— Хорошо. Я тебя понял. Можешь мне оставить тех двух гномов, что печь мне построили?

— Да. Они будут тебе строить то, что ты им прикажешь.

— Спасибо. Тебе еще, что-нибудь нужно?

— Нет, разве, что позволишь сегодня остаться в замке и отпраздновать встречу с теми гномами? — и Торгвальд показал пальцем на гномов с синими лицами, которые выходили из дракона. — Неужели мы тоже так выглядели, когда первый раз прилетели на драконе?

— Ага, точно также. — улыбнувшись, сказал я. — Конечно, отдыхайте.

— Здравствуй Бориндур сын Боринмара. — поприветствовал я гнома, когда мы подошли к ним. — Мне сказали, ты хотел меня видеть. Тебе не доплатили что-то из того, что я тебе обещал?

— Нет, император, все оплатили. Но ты обещал принять нас на службу, если мы выполним твое поручение. Мы выполнили. Наймешь нас?

— Найму. Сначала вас разместят, потом вы пройдете проверку на камне правды. Вас опросит глава внутренней безопасности. И по результатам я решу, нанимать вас или нет. Вас это устроит?

— Вполне.

— Торгвальд. Скажи, чтобы уважаемых гномов разместили в замке, накормили и помыли. Потом, покажешь им, что тут к чему. Рассказывать то, что не положено им знать, я запрещаю.

— Служу Империи Элизиум. — приложил руку к гербу Торгвальд.

Империя Элизиум. Мертвые земли. Замок императора.

Гномы ушли. Ко мне подошел Марк спросил:

— Император, если у вас будет время, не могли бы вы научить нас играть на вашем инструменте? И мы бы хотели выучить те две песни, что вы пели про столицу Империи Элизиум и про его жителей.

— Идет, а вы будете учить меня, как правильно использовать способности барда.

— Договорились. — радостно ответила Лумия.

— Начнем. Я не знаю, как называется этот инструмент, но давайте называть его гитара. — сказал я, когда мы зашли в мои покои и я достал гитару. — Сначала ее нужно настроить. Для этого нужно крутить вот эти штучки. Они называются колки. Так мы натягиваем или ослабляем струну, тем самым подбирая правильное звучание вот этой струны. От нее уже настраиваются остальные.

— А зачем нам так настраивать звучание? — спросила Лумия.

— Затем, что именно так настраивается этот инструмент.

— А разве нельзя это сделать обычным способом?

— Обычным, это каким?

— Ну, просто преобразуя звук. Бардов ведь в первую очередь учат преобразовывать звук.

— Покажи. — я отдал Лумии гитару.

Лумия взяла гитару, провела по струнам и они зазвучали, как и должны. Потом, она провела по струнам еще раз и звук изменился, потом, еще раз, совсем другой. Я смотрел и не мог понять, как это происходит.

— А, как ты это делаешь? — спросил я.

— Обыкновенное магическое преобразование звука. — ответила девушка.

«Ага, это еще и обыкновенное преобразование. Да за такое обыкновение, в на земле бы Нобелевскую премию выдали». — подумал я. А вслух спросил:

— Научишь?

— Конечно. Сначала нужно сосредоточиться на звуковых волнах, исходящих от струн …

Пару дней я тренировался менять звук, следил за постройкой печей, коксованием угля, тренировался с телепортацией других разумных, в общем занимался текущими делами. И, пока, не происходило ничего особенного. Но вот, в голове у меня зазвучал голос Николаса:

— Император. На границе появились эльфы.

— Что им нужно? Опять охотятся?

— Нет. На этот раз это темные эльфы. Они хотят встретиться с вами.

— Интересно. Спросите, согласятся ли они лететь на драконе и если да, то везите их, если нет, сопроводите в мой замок по земле.

— Все будет исполнено.

Граница седьмой рощи пятого леса темных эльфов. Территория рощи темных эльфов.

«Какое же сложное задание поручили мне в этот раз». — подумал Лотаниил кин Исендур, глава делегации темных эльфов. — «Мне предстоит вернуться в Мертвые Земли, встретиться с тем, кто возглавляет НЕЖИТЬ!!! А ведь, именно нежить много тысяч лет назад обезобразила светлых эльфов, и превратила их в темных. Хорошо хоть не придется встречаться с Повелителем Смерти. Этого бы даже я не выдержал. И все же Великий Князь сделал правильный выбор, когда решил отправить меня. Я один из немногих, кто в состоянии справится с этой задачей.

Ведь нам предстоит не убить императора, а договориться с ним. А для этого нужен истинный эльф. Тот, кто сможет не просто выдержать такое психологическое давление, как возвращение в Мертвые Земли, а еще и относиться с уважением к ним. Это дано не каждому. Нежить, очень хорошо чувствует настроение собеседника и его отношение. Поэтому, нельзя притворяться, нельзя лгать. Нужно сосредоточиться на миссии и считать своего собеседника равным себе, а в некоторых вопросах и лучше. Относиться необходимо к нему с неподдельным уважением. А на это способны лишь единицы среди всех темных эльфов».

Так настраивал себя Лотаниил кин Исендур, медитируя вместе со своими подчиненными в роще перед Проклятыми Землями. Великий Князь лично назначил Лотаниила главой делегации темных эльфов, отправленных в Империю Элизиум для налаживания отношений. В первую очередь, нужно было договориться об охоте или хотя бы поставке ингредиентов из нечисти. Лучше, конечно об охоте, потому, что не известно, смогут ли имперцы правильно разделывать туши, чтобы не испортить ценные ингредиенты.

Эльфов способных управлять своими эмоциями и, умеющих договориться с кем угодно, Лотаниил называл истинными эльфами. За эти качества он сам всегда был в почете у Великого Князя и пользовался неподдельным уважением в высших эшелонах власти темного леса.

— Все готовы? — спросил Лотаниил своих подчиненных, когда все встали.

— Да. — ответили ему четверо мужчин темных эльфов.

— Помните. У нас дипломатическая миссия. Ни в коем случае не проявлять агрессию или неуважение. В случае нападения, просто отступаем, никому не вредя. Не сметь злиться или даже чувствовать недовольство, если нас будут оскорблять. Великий Князь выбрал вас, лучших из лучших истинных эльфов, тех, кто умеет контролировать свои эмоции и способен договориться с кем угодно так, чтобы это было выгодно нашей расе. Нам нельзя провалить задание. Кто не уверен в себе, лучше останьтесь здесь. Есть те, кто останется?

Ответом ему была тишина.

— Тогда выдвигаемся.

Эльфы вышли на территорию Проклятых Земель осмотрелись и не найдя ни опасности, ни представителей Империи Элизиум направились в сторону Мертвых Земель. Не успели они пройти и километра, как перед ними в десятке метров появились трое вампиров.

— Что вам угодно на территории Империи Элизиум? — спросил один из них с гербом в виде красивой птицы и серебряной короной над ним.