— Ну… лица я его не видела. Он в маске был. И в серых одеждах.

Первой поняла Елена. За ней и Лихт. И поэтому они побледнели сразу.

Адриан и команда тоже, наверняка, вспомнили Лучника, но они встречали его лишь раз, да и толком увидеть его силу не успели. Поэтому для них это выглядело не так жутко.

— Лучник… — тихо произнесла Елена. — И он выбрал нас в качестве своих Фигур?

Видя реакцию Елены, Адриан тоже нахмурился.

— Надеюсь он достаточно умелый игрок в шахматы. — проворчал Юнон Кедми. — В противном случае, мы зря потратим на это время.

Слушая, о чем разговаривают остальные я молча представлял план битвы. В зависимости от противников партия может быть не легкой.

— Как думаете, мы сможем победить? — спросил Николас.

— Сможем. — уверенно ответил Лихт. — В игре все зависит не только от Игрока. Если сможем сокрушить всех, кто встанет на нашем пути, то обязательно выиграем.

— Я бы не говорила такого. — фыркнула Элизабет, следящая за нашей четверкой. — Как встретила вас, меня не покидало чувство что я вас уже видела. И теперь я вспомнила. Вы те самые неудачники, которые еле-живые прошли четвертый этап, да? — ухмыльнулась она. — Для особо тупых объясню. Все, кто будет сражаться с нами тоже прошли четвертый этап. И среди них не было никого, кто выглядел бы при этом так жалко.

Елена или Мэри, похоже, были слишком увлечены обсуждением плана, и не услышали слов Элизабет. Да и расстоянием между нами приличное — они за другим столиком, а девушка говорила полушепотом.

Марк был готов взорваться. Да и Лихт сдерживал себя. чтобы не сказать пару лишних слов. Команда начала разваливаться толком не сформировавшись. Оставалось только вмешаться.

— Попрошу придержать свое мнение. — холодно сказал я, и это было в первый раз, когда я обратился напрямую к Элизабет. — Вы не знаете причины, почему мы так устали после четвертого этапа. Если бы все испытания были бы такими же, как третий и четвертый, тогда да. Но на первом и втором этапах нам могли попасться противники гораздо сильнее вас, и на третий этап мы могли идти уже уставшими. Я не утверждаю, что так и было. Но и вы не можете знать обратного. Другими словами… — я удержал небольшую паузу и сделал глоток. — Делая такие заявления, вы и любой, кто не знает точно, через что мы прошли, показывает свою несостоятельность в анализе предоставленной информации.

— Да пошел ты! — вскочила Элизабет, и набросилась было на меня, но ее рука остановилась в миллиметрах от меня.

Адриан, Мэри и Елена, а также некоторые посторонние зрители из кафе одновременно посмотрели на Элизабет, которую подвесили в воздухе мои нити.

Не знаю что у Элизабет за специальность, но точно не физическая сила или прочность — будь моя волю, я бы сейчас разорвал ее на части.

— Эван! — немного удивленно и возмущенно посмотрела на меня Елена.

Выдержав ее взгляд несколько секунд, я вздохнул.

«И как он только может терпеть такое отношение? Но нельзя забывать, для чего я тут.»

Убрав нити, я направился в сторону выхода из кафе.

— Поболтать вы всегда успеете. А сейчас у нас время поджимает. — сказал я, и вышел.

Все равно им нужно было напомнить, что пора выходить к матчу, а то заболтавшись они, похоже, совсем потеряли счет времени.

Том 2. Глава 18.

********

Поведение Эвана было странным. Елена и раньше это замечала. Незначительные изменение в его мимике и чуть лишняя эмоциональность — излишняя для него, из которого даже слово вытащить та еще задачка.

Апогеем его странного поведения было сражение с Виверной. Чтобы Эван да злился? За месяц он ни разу не злился… даже когда Елена подсыпала ему слабительное в воду, он лишь незаметно поменял с ней бутылки, и ей это аукнулось, но Эван и не радовался!

— Эван какой-то странный в последнее время… — тихо произнес Лихт, стоя рядом с ней. — Может что-то случилось?

Всякое могло быть. Раньше Елена списывало его поведение на волнение из-за квеста. Но теперь она была не уверена — иногда его характер будто совершенно меняется.

Первыми во второй день должны были сражаться они. Группа уже представляла кто и какими способностями обладает, правда, это могло помочь только если они вместе атакуют какую-нибудь фигуру.

Елена хотела бы поговорить с Лучником. Не потому, что надо его проконсультировать — она не настолько наивная, чтобы считать, что сделает абсолютного новичка гроссмейстером за пару часов. Вместо этого она проверила бы его навыки, для душевного спокойствия.

Но Лучник пришел аккурат перед началом турнира, с ним даже поговорить возможности не было.

Елену и всех остальных телепортировало в комнаты. Эти комнаты и были теми самыми шахматными клетками. Но, к сожалению, изнутри узнать расположение всех фигур не выйдет — им остается только ждать, пока их не закинет на клетку с врагом. Да что уж, Елена и остальные даже не знали за какие фигуры играют, а ведь это очень важно.

Вскоре Елену телепортировали один раз. Через пару минут и второй раз. И вот ей уже попался первый противник. Судя по тому, что враг сам появился, а не Елена телепортировалась к нему, она была на позиции защитника. Значит, если в течении пяти минут не разберется с ним, то она вылетит. А еще, у противника может быть подмога — нападающие могут сразу несколькими фигурами атаковать одну.

Судя по тому, что было вчера, Игроки ходят поочередно, значит, если она разберется с ним побыстрее…

— Красавица, похоже мы…

Не став выслушивать речи слащавого парня, Елена на всей скорости ринулась вперед и одним единственным ударом впечатала его в стену. А потом, ударом ноги с разворота вбила его на