же перенесся к себе в башню — первым делом нужно было переодеться. Хотя Лилит все также каждый вечер отмывала в потоке свою и его одежду, та уже была далека от вида, подходящего для посещения башни Творца.

Затем он написал обещанный тому отчет о своем мире, не удержавшись от описания вновь обнаруженных явных отличий последнего от всех ранее созданных.

Затем он решил просто перенестись через макет для сдачи отчета — и для экономии времени, и златокудрых бездельников видеть не хотелось.

Не вышло. Сколько он ни пытался представить себе башню Творца или хотя бы просто взмыть в воздух. По всей видимости, уникальные способности исключительно в уникальном же мире проявлялись.

Пришлось идти. Бегом. Мимо водоема, у которого все также возлежали застрявшие в макете первородный и его копия — крюк делать не хотелось. Может, те камни на новой планете вокруг всех тамошних водоемов разбросать?

— Уже закончил? — поднял Второй голову от бумаг на столе при звуке открывшейся двери.

— В процессе, — в тон ему ответил Первый, протягивая свой отчет. — Здесь результаты наблюдений за первым миром.

— Обширных, как я погляжу, наблюдений, — откинулся на спинку кресла Второй, кивнув Первому на край стола. — Не в них ли причина задержки? Он уже интересовался.

— Мне велели довольствоваться уже выделенными ресурсами? — процедил сквозь зубы Первый, закипая. — Мне велели изыскать внутренние резервы? Мне велели ограничиться при этом только своими собственными силами?

— Следует ли понимать, — медленно протянул Второй, насмешливо вскинув брови, — что без доступа к ресурсам, из которых можно черпать безгранично, и к сонму рабочих рук, которые можно посылать куда угодно, чтобы разбазаривать эти ресурсы, гениальность становится слегка медлительной? Так и доложить Творцу?

Первый молча смотрел на него, лихорадочно соображая. Дождавшись наконец своего часа Второй только что — и явно случайно — сказал что-то важное.

Нет, не о безграничности ресурсов — Первый изначально предполагал, что созданный самодостаточным мир может дать такой результат. Скорее, что-то о рабочих руках. Которых Первому в своем мире явно не хватало. И которые прежде он посылал, не задумываясь, на выполнение поставленной задачи. Не просил, не уговаривал, не объяснял причины — просто посылал …

— Спасибо! — вырвалось у него совершенно искренне. — Слушай, у меня к тебе предложение есть.

Второй подобрался в своем кресле, подозрительно хмурясь.

— Я создам полностью одобренный и опробованный мир, — продолжил Первый, не дождавшись от него ответа. — Но только еще лучше. Точно такой, как ты описывал. Помнишь?

— Зачем? — изрек наконец Второй, напряженно моргая.

— Да чтобы у тебя тоже что-то свое было! — рассмеялся Первый. — И никаких лишних забот у тебя с ним не будет — тебе же та парочка, — мотнул он головой себе за спину, — сразу понравилась. Будешь себе наслаждаться своим идеалом!

— А тебе это зачем? — все так же недоверчиво спросил Второй.

— Отвлеки его, пока я закончу, — просительно скривился Первый. — И отчеты мои пока придержи — пусть он потом прочтет, какой путь мой мир прошел за то время, пока другой только создавался. Гарантирую, что не оторвется!

Второй еще какое-то время молчал с совершенно бесстрастным выражением на лице.

— Хорошо, — кивнул он наконец, переложив отчет Первого прямо под разложенные перед ним документы.

Не произнеся больше ни слова, Первый выскочил из башни Творца. Во-первых, чтобы Второй не передумал. Во-вторых, ему не терпелось проверить пришедшую в голову мысль. Прямо на ходу он отдал своему телу короткую и безапелляционную команду очутиться в его башне.

И тут же увидел вокруг себя свою комнату.

Ну так и есть! Он уже слишком привык к своему взбалмошному миру. Это там ему приходится лавировать, приспосабливаться, постоянно искать новые маневры и неожиданные решения. Здесь от него ожидаются приказы — ответом на которые служит безоговорочное повиновение.

Подобрав свою истрепанную одежду, Первый помедлил. Нужно бы и Лилит новую тунику принести — иначе она у него эту отберет, а по ночам на его планете уже становилось прохладно.

Привычное место, на котором всегда хранилась запасная одежда, оказалось пустым. Странно, он был уверен, что она там обновлялась, как только он забирал оттуда очередной комплект. Ждать его появления у него уже не было времени, кому велеть доставить его, он понятия не имел — но у его ближайшего окружения наверняка свои запасы были.

Так Первый после Творца впервые за всю историю сам поднялся к своей команде.

Которая оценила небывалый факт должным ошеломлением. Тут же сменившимся бурным оживлением. Даже чрезмерно бурным — в башне Творца такую реакцию однозначно сочли бы неуместной.

Первый тоже нахмурился — он оставил им либо знакомые до боли, либо уже хорошо проработанные проекты, и никаких осложнений, требующих его внимания, у них возникнуть не должно было. Короткий опрос по всем направлениям работы это подтвердил, но отвечал на все вопросы только один из них — его главный помощник, который пополнил его команду отнюдь не в первых рядах, но с которым у Первого сразу же установилось полное взаимопонимание. Остальные же уставились на своего лидера такими круглыми глазами, как будто вместе с ним перед ними предстала неразрешимая загадка.

— В чем дело? — отрывисто обратился к ним он.

Оказалось, что их интересует причина его исчезновения — причем во всех подробностях.

Глава 9.5

Первый максимально кратко сообщил им о сбое в программе первородного и обо всех вытекающих из него последствиях. Включая необходимость в его собственном временном пребывании на планете.

— Мы можем находиться в созданных мирах? — медленно проговорил его помощник.

— Нет, не можем! — отрезал Первый. — Это — выходящий из ряда вон случай, и как только дополнение к проекту будет закончено, вернемся к прежнему укладу. А теперь все за работу! — вспомнил он об ожидаемых от него командах.

Своему помощнику он велел задержаться. Все тем же непререкаемым тоном — во избежание дальнейших ненужных вопросов — он приказал ему принести запасную тунику. А затем — следуя знакомому острому импульсу — продолжил:

— И еще. Время от времени наведывайся в макет упомянутого мира и приглядывайся к первородному.

— Зачем? — озадаченно вскинул брови его помощник.

— Один сбой у него уже был, — напомнил ему Первый. — Новые осложнения мне не нужны.

— И что делать, если они обнаружатся? — резонно поинтересовался его помощник.

Первый задумался. Создавать прецедент посещения его мира у него не было ни малейшего желания. С другой стороны, необходимые сведения можно передать так, как он Творцу свой шедевр демонстрировал. И быстрее, и искажения при описании сведены к минимуму. Но при этом неминуемо вторжение в сознание. Хотя почему