В кухне «милиционер» прервал разговор и грубо сказал:

— Ладно, старая! Хватит!

Угрожая ножом и пистолетом, он загнал пожилую женщину в ванную комнату. Пристегнул наручниками к крану, а сам пошел с сообщником обыскивать квартиру. Денег они не нашли. Вернувшись, мнимый милиционер сказал, что дает ей 15 минут, чтобы вспомнить, где спрятаны доллары и золото, а если не вспомнит, то они будут резать ее на куски…

Женщина очень испугалась. Она отдала преступникам ценности и уже прощалась с жизнью, но молодчики снова загнали ее в ванную и, закрыв дверь, погасили свет. В дверную щель женщина увидела, что милиционер снял форму и остался в джинсовой куртке. Потом грабители сложили вещи в ее сумку на колесиках и ушли.

Через некоторое время, убедившись, что они не вернутся, Шварц стала звать на помощь. Через полчаса ее услышала соседка и вызвала милицию. А Кузнецов и Белоусов уже делили богатую добычу.

Первый успех их окрылил. Расправляться с женщинами было легко, их пугали пистолетом и грабили. Все шло как по маслу.

Но 25 декабря 1997 года разбойники впервые преступили черту, применили оружие.

В квартире на Кузнецовской улице, которую они собирались ограбить, дома были две женщины — Раиса Николаевна Еремина и ее невестка Светлана. Как всегда, мнимый милиционер Кузнецов привычно врал про соседей-наркоманов, нюхал воздух и проверял вентиляцию. Затем стал угрожать женщинам ножом и пистолетом, загнал их в ванную и стал спрашивать, где они прячут деньги. Приковал Раису Николаевну к батарее. А когда перепуганная женщина заплакала, ударил ее кулаком по спине.

— Прекрати выть! — приказал грабитель. Наступил на руку пожилой женщине и стал ее топтать. Светлана с ужасом наблюдала за его действиями. Когда Кузнецов ненадолго вышел из комнаты, чтобы впустить в квартиру Белоусова, Светлана, воспользовавшись его отсутствием, нажала на кнопку тревожной сигнализации частной охранной фирмы.

Прибывшие по сигналу тревоги сотрудники не смогли попасть в квартиру и вызвали хозяина. Встревоженный Еремин поехал домой. У дверей своей квартиры он увидел сотрудника охранной фирмы и своего водителя, открыл квартиру своим ключом. Мужчины вошли в квартиру и попали под пули. Кузнецов, чтобы обезопасить себя, стал кричать, что у него заложники. Светлана в отчаянии рванулась навстречу своим спасителям и получила две пули в живот.

Паля по людям из пистолета, Кузнецов со своим сообщником выбежали из квартиры, не забыв прихватить сумку с краденым, а впереди них бежал по лестнице охранник. Охранники не только не попытались задержать преступников, а, напротив, завидев их, вскочили в машину и дали дёру.

Итогом визита преступников на Кузнецовскую улицу было ранение супругов Ереминых и тяжелое ранение водителя Давыденко, который скончался через три месяца в клинике Военно-медицинской академии им. С. М. Кирова, несмотря на все усилия врачей.

У Кузнецова началась полоса неудач. В доме на Таллинской улице молодая женщина Мурадова, увидев у него в руках пистолет, стала отчаянно сопротивляться. Пытаясь вырвать оружие, она ухватилась за дуло пистолета и направила его вниз. Непроизвольным выстрелом женщина была ранена в ногу. Не ожидавшие такого отпора, грабители покинули квартиру даже без добычи.

К Горбуновым, которые жили в Кировском районе, они решили войти, втолкнув женщину в квартиру. Грабители дожидались, пока хозяйка выйдет из квартиры. На нее напали на лестничной площадке, ударили палкой по голове, но она стала отбиваться и кричать. Тогда Кузнецов выстрелил ей в живот. Преступники вскочили в лифт, оставив женщину истекать кровью. Ее брат, услышав выстрелы на лестнице, поглядел в дверной глазок и увидел сестру, лежащую напротив входной двери. Он вызвал «скорую». Молодую женщину увезли в больницу, но спасти не смогли — она скончалась от полученных ран.

Кузнецов опять вернулся к старой версии совершения преступлений. Они опять стали названивать в «богатые» квартиры по таксофону и вести слежку за их обитателями. В подъезде Кузнецов переодевался в милицейскую форму и под видом участкового входил в квартиру. Под угрозой пистолета заставлял очередную жертву показывать место хранения ценностей. Но теперь он стрелял не задумываясь, не оставляя свидетелей…

22 декабря 1998 года Кузнецов дождался, когда Поломарчук, хозяин квартиры на улице Стачек, вместе с сыном-школьником выйдут из подъезда, сядут в машину и уедут. Кузнецов вошел в квартиру и застрелил жену Поломарчука Светлану, забрал видеотехнику, дубленку и ценности. Кое-что из вещей преступники оставили себе, кое-что продали на рынке.

Белоусова убийства стали угнетать, но, будучи человеком слабохарактерным, он подчинялся воле подельника.

Убийства следовали одно за другим, и следов преступники оставляли все больше и больше. Несмотря на то что они подбирали гильзы, эксперты-баллисты по пулям, извлеченным из тел жертв, сумели установить, что убийства совершаются из одного пистолета ТТ.

Сыщики выкладывались, пытаясь выйти на след преступника, догадаться о мотивах его преступлений. Убивали молодых женщин, домохозяек, сидевших с малолетними детьми, зажиточных — их мужья были директорами различных предприятий. Причиной убийств могли быть месть, связанная со служебной деятельностью их мужей, или долги. Поэтому к расследованию был подключен отдел по раскрытию убийств по найму, вызвавших значительный общественный резонанс.

Однако версия о заказном характере убийств отпала очень быстро. Зато отчетливо вырисовывалась другая — имущественная. Из допросов свидетелей постепенно возникал образ убийцы: милиционера или оборотня в погонах. Преступник высокого роста, худощав, у него плохое зрение, он носит очки, скорее всего, у него есть сообщник.

Сотрудник 10 отдела подполковник милиции Елена Сорокина, великолепный аналитик, разгадала принцип подбора жертв: все они проживали в сталинских домах, в недавно приобретенных квартирах, где на окнах были стеклопакеты, что говорило о высоком уровне благосостояния жильцов.

Проанализировав систематику преступлений, установили 70 адресов, которые могли заинтересовать преступника. В 17 квартирах были организованы засады. Остальным потенциальным жертвам звонили, предупреждали об опасности и инструктировали. Было и недоверие, и отказы в использовании квартир для организации засад…

Между тем по звонкам, поступавшим в квартиры, удалось просчитать sim-карты и таксофонные аппараты, с которых преступник звонил. Возле них установили наблюдательные посты. И вот удача: 2 ноября 2000 года один из постов у таксофона на улице Бабушкина подал сигнал о появлении мужчины в очках, схожего по приметам с преступником. Он куда-то позвонил из автомата…

В это же время оперативники, засевшие в засаде в одной из квартир на соседней улице, подтвердили чей-то «контрольный прозвон».

После звонка неизвестный сел за руль автомобиля ВАЗ-2108, припаркованного в соседнем дворе, и начал кружить по микрорайону. Используя учеты ГИБДД, оперативники узнали данные подозреваемого, с которым так мечтали познакомиться поближе. Им оказался Кузнецов Александр Игоревич, 1970 года рождения, уроженец Ленинграда, житель Выборгского района, ранее не судим. Оперативники даже получили по факсу его фотографию из паспортного стола.