Когда мой ребенок двух с половиной лет собирался есть и видел грудь, он провозглашал: «Хо, хо!» Он действительно возбуждался, и почти казалось, что он похож на «грязного старика», который наслаждается картиной обнаженных. Он часто чмокал губами во время кормления и говорил: «Гм, гм!», а затем предлагал что-то рыжему коту. (Но тот не интересовался.)

Моя дочь, Джулия, всегда была сугубо деловым едоком: она получала то, что ей было нужно, и все! Я завидовала другим матерям, которые рассказывали о том, как их дети смотрели на них с любовью во время кормления. Случится ли это когда-нибудь со мной? — мечтала я. Однажды вечером, когда Джулии было уже почти два, я посмотрела на нее, вот он — вот этот взгляд! Она смотрела в мои глаза почти пронзительно. Ах, вот это действие грудного вскармливания, — подумала я. При этом она отстранилась и сказала: «Мама, я могу смотреть телешоу в твоих очках».

Когда Бетани было полтора года, она была очень болтлива, и из-за недостатка предусмотрительности с моей стороны мы не придумали симпатичное название для кормления грудью. Когда она уставала или бывала голодна, она говорила: «Мам, нянькай!» Мы навещали моего свекра в больнице, и Бетани очень устала, ее беспокойство увеличивалось, и ей нужно бы было поспать. Мы уже попрощались, когда вошла сиделка, чтобы померить давление и температуру свекру. Бетани, которая стала еще настойчивее, схватила меня за рубашку и сказала: «Нянькай, мама, нянькай!» Сиделка оглянулась и сказала: «Как мило, я знаю, что я нянька!» Мы просто улыбнулись и извинились.

Мы были на ферме, где дети (и родители) могут держать многих домашних животных и играть с ними. Когда моя дочь увидела огромную маму свинью, кормящую множество поросят одновременно, она почти опрокинулась, чтобы присоединиться к ним. Она сказала весьма громко: «Но мама, я пила твое молоко, коровье молоко, козье молоко и рисовое молоко, но я никогда не пробовала молока свиньи!»

У нас с мужем молочная ферма. Наш первый ребенок был отнят от груди незадолго до того, как родился второй, и в это время он был очень разговорчив. Он также любил проводить время в сарае с отцом и коровами. И когда я кормила грудью его маленькую сестру, он говорил всем, что он пьет папино молоко, хотя Катя пьет мамино!

Я положила пятимесячного Джесси на мою семейную постель, где он спокойно спал. Меня не было примерно пять минут, и когда я пришла спать к нему, то три щенка и один маленький котенок (чучела животных) лежали и «кормили» его, спасибо пятилетнему Джо!

«Мама мычит: ни сахара, ни кофеина», — съязвила одна наша маленькая пациентка, когда у нее спросили, почему она так любит грудное вскармливание.

Замечательнее всего было, как моя дочь ласкала и гладила меня во время нашего кормления, как будто говорила: «Я люблю тебя, спасибо, и все будет хорошо».

Когда моему ребенку было двадцать месяцев, ко мне приехала хорошая подруга со своим трехмесячным ребенком. Она села покормить своего сладкого и спокойного младенца, а мой малыш тоже решил поесть. Моя подруга удивилась. Она раньше не видела, чтобы такие дети брали грудь. Когда он увидел мои соски, он вспорхнул голубем, и принялся есть, как на соревновании, у нее открылся рот. Когда он хорошо привязался, он продолжил подниматься у меня на коленях, пока не встал на ноги, склонившись ко мне в талии. Она сказала: «Конечно, он не ест», и только после этого он вывел обе руки из стиля, изображавшего самолет, все продолжая кормление, конечно! Мы все хорошо посмеялись, включая моего парня, который прекращал грудное вскармливание достаточно долго, чтобы участвовать в забаве.

Двадцать лет назад, когда правительство Соединенных Штатов решило содействовать грудному вскармливанию, подкомитет Сената спросил консультанта по лактации из Калифорнии рассказать им, почему грудное вскармливание так важно. Председатель открыл заседание: «Пожалуйста, расскажите нам о важности грудного вскармливания. В конце концов, я — искусственник, и я — сенатор». Консультант по лактации ответил: «Сенатор, если бы вас кормили грудью, вы были бы президентом».

Может быть, вы планировали кормить грудью шесть месяцев. Может быть, планировали кормить почти год. И вот сейчас вы кормите ребенка десяти месяцев, двенадцати месяцев, четырнадцати месяцев, который не подает никаких признаков того, что он потерял интерес к груди. Вы не можете себе представить отлучение от груди, — как вы будете укладывать его спать на ночь? — но вы с мужем начинаете задумываться, как долго этот ребенок собирается быть у груди?

Американская академия педиатрии в 1997 году в рекомендациях по грудному вскармливанию заявила, что кормление грудью желательно продолжать «хотя бы двенадцать месяцев, после чего по взаимному согласию сколько угодно». Это заявление не только говорит о важности грудного вскармливания для ребенка на первом году жизни, но и напоминает родителям и педиатрам в равной мере, что грудное вскармливание может продолжаться гораздо дольше, и что оба — и ребенок, и мать — играют определенную роль при отнятии от груди.

Тем не менее длительное грудное вскармливание относительно редко встречается в Соединенных Штатах, Канаде и других западных странах.

Хотя матери, которые кормят детей одного и двух, и трех лет, могут идти не в ногу с преобладающим мнением о воспитании в обществе, на самом деле это общество идет не в ногу с нуждами растущего человечества. Во многих человеческих обществах детей кормят до трех лет или дольше. Всемирная организация здравоохранения рекомендует хотя бы два года грудного вскармливания для детей во всем мире.