– Спасибо, – кивнул Льярн, трогая коня.

– Ты хоть что-нибудь понял? – спросил вполголоса Фрэннан.

– Нет. Но я думал, ты знаешь, где это, и дорогу так, на всякий случай, спросил.

– Я в Халлерине ни разу не был.

– Тогда откуда ты так хорошо знаешь горы?

Фрэннан смутился.

– Приходилось. Изучать, – помрачнел парень.

Они пытались следовать указаниям стражника, но скоро совсем заплутали.

– Какая это площадь? – спросил Льярн у какого-то старичка с ручной тележкой.

– Знамо какая, Рыночная.

– А как… – старичок, не останавливаясь, нырнул в какой-то переулочек. Льярн вздохнул.

– Любезная! – Фрэннан, склонившись с коня, обратился к седовласой женщине, копошащейся на пороге лавочки. Женщина подняла лицо. – Скажите, а где здесь «Халлорское Море»?

Лавочница посмотрела на парня долгим странным взглядом.

– А здесь, мальчик, моря нету, – медленно произнесла она, качая головой, глядя на него как на тяжело больного.

– Тьфу ты, – сплюнул парень в сердцах и ткнулся головой в спину эльфа.

– Не расстраивайся. Найдем.

Трактир они и в самом деле нашли, поздно ночью. Трактирщик долго не хотел отпирать настырным парням. Каравайчик отбил кулак об ворота, но вот маленькое зарешеченное окошко открылось.

– Чего надо? – послышался недовольный, глухой спросонья голос.

– Нам бы переночевать! – Льярн многозначно позвенел монетами в кошельке.

– Да и поесть бы не помешало, – в животе Каравайчика заурчало.

Их внимательно изучили, трактирщик поворчал, но ворота все-таки открыл.

Во дворе стояло несколько знакомых повозок.

– Каравайчик, Фрэннан! – узнал обоих стражник, стороживший обозное добро. – И рыжий с вами!

Фрэннан мрачно посмотрел на него.

– Здравствуй Вольн, что же вы нас бросили?

– А нечего было ночью уматывать в лес, никому ничего не сказав!

Пока Фрэннан со стражником спорили, Льярн спешился и огляделся.

– Куда можно поставить лошадей? – спросил он у трактирщика.

– Только вон под навес, конюшня переполнена.

Эльф кивнул, они с Каравайчиком отвели лошадей в указанное место. Фрэннан дожидался их у входа в трактир.

– Комнат тоже свободных почти нет, только чердак.

– Скажи, почтенный, с обозом должен был приехать мальчик, светловолосый такой, маленький.

– Вигла, – удивился трактирщик. – Тогда ты, наверное, Льярн.

Принц кивнул.

– А я-то ему не верил, думал, врет малец.

– Мне бы его увидеть!

– Да он уж спит, наверное. Но ради такого дела можно его и разбудить.

Эльф тихонько постучал в дверь. Барсик, которому осточертело сидение в сумке, поскреб дверь лапкой.

– Кто там? – послышался мальчишеский голос.

– Открывай, свои.

Послышался топот, дверь с грохотом распахнулась, и Вигла повис у Льярна на шее.

– Я знал, знал, что ты сумеешь выбраться! – мальчик отстранился, разглядывая лицо эльфа.

Котенок, обделенный вниманием, с противным мяуканьем растянулся на полу и принялся перекатываться с боку на бок, показывая, какой он красивый, пушистый и вообще лучше всех. Мальчик поднял кота и зажал под мышкой, не спуская глаз с Льярна.

– Расскажи, что с вами было! А Каравайчик и Фрэннан, где они? С ними все в порядке?

– Да, с ними все хорошо, сейчас они поднимутся.

– А страшно было в лесу?

– Страшно. Не стой босиком на полу, холодно.

Вигла фыркнул, мол, ему такой холод нипочем.

– Я все расскажу, только к лошадям схожу, надо о них позаботиться.

Мальчик тяжело вздохнул.

– Может я смогу удовлетворить твое любопытство? – Эрль удобно расположилась на скамеечке у стены.

– Вы Фрэннана с Каравайчиком встретьте, они должны ужин принести. Вот деньги, кстати. Отдадите трактирщику, а я скоро вернусь.

Белобрысая и рыжая головы согласно кивнули.

Вихрь поприветствовал хозяина коротким ржанием. Лошадям задали кома, только расседлать их никто не подумал, а может, и не смог – оба жеребца не терпели чужаков.

– Ну что, мой хороший, наконец-то поешь как следует, – эльф погладил серого. Змей ткнулся носом ему в ухо, тоже напрашиваясь на ласку. Откуда-то потянуло сквознячком, Льярн поежился, натянул капюшон на голову, и принялся расседлывать Вихря.

Вдруг на голову ему обрушился удар, от которого потемнело в глазах.

Опять по голове!

Льярн, шатаясь, круто развернулся. Человек замахнулся дубинкой еще раз. Вихрь взвизгнул, стремясь порвать недоуздок.

Эльф попятился, стремясь отступить ближе к коню, там-то ему ничто не будет угрожать, но споткнулся обо что-то и растянулся на земле. Мужчина ухватил принца за ногу, таща к себе. Вихрь ухватил хозяина за рукав и потянул на себя. Льярн закричал.

– Болван! Ничего толком сделать не можешь!

У нападающего появился напарник. Он ухватил эльфа за вторую ногу. Рукав затрещал и порвался.

– Что вам надо? – эльф извивался, стараясь вырваться, он перекатился на живот и сумел освободить одну ногу. Оттолкнувшись руками от земли, принц подпрыгнул и сумел ударить свободной ногой нападающего. Теперь он был свободен!

Чудесный с яростным ревом покинул ножны.

Эльф отступил, чтобы перерубить привязь беснующегося Вихря.

– Не дай ему освободить коня!

Льярн отбил летящую в него дубинку, настороженно огляделся, ожидая любой пакости. Один из нападающих достал какой-то маленький мешочек. Второй, вытащив меч из ножен, начал яростное нападение.

С трудом отбивая безумные атаки, оттесняющие его все дальше от коновязи, Льярн вдруг почувствовал, что в ногу ему что-то впилось. Принц провел рукой по бедру. Колючка? Эльф отбросил шип в сторону. Тут Вихрю, наконец, удалось порвать привязь, конь демоном прыгнул на обидчиков.

Льярн пошатнулся, чувствуя, что все вокруг начинает кружиться, ноги стали чужими и непослушными.

– Вихрь! – крикнул он из последних сил, роняя меч из рук, и рухнул на землю.

Нападающий посмотрел на то, как, сраженный его оружием, упал серый жеребец – для коня понадобилось не менее четырех шипов, – потом на своего помятого сообщника.

– Шевелись быстрее, и так нашумели сверх меры! Бери этого и пошли.

Мужчина взвалил Льярна на плечо, и они убежали. В трактире начали просыпаться люди, разбуженные шумом во дворе, загорались окошки. Переполошенные постояльцы нашли во дворе лежащего коня и стражника, охранявшего обозное добро, с проломленной головой. Глава обоза все тщательно проверил, но ничего вроде не пропало.