пламя. Но она его тут же потушила.

— Не стоит тратить К-нергию. Впереди, думаю, будет куда больше опасных противников. Зорр! — Тэо кинул взгляд на эльфа с его рыцарями, и те подошли.

— Ваше величество. Я не уверен, что справлюсь… Никогда не сражался с такими.

— Вот и научишься. В теле голема находится магический камень. Он является ядром этого создания. Если его уничтожить или вынуть, голем будет повержен. Однако ядро мне нужно целым.

Зорр кинул взгляд на огненную громадину, на его руки, кулаки из раскалённого камня и грудь, закрытую пластинами.

— Хорошо, сделаем, что сможем, — командир эльфов кивнул и обсудил с рыцарями план сражения. Лишь глупец бросается на могущественного и неизведанного врага без плана.

— Я не ослышалась? Он назвал Тэо вашим величеством? — прошептала Дива, подойдя к тигрице.

— Назвал, назвал, — кивнула она.

Демон тем временем готовил своего голема, на случай, если придётся помогать рыцарям.

Зорр и его тройка кинулись вперёд, и бежали они парами, один спереди, второй позади.

Голем обнаружил их, когда те оказались примерно в двадцати метрах от него. До этого он находился в подобии спячки для экономии маны.

А пока он пробуждался, рыцари успели ещё больше сократить расстояние. И вот пробуждённое огненное чудовище выпустило испепеляющее пламя из своих рук.

От него было трудно уклониться, поэтому рыцари прикрылись щитами, которые были покрыты толстым слоем магической воды.

Оба рыцаря выдержали атаку, и внезапно из-за их спин показались другие рыцари! И тут голем растерялся. Руки у него две, а рыцарей четыре, и они сразу же кинулись вперёд.

На них полилось пламя, но вода, хоть и испарялась, защищала рыцарей, и вдруг голем пошатнулся. Ему в грудь ударило водяное лезвие!

Это вызвало паровой взрыв, так как камень на груди был подобен лаве и вмиг испарил воду. А через миг часть каменной породы посыпалась вниз.

— Работает, продолжаем! — раздался крик Зорра.

Четыре рыцаря уже окружили голема, заставляя того крутиться и вертеться. А пока одни воины отвлекали чудище и уклонялись от его атак, другие атаковали.

Вдруг голем прекратил выпускать пламя и, помчавшись к Зорру, попытался ударить могучим кулаком. Но тот оттолкнулся от пола и кинулся вперёд, пропуская над собой сперва один кулак, а потом второй.

Оба они ударились об пол, и каменные блоки пошли трещинами. Но голема это мало волновало, а Зорра и подавно.

Эльф, добравшись до тушки врага, принялся махать мечом, посылая водяные атаки, и каждый раз воздух и вода будто взрывались. Однако одновременно с этим со спины атаковали другие рыцари. Причём они сконцентрировались на левой руке твари, и стоило объединённой атаке поразить плечо, состоящее из каменной пластины, как та лопнула, а рука попросту развеялась! Ну а каменный кулак упал на пол и рассыпался на множество раскалённых кусков породы.

Это ошарашило голема, и в этот момент его пламя слегка ослабло, чем и воспользовался командир эльфов. Используя чистую стихию, он покрыл себя маной и, выставив вперёд щит, высоко подпрыгнул, врезаясь в грудь голема, пробивая камни и вылетая с другой стороны.

В этот же миг голем потух, и камень обвалился на пол, а рыцарь приземлился на пол с красным магическим камнем в левой руке.

— Увидел кристалл, когда голем дрогнул, — довольный собой эльф поднял забрало, обращаясь к Тэо, и, убедившись, что его воины целы, пошёл к королю.

— Это было рискованно, но вы все хорошо постарались, — кивнул демон и, забрав камень, велел всем отдыхать. Сам же он занялся изучением магии, заложенной в красный магический камень.

* * *

Сорок минут спустя.

— Работа довольно топорная, но… эльфийские руны? Чтобы высшие эльфы да големов делали… странно. Видимо, поэтому они такие неуклюжие и имеют кучу слабых мест.

Тэо сидел в окружении остатков голема и внимательно всё изучал. Сперва он думал воссоздать голема и заставить себе служить, но чем дольше изучал останки, тем больше понимал, что смысла в этом мало.

— Но идея интересная. Используют камень, исписанный рунами, как контрольные узлы, это уменьшает нагрузку на основное ядро. Как и потребление маны… Если доработать, может получиться неплохой страж.

Довольно кивнув, парень поднялся с места и направился к своим. А те сидели, мило болтали и кушали. Причём Тэо подметил, что наёмницы неплохо поладили с его девчатами. Особенно Евгения и Пафи.

Последняя делилась с военной мыслями о том, как работает стража, рассказывала о своих конфликтах с гвардейцами. А также службе в армии.

— Вань! Покушай, мы приготовили только что, — Катя замахала ручкой и улыбалась. — А ещё я вылечила Нелва.

Демон кинул взгляд на раненого рыцаря, и тот помахал ранее сломанной рукой.

— Его мана тебе не мешала? — парень сел рядом и взял тарелку с горячим супом.

— Мешала, но я своей маной помогла дару, и всё сработало!

— Вот как… это многое меняет… — бормотал он, погрузившись в мысли.

— Ну вот, вновь мы потеряли Ваню, — Светлана рассмеялась, а Катя сделала виноватую мордочку, но была тут же приобнята принцессой за плечо. — Ты молодец, Кать. Большая умница, и ты очень талантлива.

— Спасибо…

— Света права, — ожил парень и погладил блондинку по голове. — Ты действительно молодец.

Девушка довольно улыбалась, наслаждаясь похвалой и горячей рукой парня. Но вскоре ему вручили тарелку с едой, а девчата вернулись к разговорам. Разве что, Катя ластилась к Тэо, а гномка приставала к эльфам. Ей не нравился дизайн их доспехов, те в свою очередь считали её броню «варварской и грудой металла».

— А могу и я как-нибудь проявить в себе ману? — вдруг спросила Миу. На что демон лишь пожал плечами.

— Может, и можешь. Но сделать это, как сделала Катя и другие, нет.

— Почему? Я недостаточно талантлива? — в голосе гордой египтянки звучала обида, отчего принцесса чуть не рассмеялась.

— Для этого ты должна доверить мне свою душу. Сделать меня частью себя. Способна ли ты на такое?

Тэо смотрел на неё со всей серьёзностью. Миу же посмотрела на Катю, Ольгу и на Евгению. Их глаза прямо пылали от любви к своему мужчине.

— Нет… — она покачала головой и тяжело вздохнула. После чего вернулась к еде.

По завершении отдыха народ двинулся дальше и уже вскоре встретил очередного голема. Но на этот раз рыцари легко его одолели, как