1941 год – 1289 судов общим тоннажем 4 328 558 тонн.

Совместные действия подводных лодок и самолетов давали Германии реальный шанс «удушить» Великобританию блокадой, но у Гитлера не хватало терпения для такого рода войны. 22 июня 1941 года наши армии вторглись в Россию. С этого дня характер боевых действий в корне изменился: началась война на два фронта, задача для нас непосильная.

Правда, поначалу эти операции гигантского масштаба, хорошо подготовленные и великолепно осуществленные, шли в соответствии с планом, и русские терпели поражение за поражением на всем фронте от Балтики до Черного моря. Красная армия, понесшая огромные потери в первых сражениях, уже не могла удерживать все жизненно важные рубежи на столь растянутом фронте. Однако в районе Москвы были сконцентрированы крупные силы русских с целью защитить этот духовный, экономический и военный центр страны. Большинство германских военачальников полагали, что насущно важно взять Москву и разбить русские армии в этом регионе, пока они еще только развертываются. Но в этот решающий момент снова вмешался Гитлер, как он уже сделал это в Дюнкерке, и заявил, что сначала надо взять Киев и разбить фронт маршала Буденного. Цель эта была достигнута, но наступление на Москву пришлось отложить на несколько драгоценных недель. Когда поход на столицу возобновился, было уже поздно: осенняя распутица и необычно ранняя зима воздвигли щит перед потрепанными в боях армиями Жукова и остановили наше наступление в тот момент, когда вдали мы уже могли видеть башни Кремля. Совершенно не подготовленные к военным действиям в зимнее время немецкие войска понесли тяжелые и невосполнимые потери.

Это стало переломным моментом войны; после этого достичь победы было уже не в наших силах. За трагедией немецкого наступления на Москву последовала другая, отличная от нее, но не менее значимая. Главнокомандующий сухопутными войсками фельдмаршал фон Браухич был снят со своего поста, а во главе армии стал сам Гитлер. Начиная с этого момента командующие группами армий и армиями не получали более директив общего плана – им спускались приказы, расписывающие мельчайшие и совершенно незначительные детали их действий.

К концу 1941 года германская военная промышленность находилась в весьма серьезном кризисе. У нас не было горючего в количестве, необходимом для осуществления военных действий в мировом масштабе. Кампания на Востоке требовала колоссального числа транспортных средств, танков, противотанковых орудий и запасных частей. Кроме того, уже начинали ощущаться последствия вступления в силу пакта о ленд-лизе – Россия получала вооружение, военную технику и стратегические материалы из неисчерпаемых ресурсов Британский империи и США.

К концу 1941 года для Германии стало невозможным выиграть войну, но дипломатическое искусство и мудрая стратегия могли еще обеспечить достижение ничьей. Война продолжилась и в 1942 году, но время методов блицкрига безвозвратно ушло. К концу года инициатива уже прочно находилась в руках противника, а Германия была вынуждена перейти к оборонительным действиям.

Наши позиции во внешней политике были подорваны военными неудачами, и даже значительные военные успехи уже не могли изменить судьбу Германии. Наступление Роммеля в Африке иссякло под Эль-Аламейном. Высадка союзников в Марокко и Алжире вырвала инициативу из рук немцев и передала ее англо-американским союзникам; к маю 1943 года в Африке все было для нас кончено.

Немецкое наступление в России летом 1942 года могло бы увенчаться значительными достижениями, если бы Гитлер не метался между двумя основными целями – Сталинградом и Кавказом. В результате его армии достигли Кавказа, но не захватили нефтяные месторождения, подошли к Волге, но не овладели Сталинградом. Русские армии не только не были разбиты, но и оказались в состоянии перейти в контрнаступление с невиданным превосходством в живой силе и технике.

В начале 1943 года Сталинградская битва закончилась гибелью 6-й армии. Летнее наступление на Курск закончилось неудачей, а союзники высадились на Сицилии. Контрнаступление русских отбросило наши южные армии за Днепр, и немецкие силы таяли в тяжелых оборонительных сражениях. В Касабланке союзники сформулировали свое требование безоговорочной капитуляции – дипломатия была окончательно похоронена и возобладала грубая сила.

1944 год ознаменовался дальнейшим углублением кризиса в Германии и новыми успехами союзников на всех фронтах. Судьба Германии была окончательно решена успешной высадкой союзников в Нормандию в июне этого года. Германский фронт на Востоке откатывался назад; боевые действия повсеместно шли уже на земле Германии, и лишь осторожность Эйзенхауэра и политические амбиции Сталина сдвинули развязку до мая 1945 года. Ни разу в течение 1944-го и 1945 годов у Германии не было ни малейшей возможности победоносно закончить войну.

Значительно ускорили поражение Германии методы личного управления войсками, используемые Гитлером. Приказы «сражаться за каждую пядь земли» имели катастрофические последствия. Но помимо стратегии его методы руководства отрицательно сказывались на всей военной машине страны. В демократических государствах различные виды вооруженных сил и все отрасли военной промышленности и экономики координировались твердой рукой, но в Германии существовало странное разделение на отдельные ведомства. Армия, военно-морской флот, военная авиация, войска СС, организация Тодта, Национал-социалистическая партия, различные комиссариаты, многочисленные отрасли экономики – все действовали независимо друг от друга, хотя все получали распоряжения непосредственно от Гитлера.

И в тылу, и на фронте все эти структуры не желали функционировать вообще и действовали сами по себе, не желая видеть нужды друг друга. Причиной такого странного и чреватого опасными последствиями явления, вне всякого сомнения, было страстное стремление Гитлера к власти и его недоверие к любой самостоятельной силе. Старый принцип «разделяй и властвуй» был доведен до логического абсурда. Чтобы держать армию в узде, были специально созданы войска СС.

Без сомнения, людских ресурсов Германии было недостаточно для ведения мировой войны, и начиная с зимы 1941 года численный состав армии стал сокращаться. Мобилизации постоянно отставали от темпов потерь.

Нижеприведенные цифры демонстрируют потери и пополнения личного состава групп армий на Восточном фронте с декабря 1941-го по сентябрь 1942 года.

Итак, пополнения только на 69 % возмещали потребности в личном составе. На следующий год ситуация стала еще более напряженной, и в течение трех месяцев, с июля по октябрь 1943 года, соотношение потерь и полученных пополнений выглядело следующим образом: