– Да, – согласился тот, кого назвали Связистом, – занятная игрушечка вышла. И артефакт, и практически Сила в миниатюре с собственным развивающимся сознанием, назначенным к работе в тандеме с живым разумом. Только вижу, с подходящим разумом, способным гармонично сливаться с артефактом, проблема нарисовалась.

– Эти живые создания плоти… Они такие интересные, но крайне непредсказуемые и внезапно смертные, их так сложно держать живыми, так и норовят умереть, – пожаловались Связисту незримые, с досадой присовокупив: – А воскрешать нам запретили, чтобы не нарушать чистоты эксперимента.

Связист угукнул и хохотнул, наверное, вспомнил что-то свое.

– Но последняя носительница Архета подходит под все параметры идеально, и баланс в мирах восстановлен без вмешательства высших Служителей и Сил.

– Да, вижу, не без помарок, но неплохо, неплохо. Вот только помрет ваша носительница внезапно, где замену искать станете? Размножаются такие, как и Служители Равновесия, из рук вон плохо. Пока приплода добьетесь, все проклянете!

– Мы посоветовались с коллегами и нашли ей подходящих спутников. Много! Из них пару лучших отобрали! – похвастались в ответ и тут же сникли: – Только у них в триаде должны яркие сочетания душ проявиться, а дроу бесплоден. Его милостью Паучихи наградили по велению матроны. Мы проглядели!

– Ну-ка? А, пустяк, убрал уже, – отмахнулся Связист. – Ладно, посмотрим, что у вас дальше получится. Эксперимент не закрываю. Расширять зону на другие миры не буду, но за этими послежу. Ха, забавная девочка, это ж надо так миссию баланса обозвать: «дорожные работы»! Надо будет нашим рассказать, пусть тоже посмеются!

Кажется, беседа, к которой меня подключили вовсе не случайным слушателем, завершилась. Глаза открыть я смогла, чтобы напороться на пару острых, внимательных взглядов.

– Вы чего, тоже все слышали? – задумчиво уточнила, все еще переваривая подтвержденную где-то на высшем уровне информацию о том, что я – результат масштабного эксперимента. С одной стороны, приятно, что масштабного, с другой – обидно, что результат и что эксперимента.

– Да, моя княгиня, – в унисон согласились реш-кери и дроу, как-то очень довольно посверкивая темно-вишневыми и сине-черными очами. – Тебе нужно озаботиться наследниками!

– А? – теперь и я сообразила, что именно слышали и посчитали самым главным мужчины. И на что уже пару-тройку-десяток раз намекал дядюшка, блюдущий интересы Киградеса.

– О да! – прозвучало в ответ.

Детский эпилог

Меня взяли измором и психологическими атаками! Они все объединились, даже дядюшку и Лёна перетянули на свою сторону. Мне осталось только горько вздохнуть почти по примеру бедолаги Цезаря: «И ты, брат!»

Они почему-то решили, что для личного душевного благополучия и гармонии миров княгине Алире требуется наследник, а лучше наследница. Вроде говорят, что мужчины всегда мечтают о сыновьях. Это точно не про моих близких. Они с самого начала слаженным хором мечтали о дочери, племяннице, юной княгине (нужное подчеркнуть). Да еще и подводили под мечту логическое обоснование. Дескать, лучше княгини, выбивающейся из традиции мужской линии наследования, с Кругом Князей никто не справится. Мало того, они каким-то образом умудрились договориться со Вселенной или с Архетом, потому что в положенный срок на свет появилась девочка.

Но самым занятным стало другое: внезапно, без предварительных личных согласований с реальностью (закон бумеранга сработал, не иначе!) потомство мужского пола заполучили Кайриль с Лабрэсом, братишка, крутивший роман с дро-су из изгнанников Дро-сувара, и дядюшка Ивер.

Если с парочкой садоводов при моем диковинном саде все было вполне предсказуемо и нормально, то остальные, хм, влипли! Особенно дядюшка! Его «бурный роман» со служанкой длился всего несколько минут. Стал он папашей внезапно. Это притом, что некроманты вообще считаются условно бесплодными. То есть завести ребенка могут, но для этого придется провести ряд ритуалов, найти и подготовить подходящий сосуд для вынашивания чада и соблюсти кучу прочих условий.

Хотя брачными веригами по итогам ни один из отцов не озаботился. Папе-Лёну дама дро-су разочарованно всучила сверток с некондиционным ребенком (мальчик!) и разорвала все отношения. А дядюшка вдруг оказался многодетным родителем. Он обзавелся сыновьями. Условно бесплодная служанка принесла Иверу тройню и пропала из замка. Не знаю уж, чего перепугалась: то ли того, что ее некромант при себе оставит, то ли того, что прикопает. Словом, папашам повозиться с мелкими наследниками пришлось изрядно. Я почувствовала себя отомщенной!

У Риалы же, такое имя, означающее «надежда миров», получила моя беловолосая, синеглазая дочь, появилась компания. Поначалу друзей для игр, в перспективе помощников и защитников для работы.

А еще я так до конца и не усвоила все хитросделанные законы и обычаи реш-кери (берегла мозги от запекания), потому тоже получила сюрприз. Оказывается, фаворит, обеспечивший княгине продолжение рода, повышается в должности до супруга. Так я и обзавелась сразу двумя легитимными спутниками, ибо любой ритуал крови показывал сдвоенное отцовство.

С малышкой, как с родной, возились дядя некромант, дядя эльфийский аэр и все мои тени. Парочка длиннокосых, кстати, ретивее всех. Даже Архет прозрачно намекнул на возможность передачи уз от ригаль-эш к дочери в очень отдаленной перспективе. Ну а пока подрастающую Риалу баловали все, и это было правильно. Детей надо любить и баловать, чтобы из них, вспомним Шварца, вырастали настоящие разбойники!

И вот еще мне подумалось. Заказав девочку наследницу княгини, все члены моего окружения получили ответкой от мироздания ворох пацанов. Что будет, если сынишку заведу я? Откликнется ли мудрая Вселенная, одаряя всех стайкой девчонок? Захотелось проверить.

Довольно мигал Архет. Вот уж у кого бытие точно удалось! А у меня? Думаю, тоже. Когда я смотрю через кристалл на пути-дороги необъятной Вселенной, когда я вижу, что уже сделано, а что еще только предстоит, и особенно тогда, когда я гляжу в глаза своих любимых, родных, друзей, тогда я это точно знаю!

Примечания

1

«Конторой глубокого бурения» раньше иронично называли КГБ.

2

Присказка: «леченый насморк лечится за неделю, нелеченый – за семь дней».