готовились в США. Для восстановления фронта во Франции и Бельгии ОКВ стало лихорадочно перебрасывать дополнительные силы, однако не столь крупные, и это были в основном части, которые могли вести оборонительную войну. Только тот фактор, что порты Франции были разблокированы только в конце сентября 1944 г. (из-за борьбы за «крепости»), не позволил 3-й армии Паттона прорваться в рейх уже в сентябре, что могло привести к завершению войны к Рождеству 1944 г. В этой связи стоит сказать, что стратегия Гитлера, в принципе ошибочная, привела к тому, что западные союзники не заполучили вовремя столь важные для них порты. Так часто бывает, что явные ошибки в стратегии ведут к совершенно неожиданным и позитивным для стороны, их допустившей, результатам.

Мистерией Второй мировой войны остаются люфтваффе. Считается, что стратегическое наступление против рейха спровоцировало оттягивание крупных военно-воздушных сил нацистской Германии от фронтов. Германия имела одну из мощнейших авиационных промышленностей в мире и одну из лучших школ подготовки пилотов и механиков. Но почему тогда в 1944 г. вермахт во Франции оказался недостаточно прикрыт с воздуха?

Практически до конца войны Гитлер ставил перед люфтваффе центральную задачу – «ведение дальней войны», то есть оказание стратегического давления на Британию. В ходе Битвы за Англию британские ВВС стали осуществлять акции возмездия, которые переросли в стратегическую войну против рейха, в целесообразности которой сомневались некоторые специалисты в Лондоне и Вашингтоне (и не без оснований). Дело в том, что до половины рабочей силы ВПК Британии отвлекалось на строительство тяжелых бомбардировщиков, что сокращало возможности выпуска других вооружений на фоне того, что сами стратегические силы ВВС Британии и США несли крупные потери (см. выше раздел про «ленд-лиз»). Как показали бои во Франции в 1944 г., единственным решением проблемы нацизма в Европе был разгром сухопутных сил Германии посредством таких же сухопутных сил и фронтовой авиации. Рейх не рухнул под бомбами к 1944 г., как того ожидали многие в Англии и США, не произошло этого и позднее.

Теперь, что касается люфтваффе на Западе. Ответом нацистов на стратегические бомбардировки стало создание подразделений ночных истребителей, куда были включены и переделанные для таких целей Ju-88. Помимо этой меры, стали развиваться наземные ПВО. Поскольку данная книга не о воздушной войне в Европе в 1939–1945 гг., то мы ограничимся освещением лишь нескольких моментов, чтобы ответить на поставленный выше вопрос. Мы уже начали отвечать, затронув вопрос стратегии.

Ракеты появились у нацистов в необходимом количестве и со стартовыми площадками только к лету 1944 г., до этого воздействием на Британскую метрополию занимался III флот люфтваффе. До апреля 1944 г. ОКВ пыталось усилить ударные группы люфтваффе на Западе в рамках программы «ударов возмездия». Люфтваффе развернули в начале 1944 г. против британцев 8 групп Ju-88, 2 группы Do-217, 2 группы Me-410, 1 группу He-177 и 3 группы Ju-188[690]. В эти силы во Франции и Нижних странах вошли порядка 400 самолетов люфтваффе, не считая истребительной авиации (Me-410 мог применяться в качестве ночного истребителя, но использовался до лета 1944 г. во Франции в основном для других целей). Из-за налетов на британскую территорию в основном 8 и 10 мая 1944 г. силы III флота сократили до 50-100 боевых самолетов. Таким образом, III флот оказался разгромлен в ходе так называемой «дальней войны», что и создало для западных союзников идеальные условия в воздухе 6 июня 1944 г. Полученные после 10 мая 1944 г. пополнения лишь компенсировали потери и немного повысили потенциал этого флота, но не привели к радикальным изменениям: III флот люфтваффе насчитывал на 5 июня 1944 г. 481 самолет, из них 100 истребителей и 64 разведчика[691], здесь мы опять видим «перекос» в сторону бомбардировочной авиации, что вытекало из стратегии «дальней войны».

Практически до сентября 1944 г. командование «Запад» было уверено, что во Франции вермахту достаточно иметь прикрытие в 300–400 истребителей, и это при том, что западные союзники выставили здесь более 8000 самолетов боевой авиации! Как могла возникнуть такая оценка? Все достаточно просто. Пространственная узость зон применения авиации (4 штурмовика обычно действовали в оперативном пространстве шириной 2 км, большее количество машин создавало в условиях атак на наземные цели угрозы столкновений в воздухе и препятствий для точного наведения на цели) не позволяли западным союзникам в полной мере воспользоваться своим превосходством в воздухе. Показанные в западном кинематографе сцены, когда на немцев обрушивались многие сотни самолетов одновременно в зоне проведения операции в масштабах дивизии либо корпуса, являются вымыслом, такого невозможно было достичь даже в масштабах участка целой армии. Группы самолетов заходили на цели поочередно, поэтому за сутки американцы могли задействовать в зоне действий даже одного армейского корпуса порядка 1000 машин. Однако эффект достигался в условиях, когда противник сражался на стационарных позициях и имел слабую поддержку наземных ПВО.

ОКВ вынуждено было подключить к обороне Нормандии силы II флота люфтваффе, расквартированных в Италии. Несмотря на плохую связь, что сильно затрудняло как наведение на цели с земли, так и с самолетов-разведчиков (радиосвязь часто не работала из-за плохой погоды, линии телефонной связи были перерезаны партизанами), III флот совершил в период с 6 по 13 июня 2588 вылетов истребителей и 1683 вылетов бомбардировщиков и торпедоносцев[692]. Это – низкая, по сравнению с Восточным фронтом в 1942–1943 гг. активность, результативность атак немецкой авиации по морским целям оказалась тоже низкой: фрегат «Лофорд», транспорт «Чарльз Морган» (7244 тонны), эсминец «Боадисия» (торпедирован)[693].

Для атаки конвоя ранним утром 13 июня около Портленда были задействованы 91 Ju-88, переделанные в торпедоносцы[694]. Люфтваффе отводили большее значение перед высадкой в своих планах противодействию морским транспортам противника, чтобы лишить последних снабжения в случае высадки. Эти планы не были осуществлены во многом по причине низкого качества специальных планирующих бомб, которые достигали цели слишком медленно, что позволяло корабельным ПВО их сбивать.

Люфтваффе потеряли время на малоэффективные атаки морских целей, к июлю 1944 г. в американской зоне высадки были созданы 23 временных аэродрома, в английской – 17, что позволило западным союзникам довести количество вылетов до 6000 в день уже в конце июня 1944 г.[695]

Подача самолетов на фронт у немецкой стороны была высокой. В период с 6 июня по 7 июля 1944 г. III флот получил пополнения: 83 бомбардировщика, 998 истребителей, 24 разведчиков[696]. Однако мы видим низкие темпы наращивания бомбардировочной авиации (командование ВВС ушло в другую крайность). По английским данным, потери тоннажа западных союзников в зоне высадки составили 80 034 тонны, были потеряны 17 транспортных судов, к 1 июля 1944 г. люфтваффе удалось совершить 3568