свои лица в странных стальных масках где не было глазниц словно на их лица нацепили пластины. Скорее всего это големы, так как я не вижу причин того почему они так выглядят.

В тронном зале также располагались слуги, мелкие дворяне, военные и многие другие. Они ожидали нашего прибытия и основательно для этого подготовились. Я правда в этом совсем не видел смысла.

Я прошёлся по алому ковру лязгая своими доспехами и предстал перед графом. В последний момент я вспомнил, что я мастер-воитель и чуть случайно не встал перед ним на колени. Вместо этого я просто снял свой шлем и сказал:

— Привет.

— …

Тишина.

Все молчали, не зная о том, как реагировать на моё простое приветствие, а потому от неловкости я представился.

— Я мастер-воитель Ян.

Граф не изменился в лице и еле-как встал со своего трона облокачиваясь на локтях подойдя ко мне и встав передо мной на колено. Этот жест меня несколько смутил.

— Граф Бренгал Гардлец… это… — граф поднял свой взгляд на меня и улыбнулся. — … это честь принимать у себя мастера-воителя.

После этого каждый человек в тронном зале встал на колени и все включая графа поприветствовали меня хором:

— Приветствуем мастера-воителя Яна!

Этот жест меня смутил ещё сильнее.

«Проклятье! Я просто хотел попросить комнату для отдыха. Зачем меня так приветствовать будто я какой-то король?» думал я, не зная, что и делать.

Давненько меня так не приветствовали. Когда я находился в походах со мной обращались не слишком уважительно, но и не слишком нагло. Как бы сказала Хелена это чисто деловые отношения мастера и подмастерья или что-то в этом духе. Сейчас же это выглядит как отношения настойчивых слуг перед господином. Это меня сильно смутило.

После приветствия все в тронном зале встали на ноги, а граф тем временем задал мне вопрос ещё располагаясь передо мной:

— Рад, что легендарный «Посланник смерти» вернулся целым и невредимым после последнего похода в эльфийский лес, но позвольте меня спросить по какому поводу вы прибыли в мои владения?

«Посланник смерти? Что за?» недоумевал я от своего прозвища.

Не успел я ответить, как вместо меня ответил другой человек, если быть точнее, то офицер-тактик, который сильно помог мне освоиться на войне в эльфийском лесу.

— Господин Ян желает временно отдохнуть вместе с офицерским составом армии. Поэтому будьте любезны отбросить формальности и исполнить свой дворянский долг и принять гостя как следует.

Граф слегка поклонился офицеру и ответил:

— Хорошо, но утолите моё любопытство. Кем вы приходитесь?

— Цзысун правая рука господина Яна.

Люди в тронном зале ахнули от того, когда узнали имя этого человека. Цзысун простой солдат, который поднялся по служебной лестнице во время гражданской войны в королевстве. Он всегда был предельно серьёзным, а потому и был всегда верным мне.

Как и я он также умело владел топором, но с виду он больше напоминал женщину из-за длинных заплетённых в хвост чёрных волос и гладкой бледной кожей, но его голос был грубым, а его тело за исключением головы мускулистым.

Зная с помощью магии королевы язык эльфов, я часто слышал от остроухих обсуждения эльфов о «человеческой самки» в броне. Похоже эльфы были слишком предвзяты к внешности моего офицера-тактика. Мне было всё равно. Он показал на что способен, и я был доволен им.

Цзысун действительно был для меня как моя правая рука. Он прекрасно разбирался в тактике боя и всегда давал дельные советы. Он был «реалистом», как он часто любил себя называть. Он видимо ещё пять лет назад знал, что война с эльфами будет проигрышной, а потому посоветовал взять с собой группу пигманов для того чтобы во время походов… питаться ими.

Граф Бренгал тем временем стал отдавать своим слугам и дворянам приказы после чего весь дворец закопошился словно муравейник. Имея ввиду муравейник, я вспоминал гигантских чёрных муравьёв, которых иногда мне приходилось истреблять вместе с Блэйфом и нашей группой, когда мы были ещё авантюристами. Эх~ были такие непокладистые времена.

Вскоре во дворце всё немного улеглось. Мне наконец-то выделили спальню, где я смог снять с себя броню и умыться, протерев своё тело мокрой тряпкой. Хотя я мог позвать симпатичных служанок чтобы они обслужили меня, но… мне не хотелось бы представляться голым кому-то другой кроме Хелены. Это было бы предательством с моей стороны.

Хочу снова увидеть её и… любить её.

.

..

…

***

…

..

.

Вечером в покои вошла служанка и предупредила меня о том, что граф Бренгал устраивает пиршество в честь моего возвращения. Я не отказался от приглашения. Когда мне ещё представиться шанс испить много пива? Вот именно, что никогда. Можно сказать, что это редкая возможность.

Когда меня провели в дворцовую столовую я увидел роскошный прямоугольный стол, на котором были расположены различные роскошные блюда. У меня от этого вида уже текли слюнки. На ведущем месте прямоугольного стола никто не сидел, но рядом с левой стороны сидел граф Бренгал, а напротив него старая женщина с седыми волосами в чёрном платье. Служанка провела меня на моё место, и я сел… как раз на ведущем месте словно я глава этого ужина. Мне снова становилось не по себе от этого официоза.

«Легче быть лесорубом чем дворянином.» думал я в этот момент.

Вскоре подошли и мои офицеры, и другие мелкие дворяне, которых граф пригласил на пиршество. После чего мы начали есть.

Съев несколько блюд и испив несколько кружек пива мой живот почувствовал сытость. Я спустя пять лет наконец-то ел что-то вкусное, а не сырое пигманское мясо. Эльфийский дождь часто тушил наши костры и нам было сложно приготовить мясо поэтому мы ели его сырым. Я сейчас словно оказался на небесах после вечности в Аду.

Граф со своей по всей видимости семьёй ел немного более аккуратнее меня, и некоторые дворяне фыркали от вида того как небрежно ели, приглашённые на ужин военные, а потом граф стал мне задавать вопросы примерно в середине пиршества, когда все присутствующие немного разговорились:

— Вижу вам нравиться сегодняшний ужин. Я обязан похвалить своих поваров за хорошую еду, что они приготовили в вашу честь, но разрешите меня спросить, как дела обстоят с эльфами? Спустя пять лет походов вы наконец принесли нашему королевству победу над ними или всё же нет?

После этого вопроса некий ком застрял у меня в горле и я, отложив столовые приборы с недовольством в своём голосе ответил:

— Нет. Мы не победили. — после этих