свалки. Те были поголовно завалены всяким хламом и грязью. Да и не чувствовалось привычной уже вони, которая пропитала насквозь даже камень того места.

Ночное зрение спасовало перед размерами подземного грота в котором я оказался и дальнего края не было видно. Его полностью укутывал мрак без единого намека на просвет.

Я вызвал мини карту, на которой отражался пройденный мной путь и присвистнул.

— Фьють- фьють — фьють. — Искаженное эхом непроизвольное восклицание пронеслось по темноте, оставив после себя звенящую тишину.

Отмахал, спасаясь от выбравшейся на запах свежей крови людей крысиной стаи, я очень прилично. Даже и не представлял себе, что смогу настолько быстро и долго бежать в спринтерском темпе. Меня, от знакомой мне части пещер, отделяли несколько километров. Если провести прямую линию. Но в этих кривых и запутанных каменных коридорах расстояние смело было можно умножать на два, а то и на три. Тоненькая и узенькая ниточка пещер светилась, по которым я устроил забег с препятствиями, посреди громадного мрака неизвестного пространства. Масштаб на карте намекал на тот простой факт, что я сейчас очень далеко от привычного ареала походов за добычей охотников из форта Крайний.

— И что теперь делать? — Я поднялся на продолжавшие дрожать от перенапряжения ноги и начал разминать затекшие мышцы пальцами. Причем возникло полное ощущение того, что я массирую кусок дерева, а не собственные конечности.

Назад возвращаться не вариант. По-любому стая забилась по всем щелям и сейчас старательно поджидает сумевшую улизнуть двуногий кусок мяса, оказавшийся через чур резвым. Хотя, мне просто очень повезло, что за мной кинулась только малая и самая слабая часть стаи. Те, кто посильнее сразу забили за собой трупы и отогнали от них мелочь, которая в разочаровании и кинулась за мной, едва не наступая на пятки.

— Карта. — Я пришел в относительную норму и начал думать, как мне выбраться из этой жопы. — Мне нужно купить карту этих проходов и найти обходной путь. Обратно через крыс я скорее всего пройти не смогу.

Я зарылся в аукцион и несколько минут пролистывал торговую площадку в поисках интересующей меня информации.

— Не то, не то… — Я рылся в предложенных вариантах и никак не мог найти среди всего вороха не особенно систематизированного хлама нужное мне.

— Гильдия картографов. — Я наконец добрался до объявления организации вольных охотников, специализирующихся в разведке местности. Их добычей в первую очередь была информация и вот ею они уже торговали.

И ничего толкового. Хотя, нет. Толк был.

— Два миллиона. Вот где люди бабки зашибают бешенные. — Я нашел карту подземелий вокруг форта. Максимально полную и растущую в интерактивном режиме по мере открытия новых проходов. Вот только цена плюс еще и еженедельная абонплата в размере 5 тысяч монет.

— Мне нужен только маленький кусочек. — Я опять порылся и ничего не нашел.

— Мне нужен совет. — Я немного порылся в памяти и на ум пришло одно решение. Хотя и вариантов у меня было не так, чтобы много. Хорошо, что эту девчонку я успел добавить в свой чат.

Интерлюдия 2 Или друзья познаются в беде

— Все равно. Он какой-то странный. — Юрка поддел носком кроссовка мелкий камушек и метнул его в стену здания.

— Да ладно тебе к малому придираться. — Сашка фыркнул в сторону своего приятеля и отвернулся к Аришке в поисках арбитра для неутихающего у них спора. — А тебе как наш новый приятель?

— Не знаю, — как-то даже безразлично, ответила девушка, которая сейчас активно залипала на видео боя Александра Сталина с комментариями какого-то блогера, что успешно хайповал на популярной теме. — Пацан, как пацан вроде. Нормальный, не жадный. Вообщем наш человек.

— Ну вот че врать-то, скоты. Сам ты урод проплаченный. — Внезапно выругалась в голос девочка и со злостью откинула свой планшет в сторону.

— Ты чего? — В унисон удивились и не поняли реакции своей подруги парни.

— Да эти стервятники в сети. — Махнула рукой Ариша и вынула из ушей прозрачный капли наушников. — Совсем заврались. Александра они теперь всем скопом называют не иначе, как проплаченной проституткой, которая гонит на одних в ущерб другим. Типа работает на заплесневевшие в своем империализме кланы Москвы, которым давно пора дать укорот всем просвещенным аристократам мира.

Девушка просто пыхала злостью из-за наезда на своего кумира, покорившего нежное сердце раскрасневшейся от эмоций Арины. Юрка украдкой залюбовался своей подругой. Она в гневе становилась просто чудо, как хороша. Ее даже не портили заляпанные мукой пальцы и носик. Скорее даже совсем наоборот делали такой милой и по-домашнему уютной. Приятели вызвались помочь девушки на кухне и сейчас чистили картошку, морковку и другие овощи из которых будут готовить различный фастфуд к следующим Играм на Арене.

— С одной стороны вообще-то очень странно, как Александр побеждает. Таких умений при таком уровне и у аристо не найдётся. — Тезка обсуждаемого гладиатора не заметил предостерегающего взгляда, который на него бросил Юрка. — Я тут в сети порылся и знаете, что узнал?

Уже готова сорваться гневной отповедью девушка сменила свое желание и загорелась любопытством. Девочки, они такие девочки. Даже свои самые горячие эмоции готовы на время отложить, если имеют возможность узнать что-то интересненькое.

— И — и — и-и? — С угрожающими интонациями протянула Арина, для которой затянувшаяся сейчас пауза была словно серпом по отсутствующему у нее чисто мужскому органу.

— Вообщем был однажды уже Сталин. Только очень и очень давно. В Темные века. — Начал объяснять Сашка, заметив наконец злобное выражение лица, резкой на реакцию, Арины. — Ну это, короче, когда магии еще не было. Да и вообще почти ничего не было. Воевали вроде просто какими-то примитивными огнестрельными орудиями и тому подобное….

Парень начал издалека растекаться мыслью по древу, стараясь скрыть за своим словоблудием полное отсутствие нормальной информации о том периоде истории в своей голове. Образование таким как он подросткам давали конечно, но более чем формально. Арина эдак намекающе начала расправлять полотенце на своем плече и выразительно посмотрела на своего приятеля, требуя его поторопиться, а то она, конечно, девочка мирная и добрая. Но даже ее ангельскому терпению подходит конец.

— Идея тогда возникла у народа, что все должно быть, по справедливости. — Сашка продолжил, не обращая внимания на гневно сверкавшую в ее сторону глазами девушка. Пареньку сейчас и так сложно давалось воспроизведение и донесение до своих собеседников, не понятых им самим слов и терминов родом из глубокой древности.

— Это как? По справедливости? — Неожиданно всерьез заинтересовался Юрка, который до этого лениво насыпал новую порцию муки в