корпус уже был на месте сбора. Редоранцы не уведут армию из-под осажденного города, но ваше появление пресечет грабеж внутренних территорий мелкими отрядами их конницы. — и пояснил, — Насколько знаю, тяжелых кнехтов у них меньше сотни, только охрана Дадфира, а остальная конница это сборище из мелких отрядов разных родов, не более пяти сотен.

— Ну, пять сотен легкой кавалерии, тоже чего-то стоят. — сказал барон Ланс, — Дадфир, это их военачальник?

— Да, — кивнул граф Людовиг, — ставленник их правящего духовенства. Редоранцы зовут его Великим Дадфиром или сыном огненного змея.

— Что же, решено, мы будем через две недели. — кивнул Вардис и обвел пристальным взглядом всех присутствующих, — Господа, даю вам ровно десять дней на завершение всех неотложных дел. Если у кого-то есть предложения или… — он снова посмотрел на каждого, — возражения, то говорите сейчас, потому как задержка или прибытие в меньшем составе, чем было определено ранее, будет расцениваться как саботаж и предательство!

Все промолчали и только Эр-риз, его старинный друг, а с недавних пор еще и сват сказал:

— Лэр Вардис, я бы хотел обсудить с вами вопрос по заказанному оружию и поставкам продовольствия.

— Останьтесь после совещания, мой друг, и все обсудим. — кивнул владетель Вэллора.

— Да, господа, господин лэр, чуть не забыл, вы уж простите старика! — граф Людовиг нервно дернул ртом в подобие улыбки и продолжил, — Его императорское величество, передал на приз для вашей армии сумму в полторы сотни имперских крон серебром. Деньги находятся у моего оруженосца. — добавил граф, будто бы кто-то мог усомниться в его словах.

— Это лишнее, господин Людовиг, — покачал головой Вардис, — поверьте, мы и так сделаем все возможное.

— Выполнение вами союзнических обязательств заслуживает самого глубокого уважения, господин лэр, — покачал головой гость, — но я слышал, что в прошлую компанию за вас сражались и гномы и стрелки лесных эльфов, может будет возможным нанять хотя бы небольшой отряд наемников?

— Гномы, скорее всего, не согласятся, — качнул Вардис головой, — они не выделяют солдат для найма, только могут оказать помощь по приказу своего короля-под-горой, но сами понимаете господин граф, это не наш с вами уровень. — развел руками лэр, — А вот лесовики… Господин Александр, что скажите? — и пояснил для имперского рыцаря и графа-советника, — Господин маркграф имеет тесные связи с Великим лесом через командира отряда, который является сыном одного из двенадцати королей.

— Да? — граф с удивлением и все же очень внимательно посмотрел на Сашу, как бы оценивая, — Сын лесного короля у вас в наемниках?

— Да, господин граф, это так. Он, и еще двадцать пять его соотечественников, а недавно мы наняли еще более семи десятков стрелков. — ответил Макаров.

— Еще, более семи десятков? — теперь уже граф глянул на Сашу с неприкрытым любопытством, — Это, наверное, очень дорого? — и тут же смущенно всплеснул руками, — Ох, простите, мою бестактность маркграф!

— Часть из них, мой друг, нанял по моей просьбе, да и знали мы, что потребуются солдаты в связи с нападением Редорана. — пришел Саше на выручку Аркадор, — Теперь, благодаря маркграфу Александру, орден Ищущих может выставить почти сотню конницы и сотню мечников, ну в общем, почти всех воинов-братьев.

— Значит, вы уже наняли отряд зеленых стрелков для компании? Спросил граф.

— Часть стрелков останется в недостроенной крепости господина Аркадора, часть в наших северных владениях, но полсотни, несомненно примут участие. — ответил Саша.

— Полсотни, это очень мало, но соглашусь — лучше, чем ничего! — усмехнулся Вардис сверкнув своими зелеными глазами, — Так, что скажите, Александр, мы сможем запросить у Великого леса еще, скажем, две или две с половиной сотни лесных стрелков?

— Но, это же очень дорого! — снова вставил граф, — Выделеных призовых денег явно не хватит оплатить две с половиной сотни лесных стрелков.

— Не беспокойтесь, господин граф, мы добавим требующуюся сумму. — успокоил его владетель.

— Лэр Вардис, я сегодня же отправлю посланников в Лес с арквенди Айсинуром во главе. — пообещал Саша, — Ответ лесных королей, мы узнаем уже завтра к вечеру.

— Друг мой, как только все прояснится, немедленно сообщите мне об их ответе. — попросил лэр, а потом неожиданно решил еще плеснуть елеем в сторону маркграфа. — А вы знаете, господа, что благодаря маркграфу Александру нам стали известны планы эльфаров, погрязших в своем вероломстве? И я думаю, его связи с Великим лесом, сыграли важную роль, что в помощь армии Редорана не вышла армия в шесть сотен босмеров?

— Силы небесные! — воскликнул граф Людовиг, — Говорят каждый лесовик стоит двух, а то и трех наших стрелков! Вы уверены, что эльфары хотели послать такую армию в помощь огнепоклонникам. Мы, конечно знали, что в Редоране большое посольство светлых эльфов, но чтобы так… — он покачал головой, — Если бы эльфары подложили нам такую свинью, то мы потеряли бы намного больше народа в противостоянии огнепоклонникам.

— Да, господин граф, — кивнул лэр владетель, — шесть сотен стрелков из Великого леса и пятьдесят пять мечников высших эльфов из Тали — Эрвессы. Мало того, эльфары, насколько мне известно, послали огнепоклонникам и серебро — триста серебряных уреалов.

— Это неслыханно, господа! Действительно какое-то невиданное свинство со стороны светлых эльфов. Будьте уверены, я сегодня же напишу обо всем императору и думаю, он не оставит без внимания такое вероломство и подлость!

— Ну да, даже без шести сотен стрелков, более пяти сотни мечников, серебро и обоз с продовольствием и оружием был бы неплохой помощью огнепоклонникам, — сказал Саша и сделав театральную паузу, добавил, — если бы дошел!

— Что вы имеете ввиду, маркграф? — посмотрел на него Вардис, — Александр, ты же в курсе, что мы не можем напасть на обоз эльфов, это будет расцениваться как объявление войны? Не хватало нам, получить новую войну и открыть второй фронт!

— Мы не можем, — усмехнулся Саша и продолжил глядя на всех чуть торжествующе, — но это сделали дроу. Сегодня утром, мне самому, стало это известно всего час назад, темные эльфы напали на обоз эльфаров и полностью его уничтожили.

— И обоз и отряд в пятьдесят мечников? — даже привстал Вардис, — Александр, это точные сведения?

— И обоз и отряд в пятьдесят пять мечников, — кивнул Макаров, — уничтожили сегодня ночью! Мои люди следили за обозом, едва они перешли перевал эльфийских гор.

— Слава святому кругу и вышним заступникам! — воскликнул граф сложив ладони в молитвенном жесте, — Это отличная новость! Господа, — представитель императора поднялся со своего стула, — я и раньше знал, что в вашем лице, мы имеем надежных и верных союзников, но теперь я сам убедился, что вы не только преданные вассалы моего господина, но и полностью контролируете ситуацию, надежно прикрывая наши северные границы. Поверьте, свои мысли, сразу же по возвращении в Ронгард, я донесу до его величества императора Конрада.

Саша усмехнулся самым краешком рта, все выглядело так, будто это их и его в большей степени