тобой и мастером.— решительно заявила девушка. – Но я не верю, что он ничего не придумал.

— Может, и так. Только и у меня есть свой план. Думаешь, я позволил бы себя везти, как мешок с картошкой просто так?

В ответ от Ласки пошли эманации веселья.

— От магистра Танатоса сбежать невозможно, Син. На тебе печать башни Смерти, не забыл?

А внутри моей головы она куда смелее. Будто совсем другое существо.

— Просто ты ещё не знакома с моим новым приятелем… — припомнил я Подвального Кота.

— Боги.. у тебя теперь есть астральный контракт? Как ты умудряешься вляпываться во всякое… хотя да, сама такая же.

— Что плохого в астральном контракте?

— Астральная одержимость, конечно.

— Слышал краем уха. С этим пока всё тихо. Как она проявляется?

— Последнего астрального одержимого видели во времена войны. Их домен тогда был истреблён подчистую. В том числе по вине самих астральщиков. — задумалась Ласка, открывая мне свои мысли. — Одержимость зависит от твоего контракта. Я не слышала о Подвальном Коте. Но обязательно разыщу в старых секциях библиотеки Академии.

Тем временем, одна из световых точек в черноте мира Клеток увеличилась, принимая очертания мрачного острова, покрытого руинами.

Похоже, кто-то специально выставил светильник, чтобы указать путь. Но яркий синий свет не внушал доверия.

— Не понимаю. Тишь никогда не занималась похищениями, — подумала Ласка. — Только прямые атаки в лоб по нужной им цели.

— Против Ректора так не вышло, — заметил я со злорадством.

— Не понимаю… — повторила Ласка. — Это ведь так подло!

— Почему тебя это удивляет? Тебе вся академия уже год делает подлянки, но при этом тебя удивляет подлость врага.

— Но Тишь… я считала их другими, — возразила Ласка. - Это забавно, но многие пустотники мечтают вступить в Тишь. И очень их уважают.

— Звучит, как полный бред. Они же на них охотятся и истребляют.

— И что с того? Смерть — благо для таких, как мы. Кроме принцев безумия, конечно. Они обычно наслаждаются своей манией.

— Эй, не забыла, что ты в раю? Ты ведь так называешь Мельхиор? — не мог не припомнить я.

— Это другое!.. Покой — это же… - возмутилась Ласка, но не нашла нужных мыслей. Только послала волну умиротворения.

— Даже не думай, что я дам тебе умереть. Не вздумай лететь сюда!

— Обойдёшься. И я уже проделала большую часть пути.

— Что?!

— Чёрное облако может быть таким же быстрым, как Тенегрив мастера.

Мрачный остров домена Аномалий был уже всего в нескольких метрах. Спустя несколько секунд мы оказались на осколке уходящей в никуда улочки.

На лёгком ветру со скрипом колыхался массивный фонарь, с синим пламенем. Над головой было звёздное небо. Только какое-то дырявое. Видимо, часть пещерных сводов над доменом обрушились, открывая своеобразное решето на ночном небосводе.

Сейчас там плыли две из трёх лун Мельхиора. И когда успело пройти столько времени?

Призрачный скакун магистра Смерти растаял. Одной рукой он поймал меня и стащил вниз.

— Выходи, Агонитей. Я выполнил свою часть. Где Мира? — тихо спросил Танатос у пустоты.

Послышался шум птичьих крыльев. Мимо пронеслась опавшая листва. Запахло сыростью и травами.

Танатос шумно шагнул вперёд по мощёной улочке. Среди камней на тропе пробивалась сухая листва, колыхаемая спускавшимся из Надземья холодным ветром.

Магистр смерти поморщился, поднял правую руку, и латная перчатка залилась зелёным огнём, куда более ярким, чем синий фонарь.

Я обернулся и увидел вокруг нас вспыхивавшие синие шары немигающих глаз.

— Танатос… — прозвучал ледяной голос епископа.

— Где Мира? — настойчиво повторил магистр.

— Погоди, Танатос. Не так быстро. Для начала, давай немного поговорим.

— Поговорим? Отпусти мою дочь, или я истреблю ваш сраный орден под корень.

— Не многовато ли на себя берёшь?

— Если нужно, лично приведу к вам бездушного бога, чтобы ещё раз перебить всю Тишь.

— Опасные слова, Тан. Но я.. понимаю тебя. Когда-то я тоже был живым. Мы всего лишь хотим мира. Богиня-чудовище должна замолчать навеки. Такова воля её старшей сестры.

— В чём проблема? Где Мира?! Верни. Мне. Мою. Дочь!!

Пространство затряслось, и с крыш древних руин домов посыпалась каменная крошка. Всё вокруг приобрело зеленоватые оттенки, сгустившийся мрак резко отступил, и я увидел наших собеседников.

Всего двое функционеров с епископом, а так же внушительная свита из высшей нежити, окружавшей нас плотным строем. Сам же епископ был высоким существом, метров двух с половиной или того выше. Одет он был в изорванный балахон, а его лицо закрывала белая маска с каким-то сверкающим синим символом.

Подвальное око, — позвал я силу астрального стража, и взглянул в инфо:

Агонитей, «Лик Тиши», жнец 752 уровня.

Легендарное существо.

Пути развития: жнец (тьма: тишина), некромантия (тьма: тишина), некромагия (тьма: тишина).

Порядок применяемых сил:

Немая печать (тьма: тишина) 100%

Хищение вздоха (тьма: тишина) 100%

Неуязвим к доступным стихиям: пустота, младшая тьма.

Защиты от доступных стихий: вода 74%

Уязвимости: свет 72%, астрал 396% (3%).

Любопытно. Пустота значится среди доступных мне сил. А младшей тьмой, вероятно, зовут силу Ласки. Ещё и защита от воды.

— Успокойся, Танатос, — пошёл на попятную епископ Тиши. — Мы просто ждём кое-кого, вот и всё. Осталось ещё недолго. Может, минута.

— Покажи мне её! — рыкнул магистр.

— Немиана… — позвал Агонитэй. От стены ближайшего дома откололась тощая фигурка тари с девочкой на цепи. Мира выглядела недовольной, но держалась гордо. Будто говоря всем врагам «вас всё равно сейчас убьёт мой папа».

— Я уже рядом, Син. Держись. — отозвалась Ласка.

Кольнуло мимолётной догадкой, от которой у меня на миг перехватило дыхание.

Мы просто ждём кое-кого, да..?

Я прикрыл глаза, чтобы лучше почувствовать тень, и ощутил, как сквозь моё тело проносится воздух. Впереди был приближающийся образ епископа.

— Ласка, нет!! Это ловушка!!

Но было поздно. Я ощутил, как сжимаю руки на рукояти легендарного кинжала и полетел вниз. Тень уже сняла облачную форму.

— Вот теперь — можешь отдавать девочку, — сказал Агонитэй. — Сосуд теперь тоже у нас.

С этими словами жнец вдруг поднял правую руку, из его длинных пальцев вырвались жгуты синей энергии, и Ласка с шумом повалилась