Правда, для этого пришлось непрерывно расширять круг единомышленников, превращая всё население из заложников упорства монарха, в его сподвижников.

Ри обвела взглядом собравшихся.

— Ладно, Валя, на сегодня достаточно. От себя добавлю, что шпион этот черновики всех своих докладов притащил своему околоточному и сдался. Он как раз получил предписание резидента возвратиться домой, но не захотел.

* * *

Чтение закончено. Народ рассасывается по делам. Даже Валька усвистала к дяде Тимохе, который обещал открыть ей тайну жиклёра.

— Особенно много потрачено на санитарию и лесоустройство. Правда, все, что за полвека вырублено, пока восстановить не успели, но процесс запущен, — продлжат Ри разговор, начало которого Гошка пропустил, задумавшись о жизненных перипетиях. Они идут домой, отдыхать после вылета, оказавшегося боевым. Но портфель с бумагами супруга в столовой не забыла.

— А жилье строим прежними темпами? — Гошка помнит, что в России этот вопрос оставался больным всю его жизнь, и родители его то же помнят про свою.

— Нет, темп сейчас ниже. Народ просится в особнячки с землицей, чтобы садик-огородик развести, так что эти бараки мы тиражировать перестали.

— Это она про таун-хаузы, — понял Гошка.

— Книжки детские печатаем с цветными картинками…

— Ри, как мы жили эти годы?

— Регулярно. Ты наверно заметил результат? Да очнись, о чём задумался?

— О государственном устройстве, о связях, причинах и следствиях. Ведь если лет через пятнадцать тебе браться за державное кормило, так и мне хоть что-то в этом нужно понимать.

— Ох, и непросто это, Игорек. Пока доминируют вопросы обороны, все ясно. Есть чем оправдать аскетизм общества, легко убедить правящую верхушку не кичиться состоятельностью. Военные расходы маскируют все просчеты, допущенные при планировании. А вот дальше беда. Дело в том, что бритты, похоже, вот-вот отдадут нам всё, что потребуем, лишь бы примириться. Рушится их колониальная империя. Кусочек за кусочком откалывается, доходы падают, расходы растут, долг увеличивается. Казна Рысской Империи уже скупила двадцатую часть предприятий Бриттии, обеспечила их заказами и процесс продолжает нарастать. Галлы, тугалы и джаппы вступили с нами в союз о дружбе и взаимовыручке, так что нападать на нас просто некому. Нидеры подсели на поставки каучука с Гивейных островов.

И количество материальных благ на каждую душу нашего не самого маленького населения в ближайшие годы будет быстро нарастать. Мы в панике. Как только потребление начнет увеличиваться — вылезет на свет материальное неравенство, в людях проснется зависть, появятся недовольные.

— А потом возникнут демократические настроения, поднимет голову пресса, — продолжил ее мысль Гошка.

— Вот и соображаем, как наладить теперь процессы так, чтобы не расстроить размеренный уклад. Рабочий день уже сократили до шести часов, перешли на пятидневку, так людям заняться нечем. Началось пивоварение, самогонку делают, вина ягодные ставят. Хлеба вдосталь, а зрелищ не припасено. Необходимо интересное научно-техническое направление, которое позволит привлечь несколько тысяч творческих личностей, в авиацию много людей подается. А для того, чтобы занять всех, таких сфер нужны сотни. Где их взять? Ну и самим людям не все интересно. Они ведь разные.

Правильно ты тогда рассудил. Эта война только делает нас сильнее, ослабляя неприятеля с каждым днём.

* * *

Еще Гошка удивился, что мальчишки очень охотно улеглись и, после сказки про лису и петушка, быстро уснули. Никогда бы не подумал, что будет баюкать сыновей сказками. Дочка уже всё делает сама. И отключается, как только голова её касается подушки. А вот супругу он сегодня намерен… но сначала полагается поговорить.

— Знаешь, Ри, на Земле в своей стране я жил в эпоху перемен. Правда, для меня сама эта эпоха была привычна с момента обретения самосознания. Но, по отзывам старших, знаю точно — если нет уверенности в завтрашнем дне, то так становится тошно… В общем, даже не представляю себе, что бы такое придумать, чтобы сгладить потрясения. То, что ты перечислила — все верно.

— То, что организатор из тебя никудышный, понятно. Что к систематическому труду ты пригоден, пока увлечен, очевидно. Но ведь на разные придумки толку у тебя хватает. Вот и напрягись. Сообрази, как нам наступающим изобилием не подорвать мобилизационную готовность страны. И учти, любые законы действуют только тогда, когда уже сложились по жизни, так что не думай, что можно просто приказать, и дело в шляпе.

Гошка с любопытством посмотрел на супругу.

— Как-то я не вполне понимаю, что тут такое выдумать. Не въезжаю в тему, как у нас говорили.

— Видишь ли, в любом обществе всегда есть элита — правящая верхушка. Группа людей, облеченных властью. Так уж получается, что за счет выполнения распорядительной деятельности они имеют большие возможности, чем остальные. И употребить эти возможности себе во благо очень легко, даже не считаясь с интересами остальных, или вообще вопреки им. Тут не только мздомство и казнокрадство. Кумовство, сведение счетов с неугодными, пренебрежение обязанностями ради удовольствий. Тысячи приемов использования служебного положения в личных целях наработано и описано. — Ри хитренько так посмотрела на Гошку. — И как с этим совладать?

— Вообще-то ты не первый раз мне это толкуешь на разные лады. Только на поставленный вопрос отвечу честно: ума не приложу. Обличения — и те не помогают. Правда, у нас, когда жалуются на чиновников, всегда вспоминают Сталина.

— Террор в отношении элиты, это ты имеешь ввиду? — Ри просто светится от удовольствия. — Так вот, члены императорской фамилии и есть главные террористы Рысской империи. Мы не видны, но повсюду. Наши лица немногим известны, наши занятия и место пребывания никому неведомы. То, что происходит в стране, не скроет от нас ни один, даже самый искусный составитель оптимистических докладов.

Родня императора — проклятие каждого недобросовестного или вороватого чиновника. Среди нас — специалисты во всех сферах. Так что «навесить нам на уши лапшу» затруднительно даже самому искушенному вруну. Слишком уж много пощупали мы своими руками. — Ри снова лучезарно улыбнулась, использовав земной жаргонизм, употребленный Гошкой при их первой встрече.

— Потопали своими ногами, простучали своими лбами, просидели своими задами. — Продолжил Гошка, приняв ироничный тон супруги. — Да, ребятишки вы серьезные. И, ведь, надо же, кажется, это получилось. Но ведь столько хлопот!

— Это ты тонко подметил. Работать вообще очень хлопотно. А труд управленца — один из самых непростых. — Ри уже откровенно ластится. Ладно. Сначала желания женщины, разговоры позднее. Хотя, кажется, он сам сегодня собирался инициировать этот вид общения.

КОНЕЦ