктория, — подав ей чашку с кофе, я придвинул тарелку с горкой кремовых пирожных. — Надеюсь, у вас не было проблем, пока я отходил?

Та в ответ чуть хмыкнула.

— Никаких, Дмитрий. Вы становитесь популярны, — произнесла она со смешком. — Эти девушки интересовались, правда ли вы собираетесь жениться на великой княжне.

Я посмеялся, ничуть не скрывая эмоции.

— И что же вы им сказали? — поинтересовался я.

— Я сказала, что они могут спросить у вас сами, — легко ответила та. — Но, видимо, заходить настолько далеко их смелости пока не хватает.

Мы сделали по несколько глотков кофе, Виктория съела одно пирожное. Я наслаждался спокойствием, пока Морозова не заговорила:

— Я обдумала ваше предложение о помощи, Дмитрий, — сказала боярышня, промокая салфеткой краешек рта. — И хотела бы спросить вашего совета.

— Слушаю, — кивнул я ей в ответ, настроившись на рабочий лад.

Виктория выдержала короткую паузу, обнимая пальцами чашку кофе. Ее дар позволял не обжигаться, если девушка того захочет. Но сейчас этот жест был попыткой унять волнение — разговор был важен для девушки.

— Я понимаю, что ваш род не занимается подобными исследованиями, — сказала она. — Но я также знаю, что работа будет очень долгой и трудной. В связи с этим я бы хотела узнать ваше мнение, Дмитрий, стоит ли мне отдать все исследование в чужие руки или сохранить за собой что-то?

Я вскинул бровь.

— Вы планируете продать свои выкладки? — уточнил я.

— Да, — выдохнула, опуская взгляд, Морозова. — Одной мне никак не справиться. Да и исследования будут стоить огромных денег. А я не знаю, кто был бы готов вкладывать столько средств на протяжении долгих лет, и при этом довести дело до конца. Проще будет продать все мои материалы, чтобы поддерживать семью.

Святослав Львович еще младенец, и не может возглавить род. На позиции регента Инга Валентиновна временно тоже не будет — здоровье еще пока не позволит, да и сыном нужно заниматься. Обстоятельства сложились так, что все свалилось на Викторию. И в такой ситуации ей действительно не стоит надеяться на чудо.

— И кого вы видите покупателем в таком случае? — спросил я, внимательно наблюдая за девушкой.

Она поправила прядь, отводя ее за ухо, и вздохнула.

— Я бы хотела просить вас передать мое предложение государыне, — выговорила Виктория, боясь поднять на меня глаза. — И я прекрасно понимаю, что все вокруг думают, будто вы вхожи в Кремль, как родич царицы, а на самом деле это не так. Но…

Технически это уже ходьба по краю. Я ведь могу и оскорбиться за предложение поработать гонцом. Родственная связь, конечно, позволяет мне многое — но одно дело, когда это происходит внутри семьи, и совсем другое — когда я использую положение, чтобы пристроить проект одногруппницы.

— Прежде чем я отвечу вам, Виктория, мне нужно будет самому взглянуть на вашу документацию, — предупредил я. — Я надеюсь, что вас это не расстроит. Пока что я не могу подтвердить, что ваши выкладки верны, и поэтому же не могу их никому рекомендовать.

Виктория моргнула пару раз, прежде чем поднять на меня глаза.

— Вы разбираетесь в этом, Дмитрий? — спросила Морозова, не скрывая своего удивления.

— Мы с вами работаем в смежных областях, Виктория, — ответил я, пожав плечами. — По крайней мере, конкретно в данном случае. В духах бы я точно не разобрался — для меня это совершенная терра инкогнита. Но все, что связано с человеческим телом, мне интересно, так что я могу в некоторой степени оценить вашу работу. Естественно, это не будет мнением признанного эксперта, и даже если я поручусь за ваши труды, никак не могу гарантировать, что кто-то другой их оценит.

— Я-я понимаю, — чуть запнувшись, кивнула боярышня, и тут же выпалила. — И… спасибо вам, Дмитрий Алексеевич!..

— Я еще ничего не сделал, Виктория, — улыбнулся я в ответ. — Поблагодарите, когда из этого что-то получится. А пока что — обещаю лишь посмотреть вашу работу.

Если она составляла свои документы правильно, я смогу подсказать, как и что сделать лучше. В конце концов, универсальная плазма мне и самому пригодится через пару лет, когда я сдам Михаилу II первые прототипы для создания суперсолдат. Так что, если переложить химию на плечи Виктории, я могу, в теории, получить ускорение работы.