собственные материальные проекции, воспользовался лазейкой в правилах боя.

Песок арены поднялся в воздух в виде небольшой пылевой бури, окружившей Молоха и сформировавшей замысловатый четырехметровый доспех с большими наплечниками. Торчавшая голова Молоха выглядела комично из-за непропорционально маленьких размеров.

-Пох..й, пляшем! -бог ударил массивным кулаком в ладонь.

Проекции Улакора и он сам бросились в бой. Противники могли бы закончить схватку намного быстрее, не прибегая к подобным трюкам, однако шоу должно быть зрелищным. Да и настоящей вражды между ними не было, Хотели просто размяться, перед народом покрасоваться, опробовать силы с более или менее равным по силе оппонентом.

Как иначе объяснить то, что Сущий в песочной броне просто стоял напротив одной из проекций архидемона, молотил ее кулаками по роже, остальные две подбадривали бедолагу, не спеша помогать собрату?

Наконец, подвергшаяся избиению иллюзия развеялась облаком дыма. Оставшиеся кинулись на Молоха. Одна умудрилась скрутить бога, вторая мутузила пудовыми кулаками, окутанными синим пламенем. По лицу, по груди, в пах. Молох изо всех сил старался вырваться, но хватка архидемона или его проекции оказалась чересчур сильной.

Десятка через три ударов у бога побежала кровь из носа, на пятом, кажется, вылетел передний зуб. Улакор взял паузу:

-Сдаешься?

Сущий расхохотался:

-Хрена с два!

-Как скажешь, -державшая Молоха проекция поставила его на колени, архидемон нанес сильнейший апперкот. Песочная броня рассыпалась, сам бог улетел к вершине защитного барьера. -Хорошо пошел!

Кирилл успел усвоить, Улакор по части сумасбродства ненамного уступает оппоненту. Взять самый первый контакт с касерийцами...

Когда, казалось бы, поверженный Молох приземлялся обратно, то успел подкорректировать курс и солдатиком рухнул на проекцию архидемона. От нее остались лишь клубы дымной эктоплазмы.

-Тебе не помогут фокусы!

-Нападай!

Голубоватая волна магии сбила Улакора с ног и дезориентировала. Молох совершает прыжок через половину арены, бьет кровососа по морде. Нокдаун. С феноменальной прытью бог нижней парой щупалец связывает архидемона по рукам и ногам, из верхней делает морской узел.

Майор Лопатин уже собирался объявить победителя, как случилось неожиданное

Поверженный ''архидемон'' оказался еще одной проекцией, настоящий Улакор напустил на себя покров невидимости и в нужный момент ударил со спины. Молох снова отлетел на десяток метров, не успел подняться, его соперник настигает единственным прыжком.

Спинные щупальца архидемона крепко скручивают Сущего, тот умудрился вырвать зубами из них целый кусок. Победитель добавляет электрический разряд.

-Больно! Чурка ты инопланетная!

-Я победил!

-Мечтай и дальше. Гы!

-Придумал! -торжествующе объявил архидемон. -Хочешь стать гвоздем программы?

-Уже им стал.

-Раз ты гвоздь, значит мы будем тебя вколачивать.

Улакор что-то наколдовал, в результате чего Молох не смог двигаться, словно превратившись в оловянного солдатика. На его голову обрушился кулак селенхаи. Затем еще и еще. Сущий все глубже погружался под землю, пока не осталась торчать одна голова.

-Вот говно! -выругался Молох, будучи не в силах пошевелиться. -Я сдаюсь...

-И у нас новый чемпион! -заорал во весь голос Кирилл. -Архидемон Улакор одержал убедительную победу в этом поединке.

***

-...как вы прокомментируете свой проигрыш?

-Как? Да никак! Чертов архидемон умудрился выиграть, но я этого так не оставлю. Еще раз заявляю публично, чтоб все знали: через год уже он будет гвоздем шоу, мать его за ногу! Мы устроим матч-реванш.

-Правда ли говорят, будто вам теперь придется целый год служить генералу-губернатору в качестве слуги?

-Правда. Мы договорились: проигравшей станет личным рабом победителя на целый год. Это магический контракт, который нельзя нарушить...

Гречев не мог сдержать злорадной ухмылки, глядя на раздосадованную физиономию Молоха в телевизоре. Он захотел выйти из тени, стать по-настоящему публичной фигурой, он ей стал. И сразу получил по соплям от инопланетной твари. На глазах у всех. Ближайший год Молох точно никого не побеспокоит, если Улакор победит в следующей битве, то удастся выиграть еще пару-тройку лет тишины.

Идея вшить в голову архидемона имплант, повышающий скорость и количество обрабатываемой мозгом информации, оказалась очень успешной. Спасибо американцам с их ''Централью'', в ходе изучения прототипа Бета инженеры Коалиции подчерпнули ряд интересных решений. Улакор сделал Молоха не за счет грубой мощи, а благодаря более эффективному использованию паранормальных сил.

-Я по-прежнему рекомендую устранить Молоха, -подал голос Оракул. -Он представляет угрозу для всех нас.

-Теперь точно нет. Он публичная фигура, как минимум турецкие и иранские товарищи нас не поймут.

-Небольшая цена за избавление от обезьяны с гранатой.

-Нечасто я от тебя такие выражения слышу.

-Сущность Молох, пожалуй, один из немногих индивидов, чьи действия я не могу просчитать, -раскрыл свои опасения ИИ. -Он воплощает собой хаос.

-Так уж и нельзя? Я вот смог, посоветовав Улакору сыграть на самолюбии и азарте Молоха.

-Повезло.

-Ты опасаешься Сущего из-за его сил, но на каждый гвоздь найдется свой молоток.

-Улакор выиграл лишь благодаря ослабленному состоянию противника.

-И что? Мне кажется, ты испытываешь к Молоху некую личную неприязнь...

ИИ некоторое время молчал.

-Вы правы, Федор Иванович.

-Чем тебе мог насолить?

-16 января 2127 года Молох загрузил на мой центральный сервер тридцать четыре петабайта различной порнографии, файлы нельзя было стереть, не посмотрев. 24 июля 2131 заставил определить число пи с точностью до последнего знака. Пожалуйста, не спрашивайте, при каких обстоятельствах это произошло.

Грачев еле сдержался, чтоб не засмеяться. Обидеть искусственный интеллект, это надо особый талант иметь...

-Не буду.

***

Облаченный в садовый комбинезон Молох толкал впереди себя газонокосилку. Трава перед бывшим дворцом Вестника сама себя не подстрижет.

-Вот падла! -выругался бог, когда аппарат прекратил работать. В баке закончился бензин.

-Смотри на ситуацию с положительной стороны, Мол, -Локи с Кириллом пришли посмотреть на нового раба Улакора. -Ты получил шанс собственными руками взрастить эдемский сад.

-А не пойти ли тебе по известному адресу, Локи? - Молох щелкнул пальцами, но ничего не произошло. Годовой контракт подразумевал использование магии лишь с соответствующего разрешения, архидемон заставил работать собственными руками. -Бл...ь! Сука! Е...чая каракатица! Я ему потом все щупальца вырву!

Со всей силы Сущий пнул газонокосилку.

-Да чего ты злишься? Сходи за бензином, долей в бак.

-Ааа, опять полкилометра переть за канистрой, -сокрушался Молох. -Жопа!

-Я вот помню, как мы в армии на ПХД... -окунулся Кирилл в воспоминания. -Лужи вениками подметали, траву ножницами стригли. Тебе хотя бы нормальный инвентарь предоставили.

-Кирюх, будь другом, наколдуй пару литров бенза.

-Не умею, извини, -ответил архилич. -Трансмутация не мой конек.

-Локи?

-Сбегай сам, -злорадно произнес бог обмана. -Я не хочу получить люлей от Улакора, он здесь, все-таки, главный.

-Я тебя нашел,