В ходе процесса при оглашении материалов уголовного дела киллеров постоянно мелькало имя главаря их банды Олега Тарасова, официально числившегося сотрудником частного охранного предприятия «Зеркало», учрежденного фирмой АОЗТ «Зеркальный завод». Набирая сотрудников, Тарасов (сам отслуживший во внутренних войсках снайпером) прежде всего интересовался специалистами взрывного дела, снайперами, разведчиками, спецназовцами. Он даже использовал профессиональных психологов, чтобы выявить людей определенного ментального склада, склонных к совершению убийств. Так, Малыш был спецназовцем десантно-штурмовой бригады и проходил службу в Германии. Гудков проходил службу в спецназе внутренних войск, Черняев и Алексеев — в воздушно-десантных войсках.

Но Тарасова, так же как и известных следствию его подручных Дмитрия Черняева и Бориса Алексеева, оперативникам схватить не удалось. Они были в бегах. Поиск этой троицы, арест которой помог бы оперативникам выйти на след главных хозяев и заказчиков «Корпорации убийц», продолжался.

Было установлено, что Тарасов, используя свои связи, отправил Черняева и Алексеева по контракту в Чеченскую Республику, где те прослужили три месяца в качестве снайперов в составе спецподразделения ГРУ. Затем они скрылись в Молдавии, где вошли в состав румынско-молдавской преступной группировки, занимавшейся совершением тяжких и особо тяжких преступлений. Вместе с ними в Молдавии скрывался и родной брат Олега Тарасова — Вадим, совершивший в Санкт-Петербурге убийство бизнесмена Льва Топера.

Черняев и Вадим Тарасов были задержаны сотрудниками молдавской полиции с оружием, после чего Черняев был экстрадирован в Россию, а Тарасов умер в следственном изоляторе Кишинева от цирроза печени. По имеющейся информации, Алексеев был ликвидирован членами банды.

Олега Тарасова, говорят, кто-то видел за границей. Впрочем, куда более вероятной являлась версия о том, что его уже давно «убрали», чтобы обрубить следствию единственный верный путь выхода на главных организаторов и заказчиков «мокрых дел», исполнителем которых были Гудков и его коллеги, севшие на скамью подсудимых.

Они конечно же говорили на суде, что главных организаторов убийств не знают. А Тарасова не сдали, потому что были лишь бессловесными пешками в его руках. И это, если вспомнить законы уголовного мира («не выдавать сообщников!»), — лишнее свидетельство того, что организатор «Корпорации убийц» Олег Тарасов убит.

А подсудимые после оглашения приговора отправлены в 2001 году отбывать назначенные им сроки заключения: Гудков — пожизненно, Малыш — шестнадцать, Чванов — десять, Егоров — пять лет строгого режима.

Чтобы ликвидировать эту организованную преступную группировку, совершившую тринадцать заказных убийств, профессионально поработала следственно-оперативная группа, куда входили следователи городской прокуратуры Санкт-Петербурга Н. Ф. Ткаченко, С. М. Владимиров, сотрудники 10 отдела УУР Ф. Ф. Лукьяненко, Д. Н. Гавриленко, О. В. Колесников, сотрудник УФСБ В. П. Мазнев.

В январе 2000 года в Петербурге появился жестокий серийный убийца. Его жертвами становились беззащитные и, как правило, одинокие пожилые женщины. Под видом врача районной поликлиники преступник проникал в квартиры пенсионерок и предлагал сделать якобы безобидный укол для нормализации давления. А после того как люди засыпали (многие — вечным сном), он уничтожал следы своего присутствия, уносил из квартиры все самое ценное и скрывался, чтобы спустя некоторое время совершить злодеяние в другом районе города.

Работники уголовного розыска сбились с ног, пытаясь найти негодяя. Скоро они поняли, что имеют дело с медиком. Эту догадку подтвердили выжившие после визита Доктора Смерть старики. Тогда в 70 местах возможного появления убийцы были организованы засады. И в одну из них он попался.

В середине декабря 1999 года родственники обнаружили труп пожилой женщины, которая, на первый взгляд, умерла естественной смертью. Судмедэкспертиза дала заключение: «Насильственная смерть от неустановленного яда, введенного внутривенно». Буквально через несколько дней был обнаружен труп еще одной пожилой женщины, а потом еще одной… И во всех случаях смерть наступала в результате внутривенной инъекции. После третьего убийства руководство ГУВД поставило дело на особый контроль, так как было ясно, что это серия… Выяснилось, что подобные преступления происходили в разных районах города с 1993 года, но никаких версий и зацепок не было. Никаких улик, никаких подозрений…

Четвертой установленной жертвой неизвестного серийного убийцы во Фрунзенском районе стал мужчина, 79-летний Константин Павлович Саулин. Из квартиры пенсионера помимо всего прочего был похищен чешский наградной пистолет времен Великой Отечественной.

Почти месяц не удавалось обнаружить четких следов убийцы. Жертвы либо умирали, либо, придя в сознание после укола, не могли ничего вспомнить и описать преступника. Было известно лишь, что он представляется врачом. Но 12 января очередная жертва, 70-летняя Лилия Иннокентьевна Максимова, чудом осталась жива и смогла дать четкие показания. К ней Доктор Смерть пришел под предлогом плохой флюорографии. Неумело сделал женщине внутривенную инъекцию, якобы чтобы понизить давление. Потом, когда жертва «выключилась», замотал ей голову пледом и нанес более 30 ударов кухонным топориком.

Со слов Лилии Иннокентьевны был составлен уточненный композиционный портрет убийцы. Теперь оперативники сделали вывод, что данные о своих жертвах преступник берет именно из флюорографических карточек. Дело в том, что результаты флюорографии в 40-й поликлинике (как, впрочем, и в других поликлиниках) хранились свободно, и пациенты сами забирали их из специального ящичка.

Оперативники составили список возможных адресов появления преступника. Путем кропотливой работы из тысячи бабушек, посетивших флюорографический кабинет, удалось отобрать около 70 потенциальных жертв Доктора Смерть.

День операции был назначен. В ней было задействовано более 200 человек. По одной из версий, убийцей мог быть врач «скорой помощи». Поэтому на территории Фрунзенского района сотрудники ГИБДД останавливали и осматривали все машины «скорой помощи». Дежурили люди и на лестницах в жилых домах. Все были наготове.

Однако этого оказалось недостаточно. В списке потенциальных жертв, увы, был недочет, стоивший жизни Татьяне Павловне Михеевой. Утром в пятницу 14 января Доктор Смерть сделал ей укол, после чего нанес три смертельные раны отверткой в область сердца…

Ситуация накалилась до предела.

В понедельник по адресу каждой предполагаемой жертвы были направлены сотрудники милиции.

В прямом смысле слова повезло Зое Андреевне Крузе. В тот день, 17 января, ей как раз исполнялось 77 лет. Бабушка готовилась ко дню рождения и ждала гостей. Но первыми к ней пришли сотрудники уголовного розыска. Она никак не хотела их пускать. Пришлось купить торт. Бабушка согласилась, чтобы оперативники посидели у нее в квартире с условием, что те не будут ей мешать.

Кстати, позже выяснилось, что ее соседка по лестничной площадке умерла несколько дней назад. И уже после похорон выяснилось, что из квартиры пропали старинные вещи. Сомнений не было — работал Доктор Смерть.