нетерпеливо повел плечами.

— Ты же понимаешь, что произойдет с Надиром, если нас найдут.

— Уничтожат, как агрессивное новообразование? — предположил Эрик.

— И это в лучшем случае. Надир — не соответствует таррианским канонам, — заметил Роберт. — У меня всего несколько месяцев, чтобы найти решение, не более. Экспедиция уже формируется. Причем, как со стороны Содружества, так и со стороны Тарры.

— Меня волнует твое ранение.

— Его ранение, — поправил Роберт, скривившись. — Как раз перед инцидентом, я отделил свое сознание, перешел в энергетическую форму, эртанцы помогли. Когда Надира ранили, меня швырнуло в тело обратно. Пришлось латать. Регенерация нарушена, но кровь остановить удалось.

— Тебя не было рядом, когда это случилось? — уточнил Эрик.

— Я считал его разум сразу после, — признался Роберт.

— Считал? — Эрик ошарашенно посмотрел на собеседника. — Он же был без сознания.

— Я изменился, — Роберт хмыкнул. — Когда пытаешься выжить, таррианские догмы мешают. Надир вообще, по их понятиям преступник, да и я, наверное, тоже.

Эрик покачал головой.

— Мое мнение на этот счет тебе известно. Всегда считал, что необходимо уметь постоять за себя, ратовал за изучение техник. А вместо этого, они запретили боевые приемы… — Покажи еще раз нож, — попросил Эрик и нахмурился, получив картинку. — Рукоять мне знакома, выглядит как трехгранник.

— М-мм, что-то такое слышал, — задумчиво произнес Роберт.

Эрик развернул изображение, демонстрируя Роберту кинжал. Три грани, символизирующие победу над чувствами, контроль над прошлым настоящим и будущим.

— Древняя вещь. Использовался в религиозных ритуалах, для подчинения, повиновения, — прокомментировал Эрик. — Но им не наносили повреждения, производили символичное касание. И твой клинок совсем другой, — задумчиво протянул он, — Надира пытались убить?

— Не думаю, — ответил Роберт. — Исключительно точные удары. Если бы задели внутренние органы, я бы нас не вытянул.

— Кому-то известна ваша природа, или это попытка взять над вами контроль?.. Бред. Неужели кто-то еще верит в подобную чушь.

— Над ним, — поправил Роберт. — Контроль над ним, а не мной.

— Вами обоими, — возразил ему Эрик. — Ты пойми, твой братишка становится сильнее. Его разум, он сможет поглотить тебя.

— Не думаю.

— На твоем месте, я не был бы так уверен.

Роберт вздохнул. — Я надеялся, что приняв энергетическую форму, передам ему тело полностью. Меня бы это устроило. Оставалось только с имплантатом разобраться. Но связь между нами сильнее, чем я ожидал. — Роберт сжал голову руками, — Я хочу, чтобы он жил.

— У меня появилась идея, но понадобятся деньги, много денег, — задумчиво проговорил Эрик.

— Что ты предлагаешь?

— Лови картинку, тебе понравится, — усмехнулся Эрик.

Роберт рассмеялся. — Я бы сам от такого не отказался.

— С тобой подобный трюк не пройдет, — заметил Эрик, — сознание слишком сложное, кроме того сам знаешь, из чего состоит твой разум, а Надир все еще, как ребенок. Он растет, формируется. Если не затягивать, то может получиться.

— А мне придется возвращаться в мое полуживое тело… Ладно, что для этого требуется?

— Нужны деньги, остальное я возьму на себя. Хотя Тарра, так и не перекрыла мой внешний счет, но пополнять перестала. Уехал я давно, а жить люблю красиво, — Эрик усмехнулся и развел руками.

— Мой внешний счет вряд ли доступен, в связи с гибелью владельца, — хмыкнул Роберт, — У меня был еще один, персональный, для работы по контракту. Понятия не имею, сколько там. Хотя до этого счета все равно не добраться, учитывая мое нынешнее состояние.

— А если? — задумчиво протянул Эрик.

Оба посмотрели в сторону Дженни.

— Не хотелось бы, и так я слишком много на нее навалил, — Роберт нахмурился. — Если мне плохо — каждый раз к ней выбрасывает, причем, даже контролировать это не могу.

— Заметь, я только предложил уединиться, но и ты не возражал, — отозвался Эрик.

— Тогда мы бы говорили о других вещах, — Роберт пожал плечами.

Эрик рассмеялся и тихонько позвал:

— Дженни?

* * *

Дженни не спеша потягивала коктейль, приятный, немного кисловатый и почему-то безалкогольный. Или это потому, что она во сне? Дженни принюхалась. Алкоголя не уловила, всего лишь свежий фруктовый запах. Дженни поставила бокал на стол. У ног разлегся Сэм, блаженно вытянувшись во всю длину. Ни Эрик, ни Роберт Сэма не видели, да и потому что никто не возмущался, окружающие тоже не догадывались о существовании энергетической собаки. Сэм, заметив, что она смотрит в его сторону, воодушевленно застучал хвостом.

На сцене настраивали аппаратуру. Музыкальные инструменты. Дженни удивилась, увидев акустический рояль и гитары. Представление начнется совсем скоро, а мужчины все еще беседовали. Эрик выглядел растерянным, а Роберт грустным.

Внезапно Дженни обнаружила, что кокон, отделяющий ее от мужчин, исчез. Эрик, улыбаясь, произнес ее имя. «Наговорились», — подумала она.

— Дженни, не могли бы вы нам помочь? — спросил Эрик.

— Не слушай его, это плохая идея. — Роберт протестующе поднял руку. Он хмурился, раздраженно кусая губы.

— Что нужно сделать, — улыбаясь, ответила Дженни.

Надо же, а Роберт всполошился. Не иначе Эрик предлагает какую-то аферу. Сэм, уловив ее мысли, беспокойно завозился у ног.

— Роберту необходим доступ к счету, я не уверен, что у него получился идентифицироваться, в том состоянии, в котором он находится, но если вы позволите…

Речь Эрика звучала витиевато. Ничего конкретного, сплошные намеки вокруг да около.

— Эрик, не говори глупостей. Дженни тоже не здесь, если ты заметил, — съязвил Роберт. — Как, по-твоему, она с этим справится?

— А в чем, собственно, проблема? — Дженни недоуменно уставилась на Роберта. — Тебе нужны деньги, сколько?

— Речь идет о весьма внушительной