— пробормотал демон внутри голема, и шар со скоростью пули поразил чудовище. Взрывая середину и разделяя монстра надвое.

Воины собрались было кричать, празднуя победу, но… Не прошло и пары секунд, как обе половины начали срастаться с помощью щупалец… Тогда и всем остальным стало понятно. Как и сказал Тэо, бой будет долгим…

Глава 2

Сотни щупалец Граниса били по земле, поднимая в воздух тонны земли, камней и пыли. Монстр ревел и кричал, но вновь произошёл взрыв, и верхняя часть чудовища попросту разлетелась по округе.

— Ну наконец-то! — Тэо облегчённо выдохнул, смотря, как монстр полностью восстанавливается за каких-то несколько секунд. — Скорость восстановления замедляется! Его запасы на исходе. Однако…

Демон проверил магией, сколько у него осталось чёрных корсов, и покачал головой. Он истратил практически все запасы этого ценнейшего ресурса, что имелись как у него, так и у Скорпионов пустыни. Больше нет и не будет…

А ведь если бы не эта сверхконцентрированная мана, сражение сейчас проходило бы совершенно иначе. Пришлось бы выложиться каждому воину в крепости. Иначе демону никакой маны не хватило бы.

Тэо сражался почти четыре часа. Вся территория вокруг крепости была превращена в болото из крови и плоти Граниса. И лишь благодаря магам земли крепости и Евгении, у которой оставалось ещё немного сил, эта масса не полилась в пропасть.

Что произошло бы, если бы это случилось, никто не знал, но демону не хотелось, чтобы разом появилось десяток гидр и тысячи гиссов. Всё же это Гранис! Существо, способное выжить даже в пламени древнего огненного дракона!

Его кровь и плоть ценна не только для всех разумных, но и для порождений бездны. Именно поэтому все эти четыре часа защитники крепости, как могли, отгоняли бесов и прочих тварей.

— Расслабляться рано… — голем из паврадия, внутри которого находился демон, вновь увернулся от щупалец, отскочив на двадцать метров вправо.

Щупальца вспахивали землю, перемешивая её с кровью и плотью Граниса. Но это болото никак не мешало Тэо. Он попросту зачаровал ступни и двигался по поверхности этой жижи.

Правда, было тяжело держать баланс, но он эту функцию доверил голему, сердцем которого являлось ядро гидры, которую Тэо ранее убил.

Именно поэтому демон мог сосредоточиться на атаке. Но атаковал он лишь с расстояния и только магией. Поэтому стоило раскалённой руке голема остыть, как демон вновь начал творить магию.

После четырёх часов издевательств над монстром Тэо определил, что всё же эффективнее всего работает «взрыв». Молния да, хорошо выжигает силу твари, но поразить ядро Граниса оказалось невозможным. Он его прячет…

Собственно, это также делает бесполезными попытки вгрызться в тело твари, как это делается с гидрой, и вырвать ядро. Его попросту не найти…

Лишь полное уничтожение Граниса могло бы повредить ядро, но для такого нужно с десяток магов седьмого и восьмого круга. Может, даже два десятка. Ну и совместное заклинание с использованием подпитки из корсов или мана-кредитов.

— М? Восстановили силы? — парень приметил, как на чудище обрушились огненные шары Светланы и копьё Кати.

Чудищу было больно из-за К-нергии, впившейся в тело, отчего оно замерло на мгновение.

— Света научила Катю восстанавливать К-нергию с помощью маны? Интересно…

Демон окинул девчат духовным зрением, и в этот момент на него опустилось сразу два десятка щупалец! И, к сожалению монстра, голем и без участия Тэо среагировал мгновенно.

Гигант из паврадия отскочил в сторону, избежав атаки, однако… Щупальце ударило из земли! Точно оттуда, куда приземлился парень!

Наблюдающие за этим девушки вскрикнули от ужаса и усилили напор на монстра. Лететь и пытаться помочь Тэо было бы глупым решением, но вот защитники крепости также дали залп по Гранису, лишая его части щупалец. Вот только демон и сам бы справился…

Голем вспыхнул пламенем, сжигая все щупальца, что пытались атаковать его, а Тэо спешно восстанавливал корпус, выпрямляя его.

— Чуть не придавило… Это плохо, в нём просыпается разум. А разумный Гранис — это вдесятеро более сложный противник…

В этот миг раздался взрыв, но не из-за магии или атак защитников. Этот взрыв был последствием удара целого кома из щупалец по голему, что всё ещё был в воздухе из-за подземной атаки.

Удар Тэо о землю и произвёл эффект взрыва! Десятки тысяч литров кипящей крови и плоти чудища поднялись в воздух. Вот только тут же из неё вырвался огненный поток, попавший в верхнюю часть монстра, взорвав и её.

Несколько секунд спустя из болота показался Тэо. Его голем был деформирован, но быстро возвращал себе прежний облик. Вот только сам демон выглядел не очень. Тэо не ожидал такой атаки, поэтому пострадал…

— Вот это силища-то… а когда он научится уплотнять плоть и менять свою форму, это станет катастрофой…

Парень вздохнул и коснулся кровоточащей головы. Через миг кровь перестала идти, а демон проинспектировал свои запасы маны.

— Хватит, но впритык…

Демон вновь окинул взглядом всю округу, и на его лице появилась дьявольская улыбка.

— Простите, друзья, но вам придётся вновь поделиться своей маной.

Духовные щупальца Тэо потянулись к людям, эльфам и подземным жителям. Мана тут же потекла к нему, а все остальные стали ощущать слабость. Но… волна уже была отражена, если это можно было назвать волной. Сильных порождений почти не было.

Вспыхнув пламенем, голем взорвал воздушную бомбу и, словно пуля, помчался к чудовищу. Гранис, конечно, попытался его остановить, но всё было тщетно. Тэо попросту порвал все щупальца на своём пути и влетел в тушу твари. Голем тут же усилил своё пламя, выпуская его во все стороны.

Чудовище тут же попыталось вытолкнуть инородный элемент из своей туши, но демон не позволял этого. Он жёг, жёг и ещё раз жёг.

Защитники крепости тоже присоединились к этому напору, но с расстояния. Подходить близко сейчас было опасно, болото кипело… Да и Гранис с ума сходил.

Катя тем временем выдавливала из себя остатки К-нергии, поражая чудовище, а феникс так и вовсе уже почти погас. Девушки выкладывались на полную, чтобы помочь Тэо. Да даже Сёстры с Семеном, стоя на стене крепости, метали в чудовище водяные атаки, несмотря на грозящее магическое истощение.

Вот только прошло десять минут, а за ними полчаса… Тварь всё сгорала и сгорала, но сгореть не могла. Многие защитники уже обессилили, так как выложились на все двести процентов. А чудовище так и не умерло.

Гранис