— Да, конечно. Да, они извинились, — тихо, почти шепотом выдавил из себя Преображенский.

— Я посмотрел ваше дело. Вас почти не допрашивали. Как вы думаете, что они хотели от вас?

— Не имею представления, товарищ маршал госбезопасности, хотя постойте — думаю, что они просто хотели убрать меня от товарища Сталина.

— Как вы расцениваете болезнь товарища Сталина? Вы прочитали историю болезни?

— Да, прочитал.

— И?..

— Очень странно все это. Товарищ Сталин был, простите за выражение, здоров как бык. Мне вообще странно, почему товарища Сталина не отправили в нейрохирургическое отделение. Там гематому можно было отсосать. И потом, если уж назначили пенициллин, то его следует вводить как минимум шесть дней.

На некоторое время в кабинете установилась гнетущая тишина.

— Далее, я не понял, зачем необходимо было так часто вводить масляный раствор камфары. Почему инъекции камфарного масла товарищу Сталину делали через 2–3 часа, хотя масло рассасывается не ранее чем через 4–5 часов. Он всасывается медленно, и требуется как минимум 5 часов, чтобы весь раствор всосался в кровь. Сама же процедура тоже очень болезненна. Инъекции камфарного масла также резко болезненны.

Наконец, в этом же ряду стоит внутримышечное введение товарищу Сталину калиевой соли пенициллина. Внутримышечное введение калиевой соли очень болезненно, в отличие от натриевой соли, которая хорошо переносится. При этом никаких преимуществ калиевая соль не имеет. Она показана при менингитах, но, судя по состоянию товарища Сталина и по записям в истории болезни, у него не было признаков менингита.

Кроме того, товарищ маршал госбезопасности, мне лично непонятно, почему врачи отказались делать внутривенные инъекции раствора глюкозы умиравшему товарищу Сталину, почему они вводили ее подкожно. Внутривенные инъекции известны давно и широко практикуются в СССР. Подкожное введение глюкозы — очень болезненная процедура, раствор этот кислый, и при попадании его подкожно в большом количестве возникает сильная боль. Даже человек без сознания чувствует такую боль, как в случае с товарищем Сталиным. Боль усиливает кому, в состоянии которой находился товарищ Сталина.

— Может, не знали, как делать?

— Господь с вами! Напомню вам, товарищ маршал госбезопасности, что шприц в том виде, в котором мы знаем его сейчас, был изобретен в 1853 году ветеринарным врачом Чарльзом Габриэлем Правазом и Александром Вудом независимо друг от друга. 10 июля 1881 года Ландерер успешно провел вливание больному физиологического раствора поваренной соли. В больницах капельницы появились в начале 30-х, в операционных — в середине 20-х. И уже несколько десятков лет внутривенные инъекции стали рутиной. Почему-то врачи отменили пенициллин без рентгеновского исследования легких, не исключив диагноз воспаления легких.

Преображенский подумал немного, а потом продолжил:

— В акте вскрытия не указано, что обнаружено, что 2-й и 3-й пальцы на левой ноге срослись. Я, как лечащий врач, этот факт хорошо помню из моих осмотров товарища Сталина. Это было также установлено еще при аресте товарища Сталина царской полицией в 1904 году и медобследовании в 20-е годы. Вообще факт того, что в акте вскрытия не отмечено сращения двух пальцев на левой ступне, является очень и очень странным. Не говорится и о том, что левая неразгибающаяся рука заметно отличается от правой: у Сталина еще в детстве было две серьезные травмы руки. Возникает очередной вопрос: а почему? Возможно, что доцент Усков, который вскрывал тело товарища Сталина в темной комнате, просто этот факт не заметил, а может, он не захотел заметить? Описания зубов в акте вскрытия нет. При вскрытии полость рта не открывали, а губы открывались, были обнаружены коронки на зубах нижней челюсти. И снова вопрос: а почему?

31 марта, 7 часов. Москва, улица Качалова

Проснувшись довольно рано, Берия вдруг поймал себя на мысли, что каждый весенний день-миг приближает самое теплое и его любимое время года — лето. Наступление весны создает ощущение прихода чего-то нового, удивительного и радостного, поэтому все люди так рады весне. Идет весна, и мир вокруг становится ярким и лучезарным. Дни становятся заметно длиннее. «Правда» сообщала, что 30 марта министр иностранных дел КНР Чжоу Эньлай призвал обе стороны приступить к поискам полного решения вопроса о военнопленных.

Но тут он с сожалением отогнал свое радостное возбуждение и стал читать газеты. «Правда» сообщала, что в Большом шел «Красный мак», во МХАТе — «Анна Каренина», в Малом — «Когда ломаются копья». «Правда» информировала о всеобщей забастовке протеста, недавно прошедшей в Италии против антидемократического закона о выборах. Из Кореи пришло сообщение, что командующий войсками ООН генерал Кларк с одной стороны и маршал Ким Ир Сен и генерал Пэн Дэхуай — с другой обменялись письмами о перемирии и обмене военнопленными.

С утра Берия поехал к Маленкову обсудить свое постановление о прекращении «дела врачей». Машина Берии бодро ехала по московским улицам. Большинство тротуаров в самом центре столицы уже были свободны ото льда, и прохожие шли по очищенным тротуарам. После войны они уже почти все были заасфальтированы. Однако на периферии города тротуары иногда были покрыты шлаком, гравием или битым кирпичом, а некоторые дороги были вымощены булыжником.

«Георгий! — доказывал он Маленкову. — Врачей явно подставили. Это провокация ЦРУ или израильской разведки. Мне пока неясен замысел, лежащий в основе их ареста, но он, несомненно, есть. Точно так же не стоит выеденного яйца и дело сотрудников МГБ». Получив доказательства фальсификации дела врачей и его полной юридической несостоятельности, министр внутренних дел Л. Берия подписал постановление о прекращении уголовного преследования и об освобождении из-под стражи арестованных по делу кремлевских врачей за отсутствием состава преступления 31 марта 1953 года. Затем Берия добился, чтобы постановлением СМ СССР был выведен из подчинения МВД и передан в ведение Министерства юстиции, а строительные, гидротехнические, рудные, лесные и прочие подразделения МВД, такие как Дальстрой, Спецстрой и Гидропроект, были отданы отраслевым министерствам.

31 марта, 22 часа 3 минуты. Москва, улица Качалова

По телевизору показывали ленфильмовский фильм в стихах (Берия отметил, что рифмы в фильме были подобраны неплохо) «Весна в Москве» по спектаклю ленинградского Нового театра (режиссер Николай Акимов, по пьесе Виктора Гусева) о молодой девушке Наде Ковровой. В главной роли выступила красивейшая Галина Короткевич. Сюжет был довольно прозаичен. Надя хочет посвятить свою жизнь науке. Она пишет некую научную работу, которую все очень хвалят. На фоне всеобщей эйфории девушка пишет вторую работу, которую несет на проверку своему любимому академику Петрову. Однако здесь «головокружение от успехов» быстро проходит — вторая работа откровенно неудачна. Разобраться в ситуации и, самое главное, разобраться в самой себе помогают ее молодые коллеги, те, с кем она живет в общежитии, и в первую очередь ее любимый человек — Миша Гаранин. Отрицательные персонажи: карьерист доцент Здобнов, помощник академика Суздальцев, угодливый, но бестолковый комендант общежития — довольно скоро оказываются не у дел. «А ведь фильм этот про нашу Зинаиду Ершову», — подумал Берия. Он вспомнил свою несбывшуюся брошенную любовь.