сделала ни малейшего движения, чтобы последовать за Розой. Она действительно доверяла королю Гевры. Что ж, хотя бы одна из них верит ему.

Роза заломила руки:

– Я должна одна зайти в каюту к человеку, который недавно похитил мою бабушку и держал мою сестру во дворце против ее воли?

Рука Тора легла на эфес его меча.

– Королева Роза, я даю вам слово, что вам не причинят вреда, пока вы находитесь на этом корабле.

Роза посмотрела на солдата и поняла, что доверяет ему, его преданности – не ей, а ее сестре, которая выжила в ледяной пасти Гевры во многом благодаря Тору и которая теперь смотрела им вслед так, словно томилась от любви.

– Если через десять минут Роза не вернется, я велю своему брату протаранить ваш корабль, – крикнула им вслед Селеста.

– Ты этого не сделаешь! – сказала Роза, но сквозь сгущающийся туман почувствовала теплый смешок своей подруги.

Рен выдавила из себя улыбку, махнув сестре рукой:

– Мы будем ждать тебя здесь. Ты можешь это сделать, Роза. Это должна быть ты.

Благодарная сестре за веру в ее силы, Роза последовала за Тором на нижнюю палубу.

Спустившись, они остановились перед тяжелой деревянной дверью: замысловатая резьба в виде серебряного медведя указывала на то, что это королевская каюта.

Тор постучал, и, когда дверь открылась, оттуда просочился ледяной туман. Роза вздрогнула, когда странный холод пробрался под толстые меха.

Король Аларик стоял перед ней.

– Роза! – Он кивнул головой, на его лице отсутствовало обычное высокомерие. – Пожалуйста, проходи!

– Вам стоит сменить тон, – посоветовала Роза, заходя в каюту. – Я полагаю, вы способны быть хотя бы немного вежливым, когда вам что-то нужно. Королева Роза!

– Прошу прощения, королева Роза. – Король отступил в сторону, открывая взору фигуру брата, лежащего посреди каюты на кровати с балдахином. – Я очень благодарен вам, что вы согласились помочь.

Вид принца Анселя пронзил сердце Розы. Она вдруг вспомнила, что пришла сегодня не как королева, а как целительница.

– Я сделаю все, что в моих силах, – тихо произнесла она.

– Надеюсь, что то, что в твоих силах, лучше деяний твоей сестры, – сказала Аника, которая сидела на стуле у кровати, присматривая за братом. Она была в подбитом мехом платье. Гевранская принцесса взглянула на солдата, стоявшего в дверях. – Я не хочу, чтобы ты был здесь, Тор. Может, Аларик и простил тебя, но я нет. Не хочу, чтобы последние минуты с моим братом были омрачены твоим присутствием.

Лицо Тора выглядело виноватым, но затем он напрягся и снова стал прежним солдатом.

– Вы можете идти, – сказала Роза, ловко воспользовавшись деликатностью момента, не говоря уже о буре эмоций, захлестнувшей маленькую каюту, – я справлюсь сама.

Тор закрыл за собой дверь, оставляя Розу наедине с Фелсингами. Она подошла к кровати, прижимая руку ко рту, чтобы скрыть свой ужас. Ансель выглядел еще хуже, чем в последний раз, когда она его видела. Он невидящим взглядом смотрел на нее, затем словно пришел в себя.

– Моя невеста, – прохрипел он. – Знаешь, ты выглядишь еще более красивой, чем я помню.

Роза придвинулась ближе, присела на край кровати и взяла его за руку. Как холодно! Смертельно холодно.

– Спасибо, Ансель!

– Прошу прощения, что не встаю. Я так устал. Никогда так сильно не уставал.

– Ансель, любовь моя, кажется, тебе нужно поспать. – Роза подарила ему нежный импульс магии, чтобы успокоить его затуманенный разум. – И, когда ты проснешься…

Ее голос надломился. Она была на грани слез из-за Анселя и из-за того, что ему никогда не суждено пожить, у него нет будущего, которого он так отчаянно желал.

– Когда я проснусь?

– Когда ты проснешься, наступит день нашей свадьбы, – прошептала она, – и все будет замечательно.

Ансель улыбнулся, откидываясь на подушки:

– Так и произойдет.

Роза кивнула, не решаясь заговорить. Аника подавила всхлип. Роза взглянула на нее через плечо.

– Пора, – сказала она.

Аника бросилась на кровать, уткнувшись лицом в грудь Анселя. Тот попытался погладить сестру по голове, но его рука была слишком тяжелой.

– Ани, не плачь! Свадьба – счастливое событие. – Он повернул голову в сторону Аларика. – Дорогой брат, надеюсь, ты подготовил речь. Ты так хорош… очень… очень…

Роза взглянула на Аларика. Но король Гевры остался стоять, его челюсти были так плотно сжаты, что казалось, они сейчас треснут.

– Не затягивай, – сказал он и отвернулся.

Аника отстранилась от младшего брата.

– И будь нежной, – всхлипнула она, посмотрев на Розу.

Ансель зевнул, его веки отяжелели.

– На нашей свадьбе будут танцы, мой цветок?

– Столько, сколько захочешь. – Роза сжала его руку.

Ансель начал напевать вальс. Роза закрыла глаза и потянулась к нити его жизни. Она была потускневшей и спутанной, явно далеко за пределами талантов любого целителя. Но Розе не надо было это исправлять, она здесь, чтобы освободить Анселя. Она послала еще один импульс магии в его кровь.

Ансель со вздохом оборвал песню. Его веки начали подрагивать.

– Что касается речи на твоей свадьбе, – сказал Аларик в наступившей тишине, – думаю, что расскажу всем, какой ты хороший брат, Ансель. Лучший, чем можно желать. Я расскажу всем, что ты лучший из нас. – Его голос слегка дрогнул. – И что нам повезло знать тебя и любить.

Ансель улыбнулся, его тело расслабилось, когда магия Розы распространилась по его телу.

– Я чувствую себя счастливым, – сказал он, и его голос стал отстраненным. – Я так счастлив.

– А теперь отдыхай, – мягко сказала Роза.

Она мысленно ухватилась за нить, ее магия ловко развязывала ее узел за узлом. Нить задрожала под ее прикосновением, медленно становясь золотистой. С последним вздохом Роза отпустила ее. На кратчайший миг нить жизни засияла ярко, как солнце, а затем исчезла, превратившись в ничто.

«Спи спокойно, милый Ансель!»

Когда Роза открыла глаза, они были наполнены слезами. Ансель застыл, последний вздох покинул его. Его кожа снова стала бледной, а глаза – ярко-голубыми, как зимнее небо. Его светлые волосы лежали нимбом вокруг его головы, он слегка улыбался. Роза закрыла ему глаза, а затем наклонилась и запечатлела нежный поцелуй на его губах.

– Прощай, Ансель!

Со всхлипом, рвущимся из груди, Роза, пошатываясь, поднялась. Она чувствовала себя более измотанной, чем в день битвы со «Стрелами». Аника, обмякнув на стуле рядом с кроватью, плакала, уткнувшись в ладони. Аларик подошел к окну каюты, его плечи были такими напряженными, что он казался высеченным из камня. Король отдернул занавески, и в иллюминатор хлынул поток зимнего солнечного света, отбрасывая отблески на лицо Анселя. Аларик закрыл глаза от света, и Роза могла бы поклясться, что увидела, выскальзывая из