Взрыватели замедленного действия по истечении заранее установленного срока (от нескольких часов до нескольких суток) либо вызывают взрыв, либо приводят ВУ в боевое положение, после чего его срабатывание происходит мгновенно в случае внешнего воздействия на него, например при открывании присланной шкатулки.

Некоторые письма-ВУ изготавливаются из специальных металлических трубочек, заполненных ВВ, и батареек. Инициирующая система такого ВУ выполняется в виде небольших проволочек, проложенных внутри конверта. Энергия батареек используется для подогрева проволочных нитей, что инициирует взрыв заряда.

Довольно распространенным видом ВВ для писем-ВУ является пластиковая взрывчатка различных марок («Самтекс», «С-4», «Дета», «Пластит»). К ее достоинствам относятся стабильность, мощность, практическое отсутствие запаха, а главное — возможность придать ей любую форму. Полунции пластиковой взрывчатки С-4 достаточно, чтобы разрушить небольшую квартиру. То же количество можно легко раскатать в тонкий лист и запечатать его в конверт, который почта в числе прочих отправлений доставит по адресу. При наличии у агента «взрывчатой муки», в дело может пойти и она. Для передачи адресату замаскированных ВУ, помимо почты, иногда привлекаются несовершеннолетние посыльные. В офис письмо-ВУ может быть доставлено случайным человеком, не подозревающим о его содержимом или оставлено (подброшено) «посетителем».

Агенту следует помнить, что он и сам может стать «адресатом» такого почтового отправления; поэтому ему нужно знать определенные признаки, по которым можно понять, что в доставленной корреспонденции находится ВУ. К демаскирующим ВУ признакам относятся: самодельный конверт или конверт необычной формы и размера; большая толщина и масса бандероли; использование очень плотной бумаги; особо тщательная заклейка клапанов; наличие выпуклых деталей и неоднородность содержимого; пересыпание вещества внутри конверта; нестандартный способ изготовления (забивки) посылочного ящика; наличие дополнительной упаковки из нескольких слоев бумаги; значительная масса при небольших размерах посылки; несоответствие центра тяжести посылки ее геометрическому центру; наличие маслянистых пятен и резкого запаха. Что касается последнего, то это объясняется «потением» ВВ. В частности, динамит представляет собой абсорбирующий материал, вымоченный в нитроглицерине. После этого он оборачивается в лощеную бумагу; со временем капли жидкого нитроглицерина выступают на его поверхности он становится менее устойчивым; когда нитроглицерин начинает выделяться из него, бруски превращаются в жирное месиво, которое может проявиться на внешней стороне упаковки ВУ в виде мокрых пятен со специфическим запахом.

В деятельности диверсанта не последнее место занимает такой вид диверсии как поджог. Простейшим средством поджога являются спички — деревянные палочки (соломки), обычно осиновые, с головками из горючего вещества и окислителя (иногда соломки изготавливают из картона). Однако они эффективны только при наличии на объекте легковоспламеняющихся веществ, которые могут быстро разгореться.

Действительно же эффективным средством поджогов являются зажигательные вещества — специальные составы (смеси), способные при горении выделять большое количество тепла и развивать высокую температуру. Зажигательные вещества делятся на две группы: 1) составы с окислителями — окислами металлов (например, термит), нитратами или перхлоратами (KNO3, КСIО4 и др.); 2) составы, не содержащие окислителей и сгорающие за счет кислорода воздуха (загущенные нефтепродукты, например, напалм; сплав «электрон», содержащий ~ 90 % Mg; белый фосфор и др.).

Основные характеристики некоторых зажигательных веществ

Примечание. 1 ккал = 4,184 кДж.

Скорость горения зажигательных веществ зависит от рецепта смеси. Наиболее широкое распространение среди зажигательных веществ получил напалм [англ. napalm, сокращение от nа (phthenic acid) — нафтеновая кислота и раlm (itic acid) — пальмитиновая кислота]. Напалм получается путем добавления к жидкому горючему (бензин, керосин и др. нефтепродукты) специального порошка — загустителя, состоящего из смеси алюминиевых солей органических кислот — нафтеновых, пальмитиновой и др. Количество загустителя по отношению к весу горючего составляет для бензина (газолина) 4–11 %, консистенция получаемого напалма варьируется от вязкой жидкости до почти нетекучего студня. Напалм легко воспламеняется, горит медленно, выделяя густой едкий черный дым (температура пламени 900–1100 °C в зависимости от вида горючего), хорошо прилипает к поражаемым объектам, в т. ч. к вертикальным поверхностям. На основе полистирола разработан напалм «В», прилипающий даже к влажным поверхностям. При введении в напалм магния и неорганических окислителей температура пламени получаемой зажигательной смеси повышается до 1600 °C.

Образуемые при горении шлаки способны прожигать даже металлические конструкции. Если к напалму добавить сплавы легких металлов, смесь самовоспламеняется на объекте, особенно когда тот влажный или покрыт снегом. Такие смеси называются супернапалмом, их нельзя тушить водой.

Другим широко используемым зажигательным веществом является белый фосфор. Он ядовит, легко самовоспламеняется, при горении развивает температуру 800–1300 °C, выделяя значительное количество дыма, создающего при поджоге дополнительную панику на объекте. Белый фосфор используется самостоятельно или в смеси с другими компонентами. Растворы смеси белого фосфора с серой в сероуглероде могут применяться в зажигательных бутылках и ампулах.

Наибольшую температуру (до 2700 °C) при горении развивает термит — порошкообразная смесь алюминия с оксидами различных металлов (обычно с железной окалиной), интенсивно сгорающая при воспламенении. Температура воспламенения, осуществляемого специальными запальными составами, около 1300 °C. При горении термита образующиеся металлическое железо и оксид алюминия находятся в расплавленном состоянии.

Зажигательная смесь может составляться из различных химических веществ. В большинстве случаев для ее поражающего действия используются два основных компонента — топливо и окислитель. При взаимодействии они вырабатывают высокотемпературные световые и газообразные продукты. Количество заряда (зажигательной смеси) зависит от размеров и свойств объекта, против которого он применяется. Подавляющее большинство зажигательных устройств, используемых диверсантами, относительно невелики по размерам и плотно скомпонованы для облегчения их транспортировки и маскировки. В случае если объект применения зажигательных устройств трудновоспламеняем или имеет большие габариты, то само зажигательное устройство и содержащаяся в нем зажигательная смесь имеют соответствующий объем. Остальные компоненты зажигательных устройств зависят от их предназначения.